Лич

Остановился, дал части отряда пройти и в центре построения дальше потопал. На дороге нежить не настолько много пыли поднимала, имело смысл о безопасности в ущерб комфорту позаботиться. Мало ли, вдруг тут где мобы какие материализовались. Не хотелось бы стрелой в лоб из кустов получить или еще чем. Проселочная дорога, слегка заросшая для антуражу травой по центру и со следами колеи от крестьянских телег, сделала петлю, огибая небольшой холмик, поросший с одной стороны молодым лесом и кустами. Судя по последним, где-то там наверняка родник или ключ выбивается.

Мысль о последнем заставила задуматься над освоением собственных владений. Птички-зомби славно потрудились. Более-менее границы доступных земель очертили и много разного заметили. Если на карту смотреть, то где-то треть владений располагалось между горами и широкой рекой. В этой части располагалась одна единственная крупная деревенька, уже подчинившаяся мне. Если судить по значкам, имелось еще несколько хуторов или чего-то вроде них. Да много всего было. Мельница на водном приводе, с тремя сходящимися к ней дорогами, примерно в центре, с некоторым смещением к предгорьям стояла. Какие-то пруды или озера, нечто обозначенное топью, несколько колодцев, радужный водопад, берущий свое начало из каменного столпа, жиденькая цепь сторожевых башенок, знававших лучшие времена, расположилась, по большей части, на перекрестках дорог вдоль барьера. Нечто вроде трактира или таверны на южной границе, ближе к большой реке нашлось. Какие-то пещеры с берлогами в лесу и у предгорий непонятные, следы лагеря-стойбища, чем-то вроде стилизованного шалаша обозначенные, в дальнем, южном конце карты маячит.

Мест много и все проверить — с ума сойти. Нет на это времени. «У меня нет», — поправился с ухмылкой, вспомнив гору оставшихся позади трупов. Вернее, ровненькие рядки свежеупокоенных ушастиков. План действий сам собой сформировался. Как раз успел его обмозговать, пока на соединение с отрядом Таена топали. Правда, не смотря на возросшую скорость передвижения, встреча чуть позже запланированного состоялась. Бодро шагающий на встречу лич, вдруг замер на месте и его войско прекратило движения. Честно говоря, первым делом подумал — враги. Но все оказалось проще и банальней — колесо у телеги отвалилось. Не рассчитывали крестьяне на то, что их подводы станут труповозками, а мы, само собой, о грузоподъемности спросить не додумались. Вот и результат.

Не страшно, в общем-то, к тому моменту, как развилку минули, Таен с проблемой справился. Не сам, разумеется, а шагающие с ним скелеты. Все же, игра их не просто так биографиями снабжала. Будучи в прошлом крестьянами, ставшими перед смертью ополченцами, хозяйственно-бытовые навыки они сохранили. Система сочла их достаточно компетентными, чтобы они сумели выполнить приказ командира — починить. Деревянный клин из срубленной в лесу ветки, обильная смазка оси, благо, к телеге ведро с нужным прицеплено было. Меньше часа работы на все про все.

— Мой лорд, — склонился Эзтли, когда мы наконец-то встретились. — Прошу простить за непредвиденную задержку.

Второй лич, еще недавно бывший друидом, молча последовал примеру старшего товарища.

— Рад видеть вас, — ответил кивком, куда больше внимания уделяя просмотру характеристик нового мага смерти. — Ничего страшного, от форс-мажора никто не застрахован. Рассказывай.

— Мой лорд, ваше задание выполнено. К сожалению, алхимики все еще не переработали большую часть ингредиентов в зелья.

— Хм, а что так?

— Помощники излишне много хлама натащили. Специалисты не столько работали по профилю, сколько сортировкой занимались.

— Печально. Продолжайте, — махнул рукой, свернув попутно окно с информацией.

Увы, ничем особенным или хоть просто интересным, новый собрат похвастаться не мог. Самый обычный лич, насколько это вообще возможно. Единственное, чем он мог гордиться — биография. Долго он в качестве эльфа жил, вот и снабдила его игра соответствующим жизнеописанием.

— Да, мой лорд, — отвесил легкий поклон Таен. — Кузнецы успели сделать лишь несколько доспехов для умертвий.

Тут он вздохнул так, словно это была его вина. Впрочем, с учетом того, что именно он управлял делами, пока я каменоломню и шахту с кристаллами захватывал, понять его можно.

— Оружия совсем мало успели сделать, — продолжил отчитываться лич.

В этот раз он сопроводил слова мысленным дополнением. Скинул картинку, которая тут же преобразовалась игрой в что-то вроде сводной таблицы.

— Не густо.

— Увы, мой лорд. Одна радость — артефактор успел камень для вашего посоха сделать.

Запустив руку под мантию, Таен вытащил простенькую черную коробочку из дерева и передал ее мне.

— Однако, — хмыкнул, приняв посылку и, не столько рассматривая зеленовато-серый изумруд, сколько читая системную справку.

В принципе, артефактор сотворил малый накопитель маны, но в ходе работы что-то пошло не так. То ли эффект первого творения сказался, то ли так рандом совпал. Короче говоря, накопитель получился некондиционным в плане запасаемого объема, но приобрел интересный эффект — он позволял преобразовывать жизненную энергию в ману. Бей врага, и будет тебе счастье, если совсем упрощать. Одна беда — в зачет лишь нанесенный физический урон идет.

— Хороший подарок, пригодится, — резюмировал, убрав посылку в инвентарь. — Где зелья?

— В этой телеге зелья, мой лорд, — указал на ближайшую подводу Таен, подав знак парящему рядом духу откинуть рогожу.

Подошел, взглянул на грубый ящик без крышки, весь смысл которого сводился к удерживанию пожухлой травы, которая обеспечивала сохранность стеклянных пузырьков с зельем. Вытащив один, оглядел его со всех сторон, хмыкнул, точно такие же мне с аукциона прямо в сумку доставлялись. Стандартизация и универсальность на марше. Убирать их пришлось путем ручного запихивания в заплечный сидор. Дань реализму, чтоб его.

— Не густо, — повторился, оценив количество зелья, занимавшего теперь одну ячейку инвентаря.

— Через пару дней станет намного больше, мой лорд, — подбодрил Таен, отведя взгляд.

— Нет у меня этих дней, друг мой. Время поджимает. Скоро нас ждут испытания, а там и барьер падет.

— Я понимаю, мой лорд, — кивнул лич, распрямив, прямо скажем, далеко не богатырские плечи.

Мне на миг показалось, что он умудрился все заготовленные мной приказы считать, но нет, все проще. Это башня магии в замке закончила уровень наращивать. Всем колдунам под моим началом, в качестве бонуса, перепали новые заклинания. Они и так-то должны были вот-вот открыться, какие-то раньше, какие-то позже, но тут все скачком произошло. Увы, ничего серьезного не перепало. Не то, чтобы прям ждал, но некая подспудная надежда имелась, куда же без нее-то.

Короче говоря, мы нынче арсенал стихийной магии пополнили «Жаждой крови», «Ледяными иглами» и «Топью» с «Воздушным кулаком». От первого заклинания толку чуть, нежити наплевать, не вырастет у нее атака. Последнее — это базовая атака стихией воздуха, слабей «Стрелы смерти», а потому бесполезно. Вот два оставшихся могут пользу принести. Иглами, скорей уж острыми и плоскими, похожими на лезвия метательных ножей льдинками, можно небольшую площадь накрыть. По слабозащищенным целям, да еще и в кучку плотную собравшимся — одно удовольствие таким бить. Еще бы немного подешевле в плане маны, так и совсем хорошо. Приятное дополнение — возможность запускать иглы не только горизонтально, но и вертикально. От такого «дождика» не спрячешься. Впрочем, можно убежать или быстро откатиться. Топь — это просто способ замедлить врага. Дешево и сердито, но, увы, недолговечно.