Личное дело короля

— Садитесь.

— Девушка слева, — почему-то добавил его брат.

«Линк» послушно сел, где велели. Тияне садиться не хотелось, ей хотелось уйти. Но попытка это сделать казалась гораздо худшим решением. Так что пришлось и ей сесть в глубокое кресло и принять сосредоточенный вид.

Король почему-то довольно долго смотрел на «Линка». Словно видел что-то, что было недоступно больше ничьим глазам. Потом кивнул.

— Итак, что ты нашёл? — спросил и знакомо подпер щеку ладонью. Тияна на мгновенье даже зажмурилась, настолько он стал похож на фальшивого Линка, поедающего булочки и говорящего разную чушь.

— Не помню, — пожал плечами «Линк». — Зато я помню, что должен был написать. Понятия не имею, что оно значит, но написать я должен был в присутствии кого-то из вас. Остальным я почему-то не доверял. Даже Виян.

— И даже матери? — холодно полюбопытствовал Нермин.

— Её не хотел беспокоить. Она бы как-то не так отреагировала. Именно она. Может решила бы меня спасать. Не помню.

— Ладно, пиши, — разрешил король, достал откуда-то лист бумаги и подвинул к «Линку» самопишущее перо, воткнутое в черепаху из белого воска.

Тияну так никто и не попросил отвернуться. Поэтому она проследила, как бумажный лист покрывают загадочные закорючки и черточки, не похожие ни на один ей знакомый язык. Удивилась, когда «Линк» начал их соединять проведенным наискосок линиями. И чуть не хмыкнула, когда на конце одной из них нарисовал цветочек с четырьмя лепестками.

Потом это художество он протянул королю.

Он на него немного посмотрел не мигая и мрачно ругнулся, после чего Тияна почувствовала себя совсем лишней. Настолько лишней, что впору превратиться в дерево и сделать вид, что всегда была таковым.

— Так, — сказал Нермин, тоже посмотрев на художество. — Значит так.

И уставился на Тияну, из-за чего ей захотелось поерзать, как нерадивой ученице, вызванной в совет школы из-за очередной шалости.

— Доступ к древним ритуалам вы получите, — сказал тихо и с каким-то жутковатым предвкушением. — Вы, ваше начальство, все желающие. Закрывать архив уже не имеет смысла. Возможно их это спугнет, хоть немного. И они что-то сделают, попытаются избавиться или активировать…

— Ты не о том думаешь, — сказал король, положив ладонь брату на плечо.

— О том. Просто я думаю, что этим детям лучше держаться подальше. У него защита не полная, ты же понимаешь. У нее совсем нет.

— Подальше не получится.

— Поэтому пускай будут на виду. То, что видно, кажется менее опасным. Тем более, если другие сыскари набегут. Возможно, решат даже, что дева пошла совсем не по тому следу и нужный найдет нескоро.

Тияна дернула плечом, она не сильно понимала, если честно, куда пошла, но ощущала, что лучше бы не ходила. Потому что Нермина с этими его словами и не хватало, чтобы увидеть вдруг нависшую над головой гору. Которая может рухнуть от любого резкого движения. Поэтому выползать из-под нее следует медленно и аккуратно, хотя хочется попросту сбежать, инстинктивно.

— Виян тоже права, — кивнул король.

— Это хорошо. Раз девушка может его найти, пускай ищет. Учителя я ей точно подарю, только подберу. А завтра Берх ей объяснит, с чем именно она столкнулась.

Тияна благоразумно промолчала.

— Впрочем, — опять заговорил Нермин, то ли удовлетворившись её молчанием, то ли нет. — Мы же с самого начала велели ей найти его.

— Воробья она вам нашла, — сказал «Линк» и улыбнулся.

— Воробей сам к ней прилетел, — тоже улыбнулся король. — А мне бы найти тебя целиком. Иначе твоя матушка сделает что-то нехорошее. Она всегда была решительной дамой. Так что я прошу, — посмотрел она на Тияну, — найдите мне его. А то я даже жажду отвесить ему подзатыльник удовлетворить не смогу.

Пришлось Тияне кивнуть. Кто вообще отказывает королю? Даже та дева с принципами из баллады отказала только один раз, во второй не рискнула.

— Девушка умеет держать лицо, — с непонятным удовлетворением сказал король, когда эта девушка со своим фальшивым стажёром ушли.

— Умеет, — согласился Нермин. — Надеюсь, она не привлекла слишком много внимания. А если привлекла, переживет это. Как и наш воробей.

— Запирать их бесполезно, это будет ещё хуже, — вздохнул король. — Пускай займутся чем-то пока. А засунуть их в башню раскаяния мы всегда успеем.

— Самое защищенное место? — улыбнулся уголком рта Нермин.

— На Трезубом острове. Так, пошлешь завтра к ней Берха, надеюсь, в этом ты не передумаешь.

— Её желаешь наказать или его? — проскользнула в голосе главы «Тысячи рук» смешинка.

— Обоих. И это будет наименее подозрительно. Я же люблю развлекаться подобным образом. А мы пойдем в хранилище. Ночью, в одиночестве.

— Как в детстве?

— А что нам ещё остается? Если он прав, а он наверняка прав, по дворцу бегает неучтенный наш родственник. Слишком близкий родственник. И наверняка обиженный. Я даже знаю как он появился. Кто у нас не умеет вовремя обновлять защиту и прочие полезные плетения?

— Ейфен, — сказал Нермин. — Его любая пигалица при нужде окрутит, а о последствиях он не задумается.

— Да. А наш папаша, чтоб ему икалось, там, где он проводит посмертие, так и не избавился от мысли, что все женщины глупее его и должны быть в восторге. Знаешь, скольких он мог обидеть и сколько могли захотеть отомстить до того, как мама сжала в доспешной рукавице его достоинство и заставила себя уважать?

— Представляю. И получается, что тот, кто проник в хранилище, старше, чем ты. И искренне считает себя первым в прямой линии наследования. И обиженная матушка его соответствующе воспитала.

— И наверняка сумела найти союзников. Куда уж без них, — вздохнул король. — Вот будет им всем сюрприз, когда артефакты его не послушаются, потому что никакой он не первый наследник.

— Нужно срочно спрятать детей, — серьёзно сказал Нермин.

— Это будет подозрительно, да и перехватить их могут. Даже портал…

— Не глупи. Спрячем тихо и спокойно. А для не сводящих с них глаз организуем торжественный выезд куда-то. Возьмем даренные прадеду амулеты из-за завесы, замаскируем кого-то… и пускай их похитят специально приглашенные недруги. Миталь, например, он же тебе должен желание.

— Веселый ты человек. Как я потом объясню нежелание воевать с таким добрым соседом?

— Ошибкой и попыткой нас окончательно рассорить. Кто не поверит, пускай попробует докопаться до истины.

— И ты ему, если докопается, всучишь учителя, правильно?

Нермин в ответ улыбнулся уголком рта.

ГЛАВА 21: Слишком добрый ребенок

Возвращаться к танцам и поеданию замаскированной еды Тияне не хотелось. В её голове толкалась локтями толпа мыслей. Все они были важными. И над всеми нужно было подумать. Какие уж тут танцы?