Левиафан

Оранжевое пламя факелов шевелилось, как живое, когда они проходили мимо, и выхватывало со стен фрагменты росписи, по всей видимости, очень древней: местами потрескавшейся, покрытой толстым слоем пыли. Но изображения вполне можно было разобрать: жестокие, кровопролитные сражения, воины в неизменных черных доспехах, на знаменах которых начертаны зловещие символы. Пленники - без сомнений, сверхмаги - в мучениях у ног человека в короне предводителя Легиона... там было изображено много малоприятных вещей, от которых отводил взгляд даже Тарлиан, о многом наслышанный в крепости Феникса. Но одно дело - слышать, а тут...

Но даже если не смотреть на стены, глазам предстает не самая приятная картина: на полу, то тут, то там лежали, белея в свете факелов, кости. Были ли то кости зверей, встретивших свою смерть в этой пещере? Или же...

– Похоже, что когда-то это было легионерское логово. Еще до того, как построен был Гройвуд, - произнес Рональд, не только для того, чтобы ответить Эвану, но и для того, чтобы хоть как-то отвлечь своих спутников от мрачных мыслей.
– По легенде, легионеры обитали в каких-то катакомбах в первые годы своего существования. Там же, неподалеку, жил и Левиафан. Немудрено, что после того, как древний маги погрузили его в спячку, они оставили его в той же пещере. А саму пещеру заблокировали. Скорее всего, тут до сих пор осталось что-то, интересующее легионеров - в смысле, кроме Левиафана. Вот они и набежали сюда, как мухи. А место это, скорее всего, скрывает в себе множество таких вещей, какие трудно даже представить...

– А откуда ты все это знаешь?
– Эван подозрительно прищурился.

– Да... много откуда, - Рональд пожал плечами.
– От хозяина Эймара, например. Или от учителя Сойрена. Мало ли умных людей в мире? А в чем вообще дело? Ты почему спрашиваешь?

– Да просто так, - сказал Эван, но через пару мгновений, решившись, видимо, высказаться, произнес:

– Просто мне кажется странным, что ты столько всего знаешь о Легионе. Особенно, если вспомнить о том, как нас взяли в плен в Гройвуде.

Рональд посмотрел на него с недоумением, и это был чуть ли не первый раз, когда по его лицу можно было сказать что-то определенное о его мыслях.

– Очень уж внезапно ты тогда куда-то пропал, - продолжил Эван.
– Сразу после сражения. А потом ты как-то очень вовремя появился.

Рональд нахмурился.

– Так ты об этом...
– медленно произнес он.
– Знаешь, если бы я мог все это вам объяснить, я бы, не раздумывая, это сделал. Но... не веришь, - констатировал он, глядя на Эвана.
– Ладно. Я вот что вам всем скажу: можете подозревать меня в чем угодно... но только не в предательстве.

Он сказал это так просто, без какой-либо обиды, что у ребят сразу появилось желание ему верить. Ну не может человек, который так говорит... не может он врать. И даже Эван, который в последнее время стал гораздо подозрительнее, ему поверил. В конце концов, Рональд - брат Рэя. А не доверять Рэю у него не было ни единой причины.

И с этим наши будущие герои отправились дальше.

– Интересно, долго нам еще идти?
– спросила Альнора, которая не то, чтобы устала - просто это место жутко действовало ей на нервы.

– Правильнее, по-моему, спросить, не как долго мы будем идти, а куда мы в итоге придем...
– с самым мрачным видом произнес Рональд.
– И кого мы там встретим.

– Хочешь сказать, нам придется сражаться?
– рука Эвана сама потянулась к ножнам на поясе.

– Скорее всего. Да погоди ты за меч хвататься! Успеешь еще. Избежать сражения не удастся в любом случае - раз уж легионеров тут такая толпа. Но пока что у нас есть шанс подобраться к ним незаметно.

– Не думаю, что они будут к этому не готовы, - скептически произнес Тарлиан.

– Но все-таки немного времени мы выиграть сможем, - сказал Рональд.
– Во всяком случае, оружие достать успеем.

– А почему его в таком случае нельзя достать сразу?
– спросил Эван.

– Потому что маги Легиона очень хорошо чувствуют присутствие рядом любого магического оружия - материализованного или вынутого из ножен. У тебя меч магический?
– спросил Рональд у Эвана.

Эван ничего не ответил. Меч у него был фамильный, подаренный отцом перед тем, как он отправился на учебу в Эфарленд. Магический он или нет, Эван не знал. Но Хэла, которая помогла ему вернуть меч из Гройвуда, довольно долго изучала его, держа в руках. А потом, ни слова не сказав, вернула его Эвану. Так что на всякий случай парень решил сейчас не рисковать. Хотя с оружием в руках ему было бы намного спокойнее.

Дальше идти старались как можно тише: все чувствовали каким-то шестым или седьмым чувством ощущали присутствие легионеров совсем рядом.

Они шли, как им казалось, уже долго (на самом деле не очень - Ли-фанна в то же самое время шла по пещере, только в другую сторону), когда Альнора вдруг остановилась прямо посреди коридора, сжала руками виски...

– Что с тобой?
– спросил у нее Тарлиан.

Она сначала молча помотала головой. Вид у нее при этом был такой, будто что-то причиняло ей дикую боль: лицо бледное, как полотно, губы сжаты, глаза закрыты... Только через несколько секунд она открыла глаза, и увидев, что все на нее смотрят, произнесла:

– Я не понимаю, что происходит... Что-то как будто стучится ко мне в голову... ой, мамочки... сейчас упаду...

Она действительно чуть не упала, но, к счастью, Эван ее поддержал.

– Какое оно - то, что стучится к тебе?
– спросил Рональд, подходя к ней.

– Не знаю, - голос Альки был совсем слабым, - я же его не впускаю...

– Придется впустить, - сказал Рональд.
– Поверь мне, я знаю.

– А что будет?
– спросила Алька, испуганно глядя на Рональда.
– Если я его впущу?..

– Не знаю, - с грустью ответил он.
– Я никогда прежде не сталкивался с подобным. В любом случае, так просто это нечто, чем бы оно ни было, от тебя не отвяжется. Попробуй впустить его, а я постараюсь подстраховать тебя.

Алька лишь кивнула в ответ: сама уже понимала, что другого выхода попросту нет. И она постаралась убрать мысленно возведенную стену, которая все еще защищало ее от этого самого «нечта».

Оно ворвалось в сознание облаком темной энергии. От этой энергии Алька, все еще опиравшаяся на руку Эвана, чуть не упала на пол, но вдруг ощутила, чуть не упала на пол, но вдруг ощутила, что ей кто-то помогает справиться с этим облаком, помогает, мысленно поддерживая ее. Неужели Рональд? Но ведь тогда получается, что он...

Боль как-то сразу отступила. И мысленному взору Альки совершенно четко, ясно предстал темный силуэт какого-то неясного пока что предмета. Этот силуэт был не просто темным - в нем клубилась, будто черный дым, какая-то темная энергия.

– Ну ничего себе!
– приглушенно, словно со стороны, донесся до Альноры голос Рональда. Она только сейчас поняла, что видит этот силуэт одна, без всякой сторонней помощи. И от этой мысли она едва не потеряла контроль над своим внутренним зрением. Но все-таки успела собраться с мыслями и открыла глаза, возвращаясь к реальности.