Лето двойников

– Грин - болотный дух!
– проворчал профессор.

– Ходячая гипотеза - вот что он такое!

Он вздохнул.

– Надеюсь, у Верити хватит ума вести записи. Сидни, по-моему, нам нечего опасаться...

– Не изводи меня, Чарлз, - покачал головой Лэтэм.
– Моя забота стара, как мир. Что бы ты чувствовал, если бы твоя дочь выкинула этакий фортель?

Наступила пауза. Кэртойс порылся в карманах куртки, потом протянул профессору рюкзак с запасной одеждой.

– Как прошла заправка? Без проблем?

– Да, - сказал профессор.
– Всякая слежка прекратилась. После того шурум-бурума СБ наконец-то оставила нас в покое.

– А уж как они старались, прямо землю рыли, - хмыкнул Кэртойс.
– Вот только Адамсона жаль...

Они помолчали, размышляя об участи Адамсона.

– А Брюстер?
– спросил профессор.
– Ты вроде про него упоминал.

– Его перевели в группу охраны туннеля под Ла-Маншем, - мрачно сказал Кэртойс.
– Он проверяет металлоискателем багаж пассажиров на вокзале в Дьеппе.

Бок о бок они вышли из лаборатории.

– Чарлз, - проговорил профессор, - я хочу сказать тебе большое спасибо. Ты промолчал - а иначе у них ничего бы не вышло.

– Ерунда, - отозвался Кэртойс, явно польщенный.
– Я объяснил полиции, что несколько часов, когда я был в саду и Адамсон меня потерял, просто выпали у меня из памяти. Внезапно я обнаружил, что уже утро...

– Но ты уже понял тогда...

– Да, я понял, - ответил Кэртойс.
– И потому ни словом не обмолвился про Дженкинсона.

– Кто бы им ни был, - пробормотал профессор.

– Неважно. Главное, что он ехал в Литтлмарш. Профессор достал из кармана сморщенный, почерневший шарик, который когда-то был желудем, и покатал его между пальцами.

– То, что мы видели, - сказал он, - что пережили...

– Кстати, вы мне так и не рассказали о своих приключениях, - заметил Кэртойс сухо.

– Мне думается, в тех средневековых картинах было скрыто некое наставление... или поучение.

– Литтлмарш восполняет пробел в решетке, - сказал Кэртойс.

– Грубо говоря, да.

– Ну и как? Не попробовать ли опередить службу безопасности? Профессор кинул на Кэртойса безумный взгляд.

– Нам нечего терять!
– воскликнул он.
– Я готов отправиться хоть к черту в пасть, чтобы раздобыть новые образцы!

Остановившись посреди большой и пустынной кухни, они обменялись рукопожатием. Профессор Лэтэм поставил ногу на ступеньку лестницы, что вела на крышу, где располагалась посадочная площадка для вертолета.

Кэртойс пересек вымощенный плитами двор и через заскрежетавшие ворота проник в сад. Он выбрал извилистую тропку, которая бежала через лужайку и терялась в глубине. Мокрая ветка дерева хлестнула его по лицу. Холодало. Он сунул руки в карманы куртки и двинулся дальше, лавируя между деревьями. Небо прояснилось. Надо спешить... Становилось все светлее... В отдалении голос одинокого петуха возвестил рассвет.