Летучий корабль

Девушка подскочила от неожиданности. Батюшка и так сердится – а что будет, если он обнаружит в её комнате постороннего парня, да ещё и простого матроса, вообще страшно представить!

– Ой, это отец! – в панике засуетилась Забава и стала быстро складывать заморские чудеса обратно в мешок парня. – Беги! – быстро велела она незваному гостю.

– Корабль уходит вечером, – напомнил Иван.

– Ну не знаю, – неуверенно пожала плечами девушка. – Посмотрим.

Появление матроса и его объяснения в любви стали для неё полнейшей неожиданностью, и царевна ещё не успела понять, как к этому относиться. Ей понравилось дурачиться с ним за компанию, а вот всё остальное... Его предложение бросить царский дворец и отправиться с ним в кругосветное путешествие буквально ошарашило девушку. Но оно всё же выглядело более соблазнительным, чем перспектива исполнить волю отца и выйти замуж за противного толстяка с портрета...

– Я буду ждать!.. – с надеждой бросил Иван напоследок.

Забава уже не слушала: схватив упирающегося парня за руку, она потащила его к окну и вытолкнула наружу, а он ловко выбрался по строительным лесам. Убедившись, что матросу ничего не угрожает, царевна с облегчением задёрнула штору – и сделала это как раз вовремя: в комнату вошёл отец и замер на пороге.

На его лице, где только что читалась решимость произнести вдохновенную речь, появилось странное выражение: будто он пытался подобрать слова, но не находил их.

– Это что такое?! – потрясённо проговорил царь, разглядывая феерический разгром в комнате, где был почти закончен дорогостоящий ремонт. Он буквально онемел от увиденного бедлама. Пользуясь его замешательством, испуганная Забава хотела выскользнуть в коридор и скрыться где-нибудь в отдалённом уголке дворца, но отец преградил ей дорогу, не позволив убежать. Он наконец собрался с мыслями и вспомнил всё, что хотел высказать строптивой дочери.

– Ты зачем все подарки повыкидывала? – укоризненно спросил царь. – Полкан обиделся – ремонту конец, – грустно закончил он.

Царевну это сообщение нисколько не расстроило.

– Ну наконец-то, хоть поспим до обеда, – обрадовалась она.

Лицо отца потемнело от гнева.

– Ах вот как!.. – разъярился государь. – За чужой счёт куражишься?! Не выйдет!

Забава опять сделала попытку выскользнуть из комнаты, но отец схватил её за руку.

– За это ты сегодня встретишь жениха лично, – распорядился он. – Это приказ! – пресёк царь возможный отказ.

Царь-батюшка так кричал, что под конец сорвал голос. Он уставился на дочь, приготовившись к потоку ярых возражений, но Забава отреагировала совсем не так, как ему представлялось. Утомлённая бурными событиями этого суматошного дня, царевна в ответ только равнодушно кивнула.

– Ладно, встречу, – спокойно согласилась она и ловко захлопнула дверь перед носом ошарашенного отца.

Царь, застывший в коридоре, тяжело вздохнул и обратил полные тоски глаза к потолку.

– Господи, почему ты не дал мне сына? – горестно вопросил он.

Глава 4

ЗАМОРСКИЙ ГОСТЬ

Жизнь в порту не замирала ни на минуту. Корабли, прибывшие на остров Буян, стояли в море на якоре, между ними и берегом курсировали лодки с матросами. Одну из них, пришвартованную к берегу, нагружала товарами команда Ивана, готовясь в отправке на борт.

Парень то и дело оглядывался, высматривая знакомую девичью фигурку. Неужели царевна так и не решится на побег? А ведь ему показалось, что девушка заинтересовалась – и увлекательными рассказами о заморских путешествиях, и его обещанием сделать её свободной. И даже – страшно подумать! – им самим...

Пришло время отправляться на корабль, но царевна так и не появилась. Вместе с остальной командой Иван поднялся на борт, и купеческое судно, снявшись с якоря, медленно отчалило от берега. Расстроенный парень, стоя на корме, задумчиво смотрел на удаляющийся царский дворец. Она так и не решилась. Значит, ему просто показалось, а цыганка его обманула – никакой большой любви не случится. Вернее, его самого она как раз настигла, но никто не обещал, что она будет взаимной...

* * *

Девушка, о которой он мечтал, тоже в это время находилась в порту. Но Иван её не видел, потому что Забава вместе со своей верной служанкой Марфушкой, сидя в переносном шатре, установленном на повозке, пряталась от любопытных глаз. По приказу отца царевна прибыла в порт, чтобы лично встретить заморского жениха, Полкана Полкановича. Но его корабль пока ещё не показался на горизонте, и девушки наблюдали за матросом Иваном, который даже не подозревал, что является объектом пристального внимания венценосной особы.

– Это кошмар! – в панике восклицала Марфушка. – Пощадите, госпожа, – взмолилась она. – Мы же погибнем!

Конечно, царевна уже поделилась с ней своей тайной – как к ней под видом маляра заявился матрос Иван, с ходу признался в любви и позвал сбежать с ним в заморские земли. Увидев, что её госпожу всерьёз заинтересовало сомнительное предложение матроса, Марфушка пришла в ужас. Теперь она пыталась отговорить хозяйку от этой безумной затеи, но царевна, ничего не отвечая, продолжала изучать судно Ивана в бинокль.

– Там же ничего нет! – продолжала отговаривать служанка, тоже разглядывая корабль. – Даже ванны!

– Хватит ныть! – оборвала её причитания Забава. – Живём как в тюрьме – а тут кругосветка... – мечтательно протянула она и злорадно усмехнулась: – Представляю, как у батюшки лицо вытянется...

Отца ей было совсем не жаль. Он же её не жалеет, заставляя выходить замуж за отвратительного толстяка с противным именем Полкан Полканович, сына богатого боярина. А всё ради денег и шикарного ремонта во дворце, чтоб он провалился!

Забава захохотала, но заплаканная служанка продолжала гнуть свою линию.

– Одно дело батюшке насолить, а другое – себе, – резонно возразила она и презрительно добавила: – И ладно б ещё с адмиралом, а то матрос какой-то!

– Зато свобода, – парировала царевна.

Она снова подняла бинокль и увидела, что корабль Ивана закончил погрузку и уже отходит от берега. Что ж, значит, не суждено ей сбежать с матросом. Кто знает, занесёт ли ещё его корабль на остров Буян. На словах она служанке возражала, а на деле так на побег и не решилась...

В это время, низко гудя, к порту стал подходить огромный заморский лайнер – совсем не чета скромному кораблю Ивана – и Забава переключила внимание на него.

– Это Полкан Полканыч!.. – воскликнула Марфушка. – Умоляю, давайте на него хоть посмотрим, – заныла она.

– Да видела я эту рожу, – скривилась царевна, вспомнив ужасный портрет, который она без всякого сожаления разбила о балконный парапет.

Служанка схватила её за руку:

– А может художник плохой? Меня один рисовал – так я ему потом всё лицо расцарапала... – припомнила Марфушка. – Ну пожалуйста!