Лето больших надежд

Он был здесь раньше только один раз, в то лето, когда ему исполнилось восемь. В то время он смотрел на лагерь как на восхитительное приключение. Затем, как сейчас, его отослали сюда, потому что его матери есть чем заняться, кроме как заботиться о нем, а его отец… Он задумался на минуту. В тот год его отец взял годичный отпуск. И отправился в Италию.

Люди его отца, как они себя называли, жили в забытом городке из лачуг и щитов лотерейных билетов в южной Луизиане. Они всегда были рады присмотреть за Джулианом, но и он и его отец были там не на месте. Тулонский профессор и его сын мало были связаны с остальной семьей Гастинс, и, когда в то лето его отец уехал, предполагалось, что Джулиан будет жить с матерью. Но он помнит, что она хотела его заполучить не больше, чем сейчас, так что лагерь «Киога» стал его временным домом. История повторяется, думал он, только на этот раз его все это куда больше достало.

Когда он попал сюда в первый раз, то был совершенно очарован летним лагерем. Выросший в старинном, пахнущем пылью доме в Новом Орлеане, Джулиан вспоминал, что его детство было наполнено пожелтевшими книгами, разбросанными на каждой подходящей поверхности. Столы и столики были завалены бумагами, записями, журналами и всеми известными человеку запоминающими устройствами. Это была едва ли респектабельная часть города, отделенная парой переулков от района, где привлекательные женщины не решались гулять с наступлением темноты. Его отец запрещал ему гуда ходить в те редкие моменты, когда был рядом с сыном.

Луис часто забывал о Джулиане, поскольку был эксцентричным гением. Он был действительно чокнутым профессором, неряшливо одетым, с плохой стрижкой, в очках, похожих на донышки бутылок от кока-колы. У него был блестящий ум и сумасшедшая личность. Но только одно в облике отца смущало Джулиана — он был черным и худым, словно веревка.

Джулиан пытался делать все, чтобы привлечь внимание отца, но ничего никогда не срабатывало. Ни отличные отметки в школе, ни полный провал в каждом классе. Если он пытался казаться больным или раненым, ему надоедало лежать в постели прежде, чем его отец это замечал.

— Я буду с тобой через минуту, — обычно говорил Луис Гастинс, его лицо освещал слабый свет компьютерного монитора.

Хотя научные расчеты профессора были абсолютно точными, он никогда не знал, сколько продлится его «минута». Профессор Гастинс населял вселенную внутри компьютера, и в ней он чувствовал себя куда более комфортно, чем в повседневной жизни в мире, где нужно было помнить дни рождения и покупать продукты. Иногда казалось, что он вообще забывает, что у него есть сын.

Джулиан развлекал себя рискованными предприятиями. Он забирался на верхушки деревьев и пожарные лестницы, высокие мосты и крыши домов. Он научился любить ощущение опасности в своей крови и бестелесное ощущение полета, прыгая со своим скейтбордом или занимаясь серфингом на горячем ветру пролива Мехико.

Джулиан не мог представить себе родителей вместе в одной комнате и куда меньше в одной постели. Его мать, блондинка и секс-бомба, и его отец, сумасшедший профессор. О той судьбоносной встрече его отец мало что мог сообщить.

— Это была конференция по реактивным двигателям на Ниагарском водопаде, — рассказал он. — Она выступала в клубе, а я представлял доклад о прорыве моей исследовательской команды, которого мы добились в изучении солнечной и лазерной технологии. Нам было что отметить.

Когда Джулиан был маленьким, он был незнаком с термином «связь на одну ночь», и его отец не просветил его. Отец Джулиана был на пятнадцать лет моложе его матери. Джулиан сжимался при одной мысли об этом.

Позже мать Джулиана заполнила еще несколько пустых мест в этой истории.

— Когда ты родился, я поняла, что не смогу поддерживать еще одного ребенка, поэтому передала Луису полную опеку.

Джулиан подозревал, что ситуация была более сложной. В конце концов, он пришел к заключению, что это был несчастный случай, нежеланный ребенок, результат отношений двоих людей, которые провели вместе короткое время.

Несколько лет тому назад его отец вдруг вспомнил, что нужно объяснить сыну опасности секса без контрацепции. Он сделал это в привычном для него стиле, словно прочитал лекцию о поступательном движении в развитии контрацептивов. Затем он вручил Джулиану коробку презервативов.

Жизнь профессора колледжа не была полна опасностей, но эксцентричный гений, который водил проржавевший «дастер» в час пик, только и ждал, чтобы случилась авария.

День, в который жизнь Джулиана изменилась, был совершенно обычным. Последнее, что Луис сказал ему в то утро, не было ни мудрым, ни пророческим. Он просто сообщил Джулиану, что не придет домой к обеду.

Только на следующее утро кто-то вспомнил, что нужно позвонить ему. Луис Гастинс попал в аварию, и, когда он вышел из комы, образовавшаяся в мозгу опухоль сделала его паралитиком. Он был даже доволен этим поворотом событий, потому что после некоторых тренировок он все еще мог управляться с компьютером и мыслить как гений. Первое, о чем он подумал, это то, что он больше не может присматривать за своим четырнадцатилетним сыном. Джулиану придется отправиться жить к своей матери.

Она согласилась, и он снова заподозрил, что во всей этой истории есть скрытый смысл. Он был уверен, что этот смысл — щедрое финансовое обеспечение. Джулиана поселили в Чинно, Калифорния, непривлекательный городок у шоссе, где жила его мать и работала официанткой, смешивающей коктейли в театре в буфете с обедами, все еще с надеждой сделать карьеру на сцене. Здесь он присоединился к толпе скейтеров и малолетних нарушителей закона, проводя большую часть своего времени в поисках острых ощущений и находя способы избегать ответственности. Когда несколько месяцев спустя по телефону сообщили, что его отец умер, Джулиан понял, что попал в тупик.

Теперь, когда сожаление кипело в каждой клетке его организма, он шел с братом по главной площадке лагеря «Киога». Коннор Дэвис, черт его возьми. Они выглядели словно существа с разных планет, не считая разве что одинакового роста — шесть футов и два дюйма, и никто бы не сказал, что их родила одна мать. У Коннора был вид длинноволосого байкера, а Джулиан выглядел как исполнитель хип-хопа со своими дредами. Это помогало ему в школе, помогало держаться в стороне от нордической королевы — своей матери.

Он не мог поверить, что она заманила его сюда. Только неделя, убеждала она его. Так, чтобы судья подумал, что они последовали его совету. Он должен был знать ее лучше.

Голубое озеро посреди леса некоторым людям могло бы показаться раем, но только не Джулиану. И близко нет. Бетонный парк для скейтов подошел бы куда больше. Дома он был счастлив, летая на своем скейтборде над разделительной границей шоссе или занимаясь серфингом на хантингтонском пляже во время шторма. Здесь он не имел представления, что с собой делать. С его везением его брат может заставить его чистить сортиры или что-то вроде того. Потому что это было в духе Коннора. Хотя Джулиан едва знал его, давно понял, что его старший брат имеет представление о том, что такое «рабочая этика». Вроде как чем тяжелее ты трудишься, тем более этичным ты становишься. Логика идиотов. Джулиан даже мог доказать, что это дедуктивная модель, но всякий раз, когда он использовал свои мозги для подобных рассуждений, только погружался еще глубже в неприятности.

Они миновали водопад Мирскил и мост, нависавший над тесниной. О боже, он помнит этот мост. В возрасте девяти лет он в первый раз спрыгнул с него. Потом был просто ад, но прыжок того стоил. За этот трюк он получил от детей прозвище — Птица Мирскила. От своего брата он получил другое прозвище — Чертова Задница. Коннор всегда тревожился о Джулиане так, как не тревожились его родители.

— Мы поселимся здесь, — сказал Коннор, указывая па ряд хижин, прижатых к холму и окруженных милями леса. Хижины были одинаковыми, сделанными из обработанного непогодой дерева, в каждой были окна, выходящие на озеро, и камины из речного камня, к крыльцу вели ступеньки.