Лгунья

Пошатываясь, Шидай отошёл от хрипящего противника и шагнул к другому. К его глубокому сожалению, тот оказался мёртв.

— Что ж у вас шеи-то какие хрупкие? — досадливо посетовал лекарь, пытаясь прощупать пульс.

Тёмные! А он-то думал «языка» Ранхашу притащить.

Приглядевшись, Шидай заметил, что у мёртвого как-то подозрительно сборится борода, и потянул её за кончик. С некоторым сопротивлением растительность отлепилась от лица, открывая совершенно безволосый подбородок. Шидай присмотрелся, но ничего знакомого в чертах убитого не обнаружил. А вот городская стража, лучше знакомая с жителями города, возможно, углядела бы что-то знакомое. С собой его, что ли, утащить?

Шидай поднялся, покачнулся и понял, что себя едва утащит. Эти пусть здесь лежат, выбраться и найти Ранхаша сейчас важнее.

За дверью оказалась лестница, по которой оборотень кое-как поднялся в помещение, скудно освещённое лунным светом через пустые глазницы окон. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это всего лишь заброшенный дом, в котором уже никто давным-давно не живёт. Вывалившись через окно наружу, лекарь с наслаждением вдохнул бодрящий морозный воздух и начал горстями запихивать в рот снег.

Весть о побеге Амайяриды настигла харена на другом конце города и только через полтора часа после побега девушки. Посыльный от господина Дагрена долго искал мечущегося по всему городу уже вторые сутки харена, а найдя — пожалел.

От столь своевременной новости глаза начальника сыскарей, казалось, налились внутренним жаром. Затем произошло невиданное ранее чудо: харен выругался.

— …прибью! — закончил он цветистую тираду. — Рладай!

Оборотень мгновенно явился на зов.

— Отряди оборотней на поиски этой идиотки! — отрывисто приказал Ранхаш.

У него самого времени искать её не было и отрываться от поисков Шидая ради неё он не собирался.

Рладай уже собирался исчезнуть, как его оставил весёлый голос.

— Ранхаш, ты чего это такой взъерошенный?

Ранхаш застыл, чувствуя, как внутри медленно распускается узел напряжения. В груди едва заметно всплеснулась волна облегчения. Лицо Рладая и вовсе озарилось счастливой улыбкой.

С крыши ближайшего дома не очень ловко спрыгнул Шидай. Ноги его подвели, и лекарь уселся прямо на снег, но ничуть от этого не опечалился.

— О боги, как я устал! — простонал он. — Ты чего так по городу мотаешься? Знаешь, как старику было тяжело тебя догнать?

Шидай выглядел настолько беззаботно и беспечно, что Ранхаш на мгновение ощутил обиду — чувство, почти забытое им.

— Где ты был? — сквозь зубы процедил он.

— О, меня зазвали в гости и никак не хотели отпускать. Насилу вырвался. Переживал? — глаза лекаря ехидно сверкнули, и Ранхаш поджал губы. — Надеюсь, несильно переживал, не до…

— Не до, — жёстко оборвал его харен и, приблизившись, помог встать. — Что произошло?

— Услышал кое-что, не предназначенное для моих ушей, — тихо ответил ему Шидай, наваливаясь на предоставленное ему плечо. — Но по дороге к тебе меня перехватили. Я так понимаю, у вас здесь произошло что-то серьёзное и помимо моей отлучки?

— Майяри сбежала, — неохотно ответил Ранхаш. — Она решила, что преступники используют тебя, чтобы надавить на меня, и полетела тебя спасать.

Улыбка медленно исчезла с лица лекаря, и он помрачнел. Ранхаш был прав, идею девушки он не оценил.

— Лично выпорю поганку, когда найдём! — пообещал Шидай. — Надо прочесать город и отловить её раньше, чем она успеет натворить глупостей. И нужно задержать Арона Дебрия!

Ранхаш поджал губы и неохотно выдавил:

— Он улизнул. В доме погром, словно его убили, но я в это не верю. «Тени» пытаются найти его след, но пока безрезультатно.

— А его племянница?

— Следим.

— Вот Тёмные! Стоит мне отлучиться, как вы начинаете знатно веселиться, — Шидай отпустил плечо господина и вполне бодро шагнул вперёд. — Ты, ты и ты. За мной. Мы осмотрим западную часть города. Заодно заглянем в местечко, где я всё это время гостил.

Более ничего не говоря господину, лекарь вместе с выбранными оборотнями скользнул во тьму. Ранхаш проводил его взглядом, затем знаком разделил оставшихся оборотней на две части и направил их на восток и юг. Сам же он в одиночку повернул на север и хищно раздул ноздри. Возможно, ему это только казалось, но он словно бы чуял лёгкий аромат лета.

Вид из-за печной трубы открывался замечательный. Майяри сидела на крыше высокого дома недалеко от последней, третьей площади, где она активировала свой громкоголосый амулет, и внимательно наблюдала на снующими горожанами. Большинство из них спешило на красочное представление, что шло в данный момент на площади. Меньшая часть неспешно расходилась по домам либо же направлялась в гости к родственникам и знакомым. На фоне эти праздных фигурок городская стража особенно выделялась, но к ним Майяри не торопилась, выискивая каких-нибудь подозрительных типов. Они наверняка будут действовать с осторожностью, боясь угодить в ловушку харена. Вдруг её якобы побег — его рук дело?

Девушка покрепче прижалась к тёплой трубе и обхватила себя за плечи. Ветер по крышам тянул совсем ледяной. Вдруг на соседней кровле появилась одинокая фигурка, и Майяри даже оторопела от ужаса, решив, что харен её уже нашёл. Но через минуту она поняла, что это просто стражник, который так же, как и она, решил, что сверху обзор лучше.

Майяри с сомнением посмотрела на подол своего платья, к изнанке которого прикрепила вторую из серёжек. Не надеясь на свои сильно урезанные силы, она всё же решила оставить харену возможность найти её и вытащить хотя бы господина Шидая и заключила в оставшийся камень собственный запах. Настоящий запах, но ощущающийся так отрывисто, словно она подцепила его на улице и он вот-вот развеется.

Взгляд её привлекли трое бородатых мужчин, Майяри слегка подалась вперёд, присматриваясь к ним. В целом ничего подозрительного в них не было, но схожесть, которую им придавали одинаковые бороды, почему-то нехорошо цепляла. Они шагали по одной из улочек и, весело пересмеиваясь, как будто бы походя бросали вокруг взгляды.

Майяри понаблюдала за ними ещё несколько минут и ещё больше уверилась в своих подозрениях. Мужчины, словно прогуливаясь, одну за другой обходили все улочки и переулочки, игнорируя ярко освещённые питейные заведения и призывно голосящую площадь.

Перекатившись к краю крыши, девушка, ловко цепляясь за кровлю, карнизы и оконные откосы, спустилась вниз и спрыгнула в высокий сугроб.

Мужчин ей пришлось догонять, потом обходить по окраинному проулку, чтобы оказаться прямо перед ними и спокойно выйти им навстречу.

В первое мгновение ей показалось, что она всё-таки ошиблась. Мужчины мазнули по ней взглядами и продолжили свой разговор. Майяри же продолжила спокойно идти им навстречу — не стража же, чего бежать? — и также спокойно завернула на другую улицу. Уже пройдя её до середины, девушка обернулась и столкнулась с серьёзными взглядами бородачей. Сердце скакнуло испуганной пташкой, и Майяри бросилась бежать. Мужчины скользнули за ней. Боги, как, оказывается, страшно быть наживкой!