Лич

— Повелитель, — услышал голос одного из телохранителей, а следом и ощутил его руку на плече.

— М? — промычал, открыв один глаз.

— Войско готово поход продолжать. Простите, но вы сами про время говорили, — повинился умертвий.

— А-ага, — зевнул, аж челюстью хрустнув и второй глаз разлепил. — Сколько хоть спал?

— Часа полтора-два, Ваше Смертейшество, — пробасил скрипящим голосом Дубровский.

— Странно, по ощущениям намного больше.

Сказал не столько для них, сколько самому себе.

— Командовать построение?

— Командуй, — тряхнул головой, поднимаясь и отряхиваясь.

Дубровского дважды просить не надо, определенно он что-то этакое в возможности приказывать другим находил. Видимо, так прошлое его проявилось, вылезли зачаточные задатки и, понемногу усугубляясь и развиваясь, начали буйно колоситься в настоящем. Знать бы еще, какие с этого плоды выйдут. Впрочем, предать он не сможет, отношения у нас на высшем уровне, а дураком-командиром ему система стать не позволит. С последнего боя он не столько физическими параметрами подрос, сколько интеллектуальными.

Под вновь привязавшийся «грум-грум», скоротали время до утра, а там и дорога на пригорок вывела, с которого вид на поселение рыбаков открывался. В принципе, Махмуд с волками уже три места на карте отметили, где мы без проблем переправиться могли. Да что там, река хоть и широкой оказалась, и глубины вполне себе приличные имела, но течение у нее спокойное, то есть, для нежити, она в любом месте преодолимой по дну была. Единственное, почему я решил местных жителей побеспокоить — желание их под свою руку взять. Возможно, окажись пруд с россыпями самоцветными северней или южней, миновала бы их временно чаша сия, но, мне было почти по пути.

— Милорд, нам стоит поторопиться, как бы не разбежались поданные, — высказался Ксипил, стоящий с руками за спиной и держащий в них магический жезл.

— Пожалуй, — кивнул и рукой махнул.

— Вперед, — скомандовал Дубровский, сопроводив приказ невербальным дополнением.

Скелеты разделились на две части и с шага на бег перешли, беря поселение в клещи. Естественно, нас заметили, но сразу не опознали, всходящее солнце местным в глаза било. Однако, поднять суету и панику им это не помешало. Еще бы, прекрасно их понимаю. Отряд за сотню вооруженных типов, возникающий ранним утром у родного крыльца, любого пейзанина нервничать заставит.

— Бедненько тут у них, — отметил полуземлянки, общую неустроенность и покосившийся причал.

— Тьмой веет, милорд.

— Бухает народ, Ваше Смертейшество, — указал на единственное приличное здание Дубровский.

Что там Ксипил почувствовал — это я без понятия. У него простейшие заклинания тьмы есть в арсенале, так что не доверять ему не стоит, но и Дубровский прав. Игровая система, над домиком с каменным основанием, однозначную подсказку вывесила — кабак.

— От него тьмой и несет, милорд.

— Проклятье?

— Не знаю, — клацнул зубами маг-скелет. — Не мой уровень. Просто чувствую.

Так под разговор и добрались до собравшихся, или согнанных, тут как посмотреть, на площади между домами рыбаков. Впрочем, тут не совсем площадь. Местные домишки-полуземлянки, что-то вроде дуги с центром в районе причала образовывали. Так что тут пристань, набережная и площадь сразу получалась. Три в одном, так сказать. Если же учесть сушащиеся сети, сарай-склад и остов лодки, так можно смело порт с верфью накинуть.

— Ваша светлость, не губите! — пополз в мою сторону мужик с бородой и опухшим от постоянной пьянки лицом.

Игра любезно выдала подсказку — староста. В принципе, я и без нее догадался, что это местный голова. Вот только меня куда больше интересовал другой человечек. Среди стоящих на коленях рыбаков, лишь один выделялся округлостью фигуры и одеждой. Та хоть и не отличалась по покрою от того, что носили остальные, и чистотой не блистала, но ни заплат, ни швов на ней, при первом, да и втором взгляде, не наблюдалось.

— Заткнись, — отпихнул ногой старосту, пытавшегося то ли сапог поцеловать, то ли морду о полу моей мантии вытереть. — Что про этого думаешь? — указал на подозрительного «колобка» Ксипилу.

— Темной магией воняет, милорд.

«И никакой справки-подсказки над ним не появляется», — добавил мысленно, посылая команду Дубровскому. Короткая серия воображаемых действий-кадров, была принята и тут же воплощена. Слитный хлопок тетивы четырех луков, и обладатель выдающегося брюха приложился рожей в плотно утоптанную землю. Оперения четырех стрел торчали из его спины.

— Магог, милорд, — хмыкнул Ксипил и, вскинув жезл, послал в дверь кабака магическую сосульку.

Та разорвала грудь красной образине с копытами, нетопырьими крыльями и зубастой пастью. Последняя раскрылась и издала предсмертный писк. Вышло не столько громко, сколько давяще на психику. Какой-то ультразвук или что-то в этом роде.

Банши, не иначе взревновав, накрыли кабак слаженным залпом-воем. Естественно их не заботили случайно попавшие под атаку рыбаки. Впрочем, они вообще никого не волновали. Обозначенные как «Бесы» враги, пытавшиеся выбраться наружу, получили массу впечатлений и поумерили прыть. Защелкали луки, и зазвенели отправленные мной льдинки-лезвия. Бой вышел скоротечным. Враги оказались слабы и малочисленны. Всего дюжина бесов, даже до рукопашной не дошло.

— И что это было? — почесал хребет волшебной монтировочкой, перевернув ногой магога.

— Инферналы, Ваше Смертейшество, — отрапортовал Дубровский, успевший отдать команду на проверку кабака.

— Отряд наблюдателей, милорд. Похоже, в наши земли готовится вторгнуться один из князей тьмы. Дьявол или Архидьявол, — внес некоторую ясность Ксипил.

— Понятно, — кивнул, разворачивая дополнительную информацию из справки.

Не тут-то было. Все это время прикидывающиеся ветошью рыбаки, и, в частности их староста, решили напомнить о себе.

— Ваша светлость! — таки добрался до сапога этот бородач. — Спаситель! — обслюнявил он несчастную обувь.

— Да отцепите вы его от меня! — заорал телохранителям, осознав всю бесполезность борьбы с физически более крепким и ловким рыбаком.

— Мы за вас молиться будем! — вопил оттаскиваемый.

— Псих, — вздохнул обреченно, наблюдая не самую приятную картину.

Всклокоченная борода, слезы-сопли, все это приправлено грязью и блеском бешено вращающихся выпученных глаз.

— Откат, милорд. Последствия заклятий тьмы.