Личное дело короля
Шрифт:
Потом её пригласил немолодой, сухой, как палка, мужчина. И весь танец старался выяснить, зачем к ней подходил Берх, а она изображала наивную простоту и делала вид, что не понимает завуалированных вопросов. В общем, было весело, а спросить прямо он так и не решился.
В очередной раз найдя «Линка» возле стола с закусками, Тияна не выдержала и тихо у него спросила, появляется ли вообще король на подобных балах, не говоря уже о его брате.
Оказалось, что появляется. Должны же ему как-то девиц в синих платьях представить. Не в кабинет же их тащить. А вот не спешит он почти всегда, чего он
И, да, обычно он появляется раньше. Но бывает и под самый конец приходит, когда большинство гостей уже с тоской смотрят в сторону выхода и не решаются уйти только потому, что это будет оскорблением. И когда приходит поздно, всегда оказывается, что у него было какое-то дело государственной важности. Вон в прошлый раз шпиона разоблачали и отбирали у него дипломатическую печать.
— А теперь одного зама якобы в чем-то подозревают, — проворчала Тияна. — Терпеть не могу интриги на ровном месте.
— Почему на ровном? — улыбнулся «Линк» — Может кривее ещё поискать.
Посмотрел на стол, потом опять улыбнулся и протянул руку:
— Не желает ли прекрасная дева со мной потанцевать?
Тияна фыркнула, но ответить ему не успела. Музыка во всех залах разом затихла и хорошо поставленный мужской голос провозгласил:
— Линикан Сенис-Тавац в сопровождении! Белый лепесток!
— Лепесток? — переспросила непонятно кого Тияна, а все присутствующие у столов разом куда-то заспешили.
— Зал, тот, где оркестр сидит под белой занавеской, — объяснил «Линк», но никуда спешить не стал, а на вопросительный взгляд Тияны лениво объяснил: — Всё равно в круг зайдут только девы в синих платьях, смысл куда-то спешить? Никогда этого не понимал. Тех, кто ему будет интересен он потом позовет. Прадед нашего короля, кстати, был вообще веселым человеком. Интересны на балах ему всегда были дамы, он их приглашал в круг, предлагал сесть на пуфик чуть ли не у своих ног, и бедняжки сидели и клевали виноград, как те птички. И вид делали, что всем довольны, а то ведь честь.
— Действительно бедняжки, — согласилась Тияна.
— Ну, они это заслуживали, некоторые специально выкидывали разные эксцентричные штуки, чтобы там посидеть и позаглядывать ему в глаза. Все мечтали, что этот вдовец впечатлится и женится.
— Взглядами впечатлится? — удивилась Тияна.
— Глубиной декольте. Думаешь, почему они тогда были чем глубже, тем моднее?
Тияна невольно хихикнула, представив несчастных красавиц и стойкого короля, упорно смотрящего именно в глаза.
Общение дебютанток с королём оказалось скучнейшим мероприятием. Тияна даже поняла, почему королевские балы настолько редки. Будь их больше, в столицу бы съезжались девушки со всего королевства. А даже залы за Цветочными воротами не настолько вместительны. Да и король вряд ли бы выдержал всех этих дебютанток.
Все стояли, переминались с ноги на ногу. Оркестр тихо играл что-то заунывное. Девы по очереди подходили, кланялись, отвечали на вопросы. Король сидел в кресле с красной обивкой и золоченными ножками. А кресло стояло на круглом коврике, по границам которого традиционно проходила защита.
— И тетя хотела, чтобы я в этом участвовала, — тихонько проворчала Тияна.
— Оно по-разному бывает, —
с какой-то ностальгией произнесла женщина, стоявшая рядом с Тияной. — Особенно когда времени много. И девушки изобретательные попадаются.Буйное воображение Тияны тут же нарисовало, как она кланяется королю, на вопрос о том, как у нее дела, честно отвечает, что так себе, потому что платье надели насильно и прийти заставили при помощи шантажа. После этого её наверняка бы запомнили. И почему никто до ничего подобного не додумался? Тут даже времени много не нужно.
— Продай идею, — довольно громко прошептал «Линк», видимо что-то заметив на её лице.
Тияна одарила его взглядом гордой и непреклонной девы.
Он воссиял улыбкой.
— Ученики, — всё с той же ностальгией сказала все та же женщина.
Дебютантки наконец закончились. Король махнул рукой оркестру, после чего он заиграл громче и веселее. Добродушно посмотрел на толпу, загадочно улыбнулся и ушёл вместе со своим сопровождением.
— Он не в духе. Не завидую тем, кто привлек его внимание, — опять заговорила все та же женщина. И когда один из секретарей подошел к Тияне, посмотрела на нее с искренним сочувствием. А многие посмотрели со столь же искренним злорадством, особенно любители обливаться приворотами.
Похоже, королевская семья знала толк в интригах, даже тех, которые воротили на ровном месте.
Разумные девушки никогда не лезут в королевские тайны, интриги и прочие развлечения.
Тияна это осознала очень ярко, оказавшись в большом, явно мужском кабинете — с массивным столом, стеллажом из черненного дерева во всю стену и древним полным доспехом, стоявшим, как воин, под другой стеной. Пахло в этом кабинете кожей и почему-то мятой. И Нермин Сенис-Тавац со своим застывшим лицом в этот кабинет вписывался как нельзя лучше. Король смотрелся неплохо, но выглядел скорее алхимиком, чем правителем. А вот миниатюрная немолодая женщина в светлом платье казалась куклой, забытой каким-то ребенком.
— Так и знал, что они догадаются пригласить тетушку Виян, — сказал фальшивый стажёр и широко улыбнулся.
Женщина посмотрела на него с интересом. Потом повернулась всем телом к королю, кажется даже кресло, в котором сидела, сдвинула и спокойно произнесла.
— Вон твоя пропажа, правда, не со своим лицом пришла.
— Очень интересно, — сказал Нермин потусторонним голосом, и Тияна почувствовала себя лишней.
— Виян, иди, — коротко велел король.
Женщина послушно встала на ноги и пошла, вовсе не к той двери, через которую стража впустила Тияну со стажёром. Открыв дверцу, которую не было видно из-за доспеха, она обернулась, светло улыбнулась и произнесла:
— Она сможет его найти. Она видит его таким, какой он есть. Даже тогда увидела, хоть и не поверила. А не зная, что ищешь, найти невозможно. Он всегда старался быть хуже, чем есть на самом деле. Вы не хуже меня понимаете, почему.
Тияна не понимала, но сказать об этом женщине так и не решилась.
— Ещё интереснее, — произнёс Нермин тоном, в котором напрочь отсутствовало что-то хоть отдаленно похожее на интерес.
Король дождался, когда за Виян закроется дверь, оперся локтями на стол и мягко сказал: