Личный оборотень королевы
Шрифт:
РЕЗОЛЮЦИЯ ГЛАВНОГО РЕДАКТОРА:
Бред собачий. Вернее, волчий.
В корзину!
Данилов – разбойный оборотень?..
Да, в самом деле, это просто не могло не прийти мне в голову! Данилов по-соседски должен быть близок с Чужаниным. И вполне мог в его доме завести сообщника! Данилов наверняка знал, что Иван Сергеевич отправил ценности в банкирскую контору… Корней Петрович не успел рассказать мне, как были убиты сторожа банка. А что, если и там поработали волчьи зубы?.. Нужно выведать
Через сообщника Данилов проведал и о том, что из Петербурга едет страховой агент с крупной суммой денег. И он устроил нападение на кучера и подмену карет. Зачем? Из жадности? Чтобы продать где-то на стороне роскошный экипаж? Но если так, значит, в его каретных сараях должен стоять тот черный рыдван, который приехал за нами в Нижний? Вот бы проникнуть туда и найти его!
Нет, Данилов не так глуп, это обнаружение кареты может его выдать, он ведь знает, что спутница Великанова спаслась и уже рассказала исправнику о том роковом путешествии все, что знала! Конечно, карета где-то спрятана, а может быть, и вовсе вывезена из губернии. А кучер… тощий черноволосый и чернобородый кучер-грубиян! Где он? Прячется в имении Данилова? Это опасно… Или скрывается в разбойничьем логове, похваляясь своей ловкостью? Нет, наверное, ему досталось от господина, что потащил с собой свидетельницу, да еще и упустил ее!
Неужто Данилов – оборотень?! Иван Сергеевич тоже говорил про оборотней, хоть никого и не называл… Конечно, он уверял, что в этакое не верит, конечно, все это бабьи сказки, однако… вдруг что-то в них есть? Даже Шекспир верил в привидения и прочие чудеса, если Гамлету явился призрак, а страна эльфов во «Сне в летнюю ночь» соседствовала с Афинами…
И разве я сама не видела Корнея Петровича с перегрызенным горлом, а в дорожной грязи – отпечатки коровьих копыт? Волки с топорами не ходят. Коровы не пойдут туда, где учуют волчий дух, а никакой волк не упрячет себе под шкуру карету и не выдумает хитрое ограбление…
Но если это наполовину человек и наполовину волк, если это оборотень с волчьими зубами, на коровьих копытах и с человеческими руками вместо лап… он может и горло перегрызть, и за топор взяться, и хитроумный план выдумать!
Но жена Данилова, которую тоже загрызенной нашли? Неужто ее убил он сам? А вдруг? Но почему, за что? Неведомо… однако она могла нечаянно узнать о его преступлениях. Или, может быть, она ему надоела, Данилов захотел жениться на другой, на богатой наследнице вроде Надежды Самойловны, которая мечтает о господине Чужанине…
При этой мысли слезы так и прихлынули к глазам моим!
– Барышня, – послышался вдруг таинственный шепот Любаши. – Да вы не кручиньтесь так!
Я очнулась от своих дум и удивленно поглядела на нее.
– Я сразу заметила: как сказала, что Ивану Сергеевичу надо на Самородовой жениться, так вы поблекли вся. Да я давно приметила, что вы по барину сохнете.
Кровь так и бросилась мне в лицо, и все мысли про оборотней и ограбления мгновенно забылись.
– Что ты выдумываешь? – проговорила я высокомерно. – Не забывайся!
– Да ведь это не я забываюсь, – хихикнула бесшабашная Любаша. – Только я вас не сужу. Ведь и у меня сердце жаркое, и я влюблялась почем зря и знаю, что любовь – не платочек, под подушку не спрячешь.
– Выходит, все уже знают, судачат обо мне… – горестно вздохнула я. – Наверное, и Иван Сергеевич осведомлен,
смеется надо мной… может, и выгонит за то, что я так осмелела… Конечно, надо бы мне скрепиться, и виду не подавать, и в узде себя держать, да ведь сердцу не прикажешь!– И-эх, барышня! – залихватски воскликнула Любаша. – Надо просто-напросто все наверняка вызнать. Коли барину нашему до вас и дела нет, так и впрямь – надобно скрепиться. А вот ежели и он на вас глаз положил, как в свое время господин Самородов на гувернантку Наденькину… – Она по-свойски подмигнула.
Не могу сказать, что фамильярность мне нравилась, но я уже так замучилась со своими сердечными делами, так жаждала хоть какого-нибудь утешения, что просто не могла остановиться с вопросами:
– Как? Разве Самородов женился на гувернантке?!
– А то! Ну, конечно, Варвара Митрофановна была дочерью его старинного приятеля, дворянского обедневшего рода…
Она умолкла на миг, и я остро ощутила, что ни отец, ни матушка мои к дворянскому роду не принадлежали, а значит, счастье для меня невозможно! Но тут же Любаша вернула мне надежду:
– …а все же гувернантка, вроде вас, барышня, без приданого. И беда, какая миленькая, опять же вроде вас! Господин Самородов вдовым был, влюбился да и женился, сам черт ему не брат!
Мне показалось, что я воспаряю в небеса на крыльях надежды, точно утренняя пташка.
И я отбросила все сомнения, я поверила в счастье, магические слова «а вдруг?..» ударили мне в голову и вскружили ее.
– Ты говорила, – заикнулась я, – можно наверняка узнать, он меня лю… я ему нра…
У меня язык заплелся, но сметливая Любаша понимающе подмигнула:
– Можно, барышня! Можно! Пойдемте скорей!
Она схватила меня за руку и просто-таки выволокла из комнаты, которую мы готовили для гостей. Мы опрометью пробежали в знакомое мне боковое крыло, где были покои Веры Сергеевны (она занимала спальню с туалетной комнатой при ней, маленькую гостиную и уютный кабинетик, более похожий на будуар), спальня Алекса, его игровая комната, классная комната – и мое обиталище: спальня, она же кабинет, с крошечной боковушкой, которую я превратила в умывальную.
На площадке третьего этажа остановились отдышаться, и я наконец спросила у Любаши, зачем она меня сюда привела.
Та приложила палец к губам, приняла таинственный вид и стала пугливо озираться, но я втащила ее в свою комнату:
– Говори, что задумала. Здесь нас никто не услышит.
– То, что я задумала, вы и сами, барышня, надумать могли, – усмехнулась Любаша. – Неужто гадать на суженого-ряженого никогда не доводилось?
Я насупилась. Как-то неловко было признаться, что не доводилось, даже и в голову не приходило! В моем убогом петербургском житье-бытье было мне не до того, и вообще, влюбилась я впервые в жизни…
– Но ведь сейчас не сочельник, не Рождество, не Крещение, чтоб гадать, – заявила я независимо.
– Ничего страшного, – успокоила меня Любаша. – По этой книге во всякий день гадать можно.
– По какой книге?
– По волшебной! – таинственно прошептала Любаша. – По волшебной книге с волшебными картинками. Открываешь книгу на любой странице наудачу – и глядишь на картинку. Что нарисовано, то тебе и выпадет. Когда я эту книгу первый раз открыла случайно, картинка была с камнем могильным. Второй раз открыла – два кольца. Я поначалу подумала – да ну, ерунда какая! А вслед за тем узнала, что Савушку бедного нашли…