Летописи вечной войны

Эту ошибку геллион мгновенно исправляет – бросив доску вправо, так, чтобы не промахнуться; горячая алая кровь смывает мозг прочь. Акантофис радостно смеется и настигает двух последних рабов.

Один гибнет от небрежного удара глефы, задевшего артерию самым кончиком острия. Второго ждет иная судьба: Акантофис хватает его за куртку и мгновенно посылает доску вверх, взмывая в небеса.

Он останавливается, только достигнув прежней высоты. Теперь они парят над городом, и Акантофис бросает глефу на доску – оружие мгновенно прилипает к ней. Удерживая раба одной рукой, геллион извлекает зазубренный нож и погружает его в плоть; раб кричит и дергается, но тут же застывает, встретившись взглядом с Акантофисом.

Тот недоволен: пленник молчит, даже когда нож геллиона перерезает мышцы и кровь сочится по одежде, падая на далекий город внизу багровыми каплями. Онемел от ужаса? Не может толком дышать на такой высоте?

Акантофис недовольно качает головой. Это не так уж весело, но раз уж решил – надо доделать. Нож геллиона продолжает вспарывать плоть, рассекая тело и выпуская все больше крови.

Хватит.

Акантофис разжимает пальцы: раб падает, нелепо дрыгая руками, словно пытаясь лететь. Ветер отрывает их точно по линии надреза, и конечности разлетаются в разные стороны – тело и руки падают в десятках метров друг от друга.

И от этого парящему в небесах Акантофису еще более смешно.

Его шутка действительно удалась.

23.08.2013 – 24.08.2013

Тёмные эльдар. Совершенство

Как стать совершенным воином?

Вопрос, которым редко задаются обитатели Коморры; исключение составляют, может быть, ведьмы. Но Тиашар не верит в их путь – слишком уж они дики и необузданны. Совершенство достижимо только теми, кто истинно о нем задумывается.

Только инкубами, мечниками Коморры.

Тиашар смотрит на других обитателей Города с презрением. Они хороши в бою, спорить с этим нельзя – но где их дисциплина? Где умение управлять собой, ведущее к истинному мастерству?

Только инкубы владеют этим умением. Не зря же первым из инкубов был Архра, Падший Феникс!

Тиашар знает, что некоторые именно потому смеются над инкубами, считая, что их основатель – нить, связывающая храмы мечников с мирами-кораблями. Но прошедший по пути меча понимает, что все совсем иначе; нет более яркого символа отречения от прошлого, чем Темный Феникс.

Жестокость других жителей Коморры бездумна и не направленна. Инкубы же знают путь: каждый раз, как Тиашар неспешно рассекает противника на части, он каждым ударом подтверждает превосходство храмов и делает еще один шаг к совершенству.

Огромный двуручный меч порхает в его руках подобно подхваченному ветром перу; когда есть время, Тиашар любит показать свое искусство собратьям и врагам. Он с удовольствием вспоминает одну схватку с мон-кей (кажется, их называли «Гвардией»?), когда четверо инкубов соревновались – чья жертва проживет дольше? Тиашар победил. Его меч отсек солдату левую руку, затем – правую; после этого Тиашар лишил его обеих ног и прижег обрубки – миниатюрный прибор он носил с собой именно для этой цели. Солдат прожил еще полчаса, щедро отдавая страдание, но потом пришлось уходить, и Тиашар с сожалением добил его.

Но лучше всего сражаться с сородичами с миров-кораблей. Через такой бой проходит каждый, кто желает стать инкубом, и Тиашар – не исключение. Он до сих пор ярко помнит момент, когда Жалящий Скорпион рухнул ему под ноги, а голова его откатилась в сторону.

Тогда Тиашар был еще молод, и многого не знал о далеких сородичах. Он искал камень души Скорпиона, сорвав доспех и распоров ножом плоть воина; не найдя – вытряхнул из шлема голову погибшего и вскрыл череп, разыскивая главную драгоценность. Старший инкуб указал ему на камень, и, сжимая в руке душу Скорпиона, Тиашар впервые увидел перед собой путь к совершенству.

Разбитое вместилище души ныне питало боевые устройства инкубов; сам Тиашар всегда носит на поясе кровавый камень, чувствуя радость от одного его наличия. Тело Скорпиона он тоже не оставил без внимания: тщательно вырезав сердце, Тиашар сохранил его в своих покоях в особом футляре; каждый раз после битвы он смотрит на бьющееся словно живое сердце врага и размышляет о начале своего пути.

Но ступившим на дорогу инкуба нет пути назад. Или вошедший в храм становится воином – или его плоть ждет пламя перед железной статуей Кхейна. Тиашар видел, как сжигают тех, кто не выдержал испытаний; однажды он видел, как горит отступник – его отправили в огонь живым. Пламя пожирало плоть, выедало глаза и точило кости; благодаря тайным устройствам храма он мог кричать, пока не вскипели кровь и мозг.

Все это Тиашар вспоминает и сейчас, сближаясь с Воющей Банши, чувствуя, как тело дрожит от радости боя с сородичем.

Банши атакует, и Тиашар долю мгновения любуется узором, который выписывает в воздухе ее клинок. Ее пистолет висит на поясе – такому оружию не пробить доспех инкуба, меч же может нащупать слабые места.

Слегка изогнутый меч воительницы сталкивается с широким двуручником Тиашара; не замечая ничего вокруг, они сходятся в битве. Его броня прочнее, а меч – больше и тяжелее, но Банши способна двигаться и бить быстрее.

В этой схватке он видит очередную грань совершенства – схватки с равным-но-иным, боя с опасным противником из своего народа. Это ощущение не сравнить ни с чем, особенно когда враг попадается сильный – а Банши сильна и быстра. Одна-единственная оплошность, неверный ход… и меч вылетает из рук Тиашара, выбитый мастерским ударом.

Инкуб отпрыгивает назад, Банши мигом сближается, занося оружие.

И Тиашар вскидывает ей навстречу кровавый камень.

Незримый импульс энергии легко проникает сквозь броню и плоть, достигает крови и мгновенно обращает ее в кипяток. Банши выгибается от боли, ее клинок падает на землю; глаза маски взрываются, выплескивая наружу фонтанчики крови, алая жидкость сочится сквозь щели в доспехах и струится по земле.

Тиашар негромко смеется, подбирая меч и наклоняясь над мертвой воительницей; пальцы в черной перчатке выдирают камень души. Этот трофей скоро обретет свое место в одном из чудесных устройств инкубов, и будет излучать мучение и боль, терзая тела врагов. Такова эпитафия наивному сородичу с миров-кораблей.

Она хотела биться с ним клинок к клинку – и узнала, как могут сражаться воины Коморры. Все на самом деле очень просто.

Как стать совершенным воином?

Просто убить всех, кто может тебя превзойти.

23.08.2013

Тёмные эльдар. Режиссер

Они приходят со звезд – неуловимо быстрые тени, рассекающие ночь. Они всегда приходят так: внезапно, стремительно, в ореоле крови, смерти, мучений и радости.

Первыми гибнут защитники. Если им везет, то они умирают мгновенно, и ощущают лишь холодный поцелуй клинка, вскрывающий жилы и выпускающий кровь. Если не везет – то их ждет укус дротика и непереносимая боль от яда, пронизывающего каждую клетку и заставляющего корчиться, пока от конвульсий не сломается позвоночник.