Личный аптекарь императора. Том 3

Глава тайной канцелярии вышел из покоев императора и через двадцать минут уже входил в неприметное здание, на котором висела скромная табличка с надписью «Архив». Мало кто знал о том, что на самом деле настоящая резиденция главы Тайной канцелярии находилась именно здесь, а не в официальном помпезном здании недалеко от Кремля.

Нет, там он по мере необходимости тоже появлялся, но больше всего любил именно это место.

Опустившись в кресло в своём небольшом кабинете, он вызвал подчинённых — лучших сыщиков империи и сильных менталистов. Предстояла кропотливая работа.

* * *

После суматошной ночи я проспал почти до обеда и проснулся от звонка Когана.

— Здравствуйте, господин Саша. Он уже здесь, — услышал я взволнованный голос лекаря.

— Кто «он»? — не понял я спросонья.

— Больной. Ну тот, с новгородской лечебницы. Я вам о нём говорил, — пояснил он.

— А-а-а, тот с чёрными пятнами, — вспомнил я наш разговор.

— Да-да, именно он… И мой братец таки был прав.

— Вы о чём? — я потянулся и широко зевнул.

— Мужчина каменеет, — прошептал лекарь.

— Хм, сейчас буду.

Я наскоро умылся, оделся и спустился вниз.

— Саша, иди обедать, — позвала Лида, появившись из кухни.

— Позже, — махнул я рукой, схватил со столика ключи от седана и выбежал на улицу.

Мне не терпелось увидеть этого больного. Всё-таки в первую очередь я алхимик, для которого, чем сложнее случай, тем интереснее.

Глава 14

Я домчался до лечебницы за считанные минуты. Коган ждал меня на входе и сразу повёл к лестнице на второй этаж, где находились палаты.

— Я таки весь в раздумьях, — понизив голос сказал он, когда мы поднялись на второй этаж и двинулись по длинному коридору. — Проверил пальцем — твёрдый. Постучал молоточком — глухой звук. У меня даже закрались сомнения, настоящая ли это рука. Больше похожа на протез.

— Сейчас всё выясним, — ответил я.

— Теперь я спокоен. Уж если за дело взялся сам Александр Филатов — выход найдётся, — с облегчением кивнул он.

Но я на слащавые речи не ведусь.

— Ваш брат в курсе, что мои зелья стоят дорого?

— Конечно-конечно! — замахал он рукой и поправил очки на носу. — Первым делом я его именно об этом оповестил. Он начал клянчить у меня скидку, но я сказал, что ничего не решаю. Сколько господин Саша скажет, столько и надо будет заплатить.

— Всё верно. К тому же ни о каких скидках и речи быть не может. Эксклюзивный товар по скидкам не продаётся, — твёрдо сказал я.

Коган закивал, хотя я видел, что он немного понурился. Наверняка пообещал братцу, что сможет со мной договориться. Однако я не имею к благотворительности никакого отношения. Тем более, когда дело касается лекарей. Пусть даже я с этим родом довольно неплохо сотрудничаю, но всё же они просто используют меня в своих целях. Как и я их.

— Мы пришли, — лекарь остановился у палаты номер двенадцать и открыл дверь.

Я увидел на кровати у окна молодого мужчину лет двадцати пяти. Он внимательно слушал девушку, которая сидела рядом и вслух читала книгу.

— Михаил, я привёл к вам специалиста. Именно ради встречи с ним вас и привезли сюда из самого Великого Новгорода, — с довольным видом произнёс Коган и повернулся к девушке. — Милочка, побудьте за дверью. Мы вас позовём, если понадобитесь.

Девушка возмущенно посмотрел на лекаря, но больной тут же вмешался.

— Дашенька, подожди в коридоре. Пожалуйста.

— Ну ладно, — девушка вскочила на ноги и, указав на меня с Коганом, проговорила. — Мишенька, если то-то пойдёт не так — я буду за дверью. Понял?

— Да, понял я, понял, — улыбнулся он.

Когда девушка вышла, смерив нас напоследок подозрительным взглядом, я опустился на её место и откинул одеяло.

Мужчина был в одних шортах, поэтому я сразу заметил все изменения на его теле. Во-первых, вся его левая рука от шеи до кончиков пальцев была черная. Притом она не только почернела, а будто высохла. Во всяком случае была гораздо тоньше правой, на которой были пока только два черных пятна размером с куриное яйцо.

Во-вторых, черные пятна разных размеров были также на груди, животе и ногах.

Я дотронулся до черной руки и понял, что Коган прав. Она была твёрдая и холодная. Прямо как… камень.

— Когда у вас появились эти пятна? — спросил я у больного.

— Пару недель назад. Точно не помню, — ответил он и скривился. — Болят жутко, особенно когда двигаюсь. Поэтому сейчас предпочитаю просто лежать.

— Можете двигать левой рукой?

— Нет. С того дня, как она почернела, я её не чувствую и двигать не могу.

Я потрогал остальные пятна и убедился, что они тоже твёрдые и холодные.

— Что произошло до того, как появилось первое пятно?

— Ничего особенного, — задумавшись, ответил он. — Всё было как обычно. Я пришёл с работы, залез под душ и увидел небольшое чёрное пятно на кисти. Думал, что грязь, и принялся тереть мочалкой, но смыть не удалось. Утром увидел, что пятно стало больше, а рядом появилось ещё одно.

— И вы сразу пошли в лечебницу?

— Нет, не пошёл. Мать принесла сухую череду и сказал, чтобы я заваривал и протирал пятна. Я так и делал, пока рука не начала болеть, а черные пятна не покрыли всю кисть. Обратился в лечебницу, но и лекари не могут ничего сделать, а пятна с каждым днём всё растут, — упавшим голосом пояснил он.

Понимаю, страшно, когда с тобой происходит что-то непонятное, и никто не может помочь.

— Авраам Давидович, будьте добры иголку, — повернулся я к Когану.

— Да-да, конечно. У меня всё готово, — он вытащил из кармана белого халата шприц и протянул мне.

Я сначала хотел уколоть чёрную руку, но ничего не получилось. Кожа настолько затвердела, что даже игле не поддавалась.

Уколол палец пока ещё относительно здоровой руки и втянул носом. С первых же секунд мне стало всё ясно.

— Вы имеете отношение к анобласти? — спросил я на всякий случай, хотя понимал, что простолюдина вряд ли близко подпустили к аномалии.

— Никакого, — заверил он. — Я даже рядом с ней никогда не был. Ужасы всякие рассказывают, поэтому стараюсь держаться подальше.

— Хм, а чем вы занимаетесь? — заинтересовался я.

— Работаю, никуда не лезу больше. На свадьбу хочу накопить… Вернее, хотел. Теперь уж какая свадьба, — горестно вздохнул он. — Мать жалко. Если помру — одна на старости лет останется. Некому о ней позаботиться.