Лич добра и поддержки

Мы с Кариной начали отрабатывать новый режим препарации трупов: два дня исполняем первый этап, а затем ещё два дня второй этап, после чего один день третий этап — так Карина меньше устаёт, потому что работаем вместе, и работает чуть продуктивнее, чем при предыдущем режиме. Может показаться, что так медленнее, но, ввиду того, что она меньше устаёт, в отдалённой перспективе выходит, что быстрее.

Прямо сейчас мне не хватает ещё человека четыре, чтобы на каждом этапе препарации было по два спеца — тогда бы получился полноценный конвейер по бесперебойному производству боевых единиц. А у нас, пока что, вынужденно действует правило двух…

— Во славу Плети… — произнёс я после серии движений пальцами и посмотрел на школьную доску со списком имён. — Эрик Армстронг!

Мертвец восстаёт, а я сразу смотрю в его характеристики.

Отличный зам для Дуга Литтлджонса, уже принявшего звание командира отряда «Ред Шторм». Будет тактические советы давать и планировать локальные боевые действия, когда придёт время отправки моих бравых ребят на исследование ледяных пустошей или экспансию на соседние страны…

Если покажет себя хорошо, назначу новым командиром «Ред Шторма», а пока пусть в замах походит.

— Карина, будь добра, зачеркни имя, — попросил я. — А ты лежи и не шевелись до особого распоряжения.

Моя главная ассистентка взяла мел и перечеркнула имя Эрика Армстронга. Чтобы составить список, мне пришлось, впервые в жизни, включить игру, чтобы войти в пункт главного меню «Об авторах» — никогда такого специально не делал, а тут вдруг понадобилось. А вообще, есть такие игроки, которые специально заходят туда, чтобы посмотреть, кто же делал эту игру?

— Да, вождь, — ответил тот.

— Вождь? — переспросил я с усмешкой. — Ха-ха! Я Чингачкук Гроссе Шланге! Винтик, Шпунтик — доставьте этого бледнолицего в госпиталь! Я вам всё сказал! Хау!

Нового воина отнесли в госпиталь, где уже отлёживает себе спины шесть с лишним десятков таких же, как он, в том числе и бывший Альвгот, ныне известный всем как Том Клэнси. Красный шторм поднимается! У-у-у…

Работа кипит и спорится! С каждым поднятым мертвецом, могущество моей державушки становится всё больше и больше, а я начинаю планировать всё грандиознее и грандиознее! Даже замахнулся в своих планах на постоянный контингент в Японии, чтобы кошмарили вегмов 24/7!

Нет, пока что, это рановато, поэтому надо планировать более приземлённо. Например, нужно всерьёз обдумать разветвлённую сеть фортов, охватывающую все мои территории. Чтобы отряды немёртвых регулярно прочёсывали местность с тщательной зачисткой всех встреченных диких мертвецов, а также мародёров и разбойников.

Вот удивительное, мать его, дело, кстати! По причине того, что все в окрестностях знают, что тут поселился всамделишный лич, никто не хочет присылать сюда войска, чтобы не спровоцировать меня, нидайбох, поэтому окраины моих земель облюбовали разбойники, прекрасно знающие об этом щекотливом обстоятельстве. На меня они не лезут, ибо страшно, но охотно нападают на идущие ко мне караваны, поэтому я официально объявил им войну.

Летучие отряды немёртвых ищут ублюдков в самых глухих дырах, но результативность низка, потому что разбойники предвидели, что мне не понравится такое соседство и тщательно зачищают следы. Зато мы нашли логово недобитых оборотней, где обитало четырнадцать особей, чьи органы теперь находятся внутри наших самых выдающихся новичков, таких как, например, Эрик Армстронг.

С организацией системы укреплённых фортов эффективность поиска и уничтожения разбойников повысится и мы ещё поборемся за почётное звание страны высокой культуры быта!

/Серые земли, город-государство Таеран/

— И что это? — вежливо спросил Флавий Велизарий.

— Поставьте мишень, — приказала Эстрид.

Воины подняли с пола уже начавшего гнить мертвеца из неудачной партии и прислонили его к стене.

— Огонь, — приказала Эстрид.

Раздался залп из пяти мушкетов, осыпавший гниющего мертвеца, равнодушным взглядом смотревшего на Эстрид, свинцовой дробью. Ему оторвало обе руки, вскрыло бронзовую кирасу, а также раскололо шлем и череп. Это должно выглядеть наглядной демонстрацией сокрушительной мощи нового оружия некромистресс.

— О-о-о, впечатляет, — произнёс Велизарий. — Магия?

— Никакой магии, — покачала головой Эстрид. — Это оружие не сложнее лука или аркобаллисты, а освоить его может даже не очень умный воин. Высокой точности не требуется, нужно лишь направить ствол в сторону врага.

Аркебузы ей пришлось делать самостоятельно, потому что мастера Таерана, как оказалось, не способны понять принципы работы столь простого оружия.

На её счету теперь совершенно уникальная магическая инновация, которая значительно уменьшила объём работ с бронзовыми стволами для аркебуз. Телекинез, не самое любимое её направление магии, пришёлся очень кстати при литье стволов: расплавленную бронзу заливали в телекинетическую форму, подпитываемую преобразуемой некроэнергией из накопителя, после чего Эстрид «ковала» бронзу давлением, что позволяло создавать прямые стволы, без щербинок и каверн. Телекинетическая форма не имела никакой влаги и никаких посторонних включений, поэтому бронза формовалась идеально. Некроэнергетические расходы получаются роскошными, на такое количество некроэнергии можно было бы поднять пятнадцать немёртвых, но зато качество стволов было даже лучше, чем у поделок Алексея.

Пулелейки она делает в точном соответствии с калибром аркебузных стволов, но точность стрельбы всё равно неприемлемая. Именно поэтому она предпочитает снаряжать своих воинов свинцовой дробью. Против диких мертвецов и чудовищ из пустошей дробь показала лучшие результаты, поэтому можно предположить, что и против живых она будет достаточно эффективна.

— И это должно как-то повлиять на меня? — спросил капитан наёмников. — Я должен устрашиться и отказаться от штурма твоего города?

— Это ещё далеко не всё, что у меня есть, поэтому у тебя, изначально, нет никаких шансов, — усмехнулась Эстрид. — Но я не ожидаю, что ты устрашишься и убежишь. Я предлагаю тебе заключить контракт со мной.

— Я не из тех наёмников, которые предают своих нанимателей, — покачал головой Велизарий. — Поэтому твои попытки переманить меня обречены на неудачу. Если бы ты знала, какая молва ходит обо мне в землях живых…

— Наслышана, — произнесла Эстрид. — Но ты рискуешь потерять свой отряд под этими стенами, если откажешься от моего предложения.

— Я не могу принять его, но хочу решить дело миром, — Велизарий принял из рук своего подчинённого пергаментный свиток. — И у меня есть компромиссное предложение для тебя, владычица.

— Капитуляция? — с усмешкой спросила Эстрид.

— Нет, — ответил на это капитан наёмников, разворачивая пергамент, оказавшийся картой Серых земель. — Я знаю, какие цели ты преследуешь ультиматумом. Ты хочешь создать плацдарм для дальнейшей экспансии в Шипохолмье, где расположено много вампирских руин, а от Таерана к ним лежит путь либо через Пентены, либо через Маркбург.

— Проницательно, — одобрительно улыбнулась Эстрид.

— Маркбург — это крепкий орешек, его стены не взять с наскока, а вот Пентены — это торговый город, выглядящий лёгкой целью, — продолжил Флавий Велизарий. — Ты могла бы взять его так же, как Таеран, если бы не одно «но»: бургомистр Пентен уже нанял всех наёмников, какие были только доступны в этой части Серых земель. А ещё он заручился поддержкой деспотии Маркбурга, поэтому будь готова к тому, что тебе просто не дадут начать осаду Пентен.