Левиафан

– Сколько раз я тут бывал, а все равно каждый раз сердце замирает, - сказал мельник.
– Удивительное место. Другого такого в мире нет и быть не может.

Никто ему не ответил. Да и что тут скажешь? Все были с ним полностью согласны.

Мост через ров был, разумеется, поднят. Мельник приготовился было кричать, чтоб его опустили, но тут Рэй заметил пост стражи на их берегу.

– Странно, чего это стражу тут поставили?
– спросил он.
– Случилось, что ли, чего?

– Так скоро ведь Дарминорский фестиваль!
– сказал мельник.
– А в Эймаре каждый год перед праздником собирают молодых Фениксов со всей страны, устраивают им какие-то испытания... Вот тут стражу и ставят - людей-то в замок много въезжает.

– А, точно! Совсем я про это забыл!
– кивнул Рэй.
– Вовремя мы сюда пришли. Может, и Фениксы нам чем-то помогут.

Рэй вместе с мельником пошел к стражникам - просить, чтобы они опустили мост. Но произошла небольшая заминка...

– Уолринса я знаю, - говорил один из стражников. Он был совсем молодым: на вид ему было лет двадцать. Да и второй был едва ли старше.
– А вот вас, уважаемый, я впервые вижу.

– Да я ведь вам говорю, - терпеливо начал объяснять Рэй.
– У нас очень важное и срочное дело к хозяину замка. Знать вы нас, конечно, не можете, потому что мы пришли из самого Дарминора. Нам действительно очень нужно встретиться с вашим господином.

– Обычно стражу предупреждают, если кто-то должен приехать, - продолжал стоять на своем стражник.
– О вас же мне ничего не известно. Мы предупреждены только о Фениксах. Вы ведь не Фениксы?

– Нет, но...

Что «но» стражник выслушивать не пожелал. Мельника с его телегой он все-таки пропустил, а Рэй, Ли-фанна, Алька и Эван остались стоять на берегу рва, рядом со стражниками. Рэй, правда, еще пытался что-то им объяснить, но, видимо, получалось не очень, или стражники просто не хотели его слушать.

И неизвестно, сколько так могло продолжаться, если бы не...

– Ну что, Лейтц, опять не даешь прохода честным путникам?
– послышался вдруг голос со стороны моста.

– А вы, господин Меннерс, снова лезете не в свое дело?
– огрызнулся стражник.

Ли-фанна, Эван и Алька с удивлением посмотрели на человека, идущего к ним навстречу. Стражник назвал его «господин Меннерс». Так, может, это и есть брат Рэя, о котором он так ничего и не говорил?

По лицу Рэя, как всегда, невозможно было судить о том, что творится у него в душе. Но видно было, что он крайне удивлен происходящим. И «крайне удивлен» - это еще мягко сказано.

– Знаешь, Лейтц, - произнес между тем незнакомец.
– Тебя не касается, в чьи дела я, как ты говоришь, лезу, и зачем я это делаю. Пропусти их. Я готов поручиться за них.

Стражник Лейтц, похоже, был жутко удивлен и даже рассержен, но деваться ему было некуда - пришлось пропустить нашу четверку.

– Так значит, ты?..
– начал Рэй, когда они уже шли по мосту.

– Потом, - остановил его странный незнакомец.
– Не здесь.

Они зашли во двор замка, который поразил Ли-фанну, Эвана и Альнору так же, как и Тарлиана несколькими часами ранее. Причем что именно так удивило, никто потом сказать не мог. Видимо, такой была сама атмосфера этого места.

– Так, - сказал Рэй, зачем-то остановившись почти на середине двора.
– В общем, ребят, знакомьтесь - это мой брат, Рональд.

Они тоже представились, хотя Ли-фанне почему-то казалось, что этот Рональд и так знает, как их зовут. А еще ей почему-то казалось, что она его уже где-то видела. Но ведь этого в принципе быть не могло!

Теперь, когда братья стояли рядом, видно было, что они очень похожи друг на друга. Только Рональд немного повыше ростом, волосы у него чуть светлее, и длинная челка постоянно падает на глаза. Хотя в его случае вернее сказать - на очки. А в остальном они очень похожи. Хотя нет, есть еще одно различие: у Рэя глаза просто синие, а у Рональда они очень странного сине-зеленого цвета.

Когда со знакомством было покончено, Рональд сказал:

– Ребят, идите пока в замок, отдохните. До вечера здесь все равно ничего не произойдет.

Ли-фанна, Эван и Альнора не замедлили его послушаться. Оказаться в легендарном Эймаре, куда они так долго шли, хотелось всем троим.

Братья остались во дворе одни. Некоторое время они просто молча смотрели друг на друга, будто заново узнавая. Потом Рон произнес:

– Ну, здравствуй, что ли, брат!

Они обнялись. И только тогда стало ясно, как рады они видеть друг друга.

– Сколько не виделись?
– спросил Рэй, хотя прекрасно знал ответ.

– Пять лет, - тихо ответил Рон.

– Пять лет... и где ты пропадал?

– Неважно. А ты где был?

– Я? В восточном Дарминоре. По поручению нашей общей знакомой.

– И что же ты там делал? Дарминор ведь тебе никогда не нравился.

– Ну, знаешь, выбирать как-то не приходилось. А что я там делал... вот ни за что не поверишь! Учительствовал, - весело сообщил Рэй.

– Что, прости? Ты - учительствовал? Серьезно?
– засмеялся Рон.
– Ты прав - ни за что не поверю! И как же ты докатился до жизни такой?

– Зря смеешься! Хотя я и сам поначалу считал это каким-то бредом... Просто она меня попросила приглядеть за Ли-фанной... вот и пришлось учить молодежь фехтованию. И, по-моему, учитель из меня неплохой.

– Правда? Раньше мне почему-то так не казалось.

– Просто учить чему-нибудь тебя - это бесполезно. Ты ведь и так самый умный.

– Ну, насчет «самый умный» - это ты, пожалуй, слишком...
– Рон улыбнулся.
– А вообще, молодец! Приятно, что хоть у тебя все более-менее нормально.

– А у тебя, надо полагать, нет?

– Не хочу сейчас об этом говорить.

Рэй покачал головой.

– Как знаешь. Ты тоже все еще без магии?

– Почти.

Рональд вдруг исчез, и через секунду появился метрах в пяти левее.

– То есть ты можешь находиться там?
– спросил Рэй, ничуть не удивившись.

– Только то время, которое необходимо для перемещения. Далеко уходить, как ты понимаешь, тоже не получается, в связи с этим.

– Все равно, тебе легче, чем мне. Я даже не могу попасть туда...

Рон промолчал, повисла недолгая пауза. Потом он спросил:

– Оррайна удивлялась, что ты не пришел. Почему?

– Почему не пришел или почему удивлялась?
– вопросом на вопрос ответил Рэй.

– Почему не пришел. Тебе, кстати, было ближе.

– Потому что в то время я уже обещал исполнить просьбу Сойрена - довести их до Эймара. Не дальше. При таком раскладе трудновато было бы выполнить то, о чем бы попросила она, не находишь? А вот почему ты решился вступить в игру? Тем более сейчас? Когда ты исчез, мне даже казалось, что ты умер...