Личный аптекарь императора

Весь ужин парень подсовывал мне то одно, то другое блюдо, но яда в них не было. Хм, как же его тогда травят?

После ужина мы с Ваней поднялись в его комнату. Размером она была не меньше нашей гостиной и обставлена новой мебелью, различными приборами непонятного назначения.

Ваня нажал пару кнопок на устройстве, как подсказала память, под названием «музыкальный центр», и из него полилась музыка. Очень удобно, не нужно бардов звать или оркестр приглашать. Кстати музыка пусть и звучала странно, но не раздражала.

— Ты всё ещё думаешь, что меня травят? — спросил он. — Мы всегда едим все вместе. Традиция такая.

— Конечно тебя травят, иначе как в твоей крови оказался яд… Слушай, а может, ты сам какие-нибудь пилюли пьёшь, или ещё какие-нибудь добавки?

— Ничего я не пью! Это незаконно, — возмутился он. — Нас же проверяют, чтобы никто не воспользовался магическим усилением.

Я опустился в мягкое кресло у письменного стола и задумался. В воздухе витал лёгкий эфир яда. Возможно, это от самого Вани, ведь я учуял его в своей гостиной.

— Пить хочется после рыбы, — Ваня подошел к графину с водой, откупорил стеклянную пробку и налил в стакан.

— Стой! — я подбежал к нему и отобрал стакан.

— Ты чего? Тоже хочешь?

— Нет… здесь яд.

От воды поднимался невидимый эфир, заполняя комнату. Безвкусный, прозрачный яд растворили в воде. Если бы не моя способность, я бы тоже не смог определить его.

— Не может быть, — выдавил Ваня ошарашенно. — Воду наливают каждый день. Я же говорил, что постоянно пить хочется.

— Кто наливает?

— Слуга, — пожал он плечами. — В моей комнате обычно убирается Гришка.

— Значит, с ним нужно поговорить, — подытожил я.

Мы спустились вниз и зашли на кухню, где две служанки мыли посуду, а дородная повариха убирала остатки ужина по прозрачным ящичкам.

— Где Гриша? — осмотревшись, спросил Ваня.

— Он прибирается в столовой. Может, я смогу помочь? — участливо спросила повариха и смахнула прядь волос с раскрасневшегося лица.

— Нет, — бросил через плечо Ваня.

Мы двинулись к столовой.

Молодой веснушчатый слуга аккуратно складывал на поднос грязную фарфоровую посуду.

— Гришка, зачем ты меня травишь? — грозно спросил Ваня и навис над ним.

Тот испуганно охнул, уронил поднос с жалобно зазвеневшими тарелками на стол и прижал руки к груди.

— Иван Владиславович, о чём вы? Я ничего не делал, — пролепетала он.

— В графине с водой мы нашли яд. А в моей комнате прибираешься ты, поэтому нет смысла отпираться, — наседал Ваня.

— Воду наливают на кухне, а я только приношу. Клянусь, я здесь ни при чём, — жалобно пробормотал он.

Озадаченный Ваня посмотрел на меня и с сомнением спросил:

— Может, действительно, не он?

Я тоже не был уверен, что к отравлению причастен этот пугливый юноша. Зачем ему травить одного из хозяев? Однако всё же стоило проверить. Я подошёл поближе и велел.

— Протяни руки.

— Зачем? — насторожился слуга.

— Делай, как велено! — прикрикнул друг.

Гришка вытер руки о штаны и протянул ко мне ладонями вверх. Я закрыл глаза и втянул носом. Ну, теперь всё ясно.

— Это он. Эфир яда остался на руках.

Парень рванул к двери, но я преградил ему путь и, швырнул на диванчик у стены.

— Говори, зачем ты травил своего господина? — я схватил его за ворот пиджака.

— Я ничего не делал! — взвизгнул он.

— Не делал? Ну тогда ты не откажешься от стакана воды из графина в комнате Ивана Владиславовича, — усмехнулся я и добавил зловещим тоном. — И я туда ещё кое-что капну. Я же аптекарь… не знаешь? И поверь тебе не понравится. Ваня, принеси графин! Если Гришка откажется пить, то мы ему с радостью поможем утолить жажду.

— Не надо! Я всё скажу, — упавшим голосом проговорил слуга и опустил голову. — Мне заплатили. Сказали, что это не опасно. Только сон будет крепче. И он, действительно, стал крепче… — слуга с надеждой посмотрел на Ивана.

— Кто заплатил? — спросил я, но Гришка не торопился отвечать.

— Отвечай, скотина, пока я тебе ноги не переломал! — взорвался Ваня.

— Я не знаю! Мужик какой-то незнакомый на улице подошёл ко мне. Сказал, что поклонник таланта хозяина. Дал денег и записку. Там было велено добавлять три капли раствора в графин с водой, — выпалил испуганный слуга.

— И как долго ты должен был травить меня? — с заметным усилием взяв себя в руки, спросил друг.

— Пока соревнования не пройдут, — раскрасневшийся Гришка не смел поднять взгляд от пола. — Но не травить! Он заверил, что это сюрприз. И это лишь витамины, которые помогут вам, хозяин!

— Значит обо мне заботился, — хмуро покачал головой Ваня, — ах ты гнида…

В это время в дверях появилась встревоженная графиня, а за ней повариха и ещё парочка слуг. Ваня вкратце рассказал о том, что произошло.

— Да как ты посмел вредить моему сыну, отребье?! — взревела женщина и влепила слуге смачную пощёчину.

Тот рухнул на пол, но тут же вскочил обратно и рванул к двери. На этот раз его остановили остальные слуги и, скрутив руки, подвели к хозяйке.

— Эх… убить бы тебя и в лесу закопать! — заявила она, прожигая его взглядом.

— НЕ-Е-ЕТ!!! Умоляю, не надо-о-о! — взвыл он, резко дёрнулся, вырвался из захвата и бросился к раскрытому окну.

Недолго думая, я схватил со стола солонку и запулил ему в голову. Слуга охнул и свалился без сознания.

— Хороший бросок, — похвалил Ваня и поднял вверх большой палец.

Не знаю, что это за жест, но, похоже, одобрительный.

— Надо же… пять лет работал и такую подлость сотворил, — проворчала тем временем слегка успокоившаяся мать Вани, — в прошлом веке тебя бы точно закопали. А сейчас цивилизация… — последнее непонятное мне слово она произнесла с нескрываемым сарказмом.

Пока слуги приводили в сознание Гришку, графиня вызвала полицию — как подсказала память, так называются местные законники.