Личная награда Альфы

Артис взял меня за руку и поцеловал каждый мой пальчик.

— Я не зайду дальше того, что ты готова мне предложить, Алексис, — прошептал Артис, искушая меня своим тихим голосом. — Я буду рад разделить с тобой свой дом на любых условиях.

— Я не могу решить это прямо сейчас, — выдохнула я, понимая, что Артис ожидает от меня какого-то ответа. — Мне надо поговорить с родителями.

Да, мы не были близки с ними.

Да, они делали ужасные вещи — в том числе и со мной.

Но они всё ещё оставались моими родителями. И я не могла бросить их в тяжелую минуту.

Мой викинг нахмурился… и кивнул, вынужденно принимая мой ответ.

Глава 18

Когда мы вернулись в замок, Артиса отвлекли — его зачем-то хотел увидеть Алек Рамзи, а я, не дожидаясь своего Викинга, стала подниматься наверх, в свою отдельную комнату.

Несмотря на позднее время, по пути мне то и дело попадались какие-то люди: рабочие с лестницами, горничные со стопкой постельного белья, внушительные мускулистые мужчины… Последние, кстати, стояли недалеко от моей комнаты.

Точнее, это я сначала подумала, что они караулят мою комнату, но присмотревшись, поняла, что всё внимание охранников сконцентрировано на комнате моих родителей.

А там, за дверью, о чем-то кричала мама.

Я бросилась вперед, впервые в жизни без стука ворвалась в комнату родителей.

Передо мной открылась странная картина: отец, развалившийся в кресле, расслабленно пил виски, в то время как мать, закидывая вещи в чемоданы, истошно кричала на отца.

— Что тебе? — спросил отец, заметивший моё появление.

Кажется… он развлекался за счёт матери, и моё появление прервало это увлекательное занятие.

— Алексис! — крикнула мама, зашвырнув тонкую шелковую блузку мятым комком в раскрытый чемодан. — Ты где была?

— Что происходит? — спросила я, переводя взгляд с одного родителя на вторую. — У вас всё хорошо?

— У нас всё ужасно, — закричала мама, но ответивший одновременно с ней отец явно был другого мнения.

— У нас всё прекрасно.

Мама, расслышав фразу отца, взвилась как ненормальная.

— Прекрасно? Стивен, ты это называешь прекрасно?

Отец, сделав большой глоток виски, пожал плечами.

— Мы знали, что играем с огнём Мила. И знали, что будет, если нас поймают, — отец отсалютировал маме бокалом с бренди. — Мы необыкновенно легко отделались.

— Ты идиот? — Закричала мать. — Стивен, ты понимаешь, что это конец всего?

— Не преувеличивай, — поморщился папа. — У тебя будет место, где жить; будет работа и даже скромный доход.

— Я не хочу оставаться в Шотландии! Не хочу до конца жизни гнить рядом с их отбросами, ты меня слышишь???

Я вздрогнула, услышав, как мама отозвалась об одиноких стариках. Отец же, словно почувствовав это, тяжело вздохнул и повернулся в мою сторону.

— Алексис, прости свою мать, у неё сейчас тяжелое время. Ты что-то хотела, или это может подождать до утра?

— Я хотела… я просто спросить, нужна ли какая-то помощь?

— Помощь? — ядовито засмеялась мама. — Ты и так помогла, спасибо огромное! Если бы не твоё безответственное поведение, этого ничего бы не было!

— Мила. — Предупредительно рявкнул отец. — Не начинай.

Но мама пропустила фразу отца мимо ушей.

— Мы предложили тебе другую жизнь. Мы всё сделали для того, чтобы ты жила счастливо — как человек, а не как эти звери. Ну, скажи мне, неужели всё так было плохо? Стоило это того, что ты потеряла, а?

— Мам? — я вопросительно уставилась на мать. — О чем ты сейчас?

— Ты могла закончить университет, занять соответствующее полученному образованию, положение в обществе, могла выйти замуж за Джоша… Если ли бы ты всё это сделала, то у этих зверей ничего бы не вышло!

Мать разражено всплеснула руками.

— По крайней мере, Рамзи сто раз бы подумал, прежде чем поднимать шум, — мама, посмотрев на флакончик духов, стоявших на тумбочке возле кровати, схватила его и тоже с силой швырнула в чемодан. — Но ты всё испортила! Весь мой блестящий план по твоей безопасности пошёл насмарку из-за тебя, идиотки!

— Ну, если я идиот, — иронично хмыкнул отец. — Но немудрено, что и моя дочь тоже идиотка.

А я только сейчас начала понимать, зачем всё это было сделано: зачем родители сосватали меня за Джоша, зачем мама стремилась выковать из меня идеальную домохозяйку… Это было как раз то, о чем говорил за ужином Артис: если бы у меня был какой-то круг близких мне людей (соседей, друзей, коллег по работе), то меня невозможно было бы «стереть».

— Молчишь? — победно провозгласила мама.

Я пожала плечами.

— Ты вольна думать так, как тебе нравится.

Мама, оглядевшись вокруг, схватила какой-то браслет, который до этого лежал на покрывале, и тоже зашвырнула в чемодан. Браслет упал на флакончик духов и громко звякнул о толстое стекло.

— Тебе просто нечего ответить, потому что я права, — провозгласила родительница.

— Мам, а что ты хочешь от меня услышать? — мягко поинтересовалась я.

Я не хотела начинать старые разборки, но, то ли день был такой, то ли и у меня уже наступил какой-то предел, но я всё же спросила это.

— Ты, когда сводила меня с Джошем, знала, что у него есть любимая девушка и ребёнок?

Я видела, как напряглась рука отца, державшего бокал с бренди.

Мать же просто пожала плечами.

— С учетом того, что тебе опасно иметь детей, это было прекрасным решением для всех, — кивнула она. — Так ты ушла от него из-за этого?

Мама опечаленно прицокнула языком.

— Если бы ты пришла ко мне в тот момент… Алексис, если бы не твоё дурацкое поведение, Джош никогда бы не женился на этой безродной девке. Может, он погуливал бы на сторону, только и всего.

Я посмотрела сначала на мать, затем перевела взгляд на отца. Папа смотрел себе под ноги, избегая самой возможности встретиться со мной взглядом.

— Мне неопасно иметь детей, — процедила я сквозь зубы. — Твои страхи — только твои, и ты не имела никакого права лишать меня возможности почувствовать себя матерью.

— Алексис! — поражёно вздохнула мать. — Одумайся. Что ты говоришь?

Я покачала головой.

— Ты хотела отправить меня на операцию лишь потому, что я ваша с отцом родная дочь; лишь из-за тех генов, которые вы мне передали.