Летучий самозванец

— Но пожалетьто их можно, — пробормотала Катя. — Манана потратила лучшие годы жизни, угрохала состояние на лечение дочери, лишилась не только денег, но и здоровья. И тут эти таблетки.

— Нельзя проявлять слабость, — стояла на своем Алина. — На голову врачу сядут! А если человеку после кратковременного улучшения станет хуже?

Катя покраснела.

— У Мананы нет никаких родственников, ее родители погибли в автокатастрофе, когда она училась на первом курсе института. После рождения Тины Манане никто не помогал, она одна сражалась с бедой, не надо ее обижать, прояви милосердие.

Я уставилась на недоеденный сырник. И эти душевные слова произносит женщина, которая основала приют для девочек, чтобы муж имел возможность осуществлять свои извращенные сексуальные фантазии? Может, Светлана чтото напутала? Но откуда тогда в роскошной каюте взялся пионерский галстук и флакон дорогих духов?

— Смотрите скорей, лохнесское чудовище! — завизжала Манана, всовывая голову в столовую.

Все подскочили и бросились на палубу. День обещал быть жарким, и я, очутившись на солнцепеке, стала дышать ртом, как собака.

— Где заморское чудоюдо? — поинтересовался Юра.

— Жуть зеленая, — завизжала Тина, тыча пальцем за борт. — Там оно!

Все ринулись к перилам и почти одновременно издали вопль. В воде плыло нечто. Длинная, абсолютно безволосая морда торчала над речной гладью, голова напоминала башку динозавра, а изредка появляющиеся в зоне видимости когтистые лапы лишь усиливали производимое впечатление.

— К берегу гребет, — прошептал Леонид.

— Наверное, охотилось с утра, — тихо предположил Никита.

Зверюга достигла мелководья и встала. Я вцепилась в Юру. Ни на одно известное мне живое существо речная тварь не походила. Четыре тонкие длинные ноги, странно закрученный хвост, тело, напоминающее баллистическую ракету, и приплюснутая вытянутая голова, отдаленно смахивающая на змеиную. Особое внимание привлекали уши: одно, походившее на небольшой лопух, стояло торчком, второе блинчиком свисало вниз. Все части тела не имели волос. Страхолюдина энергично встряхнулась, уши поменялись ролями — теперь не правое превратилось в антенну, а левое.

— Химические вещества провоцируют рождение мутантов, — обморочно пролепетала Катя.

— Это кто такой? — поразилась Тина.

— Уж точно не собака, не кошка и не крыса, — ответил Леонид.

— Если Мурзик питался отходами от производства химического оружия, то он мог трансформироваться во что угодно, — предположила Анечка, — происходят генные изменения, на острове возникла новая популяция зверей. Сюда необходимо прислать биологов.

Алина со стоном осела на палубу. Присутствующие сразу забыли о речном монстре.

— Тебе плохо? — спросил Василий Олегович.

— Тошнит, — пожаловалась диетолог.

— Это стресс, — с видом знатока заявила Тина.

— Голова сильно кружится, — прошептала Алина, вставая.

— Можешь идти? — наклонился над ней Самойлов.

— Давайте отведем Алиночку в столовую, — засуетилась Катя. — Там можно чаю выпить!

— Нет, нет, лучше в каюту, — попросила Алина. — Я очень спать хочу, глаза помимо воли закрываются.

— Обопрись на мое плечо, — предложила Катя.

Бортникова навалилась на Самойлову, женщины медленно побрели по палубе.

— Кому еще нехорошо? — спросил Василий Олегович.

— Я кашляю, — поднял руку Никита, — простыл.

— Ерунда, — отмахнулся директор. — Итак, каковы наши планы?

Я потихоньку стала пятиться к лестнице. Не хочу ходить с группой по острову: вдруг там и впрямь обитают монстры? Лучше посижу на палубе в шезлонге, надо только зайти в каюту и надеть бикини.

Не успела я влезть в купальник, как появился Юра и, тщательно закрыв дверь, сказал:

— Только что мне звонил Тельман.

— Кто? — не сообразила я.

— Руфов, патологоанатом, — пояснил Юра. — Получены результаты вскрытия Елизаветы Сухановой. Ее, с большой долей вероятности, задушили. В глазах точечные кровоизлияния, в носу обнаружены волокна красного цвета, предположительно ткань, которая используется в мебельной промышленности для обивки диванов, кресел, сидений стульев. Можно посмотреть, какая фабрика ее производит, просчитать, сколько единиц товаров получили магазины, и попытаться выяснить, кто ее купил.

— Практически неразрешимая задача, — остановила я Шумакова.

— Да, — кивнул он, — это плохая новость. Но есть и хорошая. Если мы обнаружим предполагаемое орудие убийства, то сможем сравнить образцы и точно сказать: этой ли подушкой убили Лизу.

Внезапно мне захотелось остаться на некоторое время в одиночестве. Юра замечательный человек, с ним интересно и весело. За весь период нашего знакомства я не слышала, чтобы Шумаков недовольно ворчал или занудствовал. С таким мужчиной приятно проводить время, но есть одна загвоздка. Юрий экстраверт, ему нравится общаться с людьми, он готов обсуждать со мной все, включая служебные дела. Лучшим досугом он считает долгую задушевную беседу, с радостью ходит по гостям. Я не против, но иногда мне требуется посидеть в тишине, в полном уединении. Вот только как сказать любимому человеку: «Сделай одолжение, погуляй пару часиков без меня. Для пополнения своего энергетического запаса я хочу побыть одна».

Скорее всего, Юра обидится и подумает, что наши отношения стали мне в тягость. До сих пор такая проблема остро не стояла. Шумаков рано утром уходил на службу, возвращался поздно, для тесного общения у нас оставались выходные и праздники. Но сейчас мы практически неразлучны: проводим дни на теплоходе, а ночи в комфортабельной, но общей каюте. Я не могу улизнуть от Юры на кухню или в кабинет, он постоянно маячит рядом. Интересно, сколько супругов скандалят во время долгожданного совместного отдыха?

— Вероятно, подушка здесь, — продолжал не подозревавший ничего о моих мыслях Юра. — Если ее отыскать…

Меня охватила радость: вот она, возможность остаться одной и не обидеть Юру.

— Давай я поищу думку, а ты пойдешь вместе с Василием Олеговичем и остальными на прогулку!

— Тебе одной будет скучно, — возразил Юра. — Лучше я деликатно откажусь от экскурсии, проведем обыск вместе.

— Нет, нет, — пылко сказала я. — Наоборот, тебе необходимо быть в группе гостей. Возьми с собой мобильный. Если ктото захочет прервать прогулку раньше и направиться на теплоход, сразу звони мне. Не хочу быть застигнутой в чужой каюте.