Личный оборотень королевы

Обыкновенно принято считать, что падать в обморок входит в привилегии лишь дам из высших классов (так сказать, noblesse oblige), а девушкам из бедных семейств приходится держать себя в руках, да покрепче. Но я была на грани обморока и от неожиданности предложения, и от бесцеремонности, с каким оно было сделано, и от рассчитанной грубости слов хозяйки. Кажется, она ненавидела меня, но за что?! Мне страшно захотелось зарыдать и кинуться куда-нибудь в укромное место, чтобы скрыться там и как-нибудь пережить свое унижение, однако я не могла тронуться с места и только глазами хлопала, едва удерживая слезы обиды и выглядя, вероятно, преглупо.

Не взглянув на меня более, Вера Сергеевна приказала мне следовать за собой. По пути кликнула Любашу, которая была чрезвычайно взбудоражена тем, что барыня дает мне свой наряд. У нее самой глаза загорелись, когда с чердака были притащены кофры с вещами, уже ненужными Вере Сергеевне. Это были истинные сокровища, тем паче прекрасные, что были очень тонко и изящно сшиты английскими швеями и белошвейками. Все как одно платья были мне впору, захотелось забрать с собой каждое… однако это было, конечно, невозможно. Честно говоря, у меня создалось впечатление, что Вера Сергеевна немедленно пожалела о своей щедрости, ибо рассматривала меня, поспешно меняющую ее наряды, со странным выражением. Наконец она выбрала для меня простое платье из тонкого белого с золотистой и серебристой нитями кружева на бледно-зеленоватом чехле.

– Барышня, вы как яблоня в цвету! – прочувствованно воскликнула Любаша, и, хоть Вера Сергеевна презрительно скривила губы, я понимала, что выгляжу очаровательно. Я так не выглядела никогда, и вдруг почти с испугом я поняла, что довольно хороша собой. Клянусь, я сказала бы, что красива, кабы матушка не воспитала меня в скромности!

– Кстати, милочка, не вздумайте являться с этой косичкой Татьяны Лариной, – немедленно убавила мне самомнения Вера Сергеевна. – И запоздалые прически, и запоздалый склад речей, – перефразировала она Пушкина, – хороши в любой другой день, только не в этот!

После этого я ушла к себе, унося с собой в охапке платье и атласные башмачки к нему, а в голове вопрос: как же причесаться?!

В конце концов я махнула рукой на прическу и решила просто обойтись без нее. Распущу волосы – и дело с концом!

* * *

Лидия вышла из больничных ворот и огляделась. Ах вот она где… Тридцать пятая больница, какой-то отдельный корпус. Повезло! В трех или четырех кварталах отсюда находится дом, в котором она снимала у Жанны квартиру. Еще сегодня утром снимала!

У нее было запланировано на этот украденный у судьбы вечер несколько дел, и одно из них предстояло сделать именно в этом доме. Значит, с него она и начнет.

Нет, покачала головой Лидия, она начнет с магазина «Спорт-мастер». Туда ходу минут десять, столько она как-нибудь выдержит в этих жутких тапках, надетых на босу ногу. Ноги, кстати, мигом замерзли, а простужаться сейчас нельзя. И еще… в процессе своей авантюры Лидия поняла, что ей срочно нужны нормальные трусики. В одноразовой больничной синтетике очень скоро начнешь ходить враскоряку и далеко не убежишь.

Электронные часы на проходной завода шампанских вин показывали 20.15. Ужас, как уже поздно! На счастье, «Спорт-мастер» работает до десяти вечера, а после восьми в нем ни народу, ни продавцов. Только какой-нибудь одинокий кассир дремлет, Лидия не раз убеждалась в этом на собственном опыте. На нее никто не обратит внимания.

Опыт не подвел!

Прежде всего она купила трусики. Самые дешевые («Спортивное белье без швов, корректно и эстетично!») стоили триста рублей. Носки – 100 рублей за пару, 400 за пять, прямая выгода покупать пять, но, беда, нет лишних четырехсот рублей! Потом Лидия пробралась к полкам с кроссовками. И приуныла… Самые «бюджетные», как теперь принято выражаться, стоили под три тысячи! А у Лидии осталось только две шестьсот. И вообще, все деньги нельзя тратить!

«Может, все-таки взять пять пар носков? – всерьез задумалась она. – Если надеть их все один на другой, тапочки спадать не будут…»

Не факт, между прочим, что не будут, если придется, к примеру, бежать… С другой стороны, в пяти парах носков бежать можно и без тапочек. Нужда, так сказать, заставит калачи печь!

А может, надеть какие-нибудь кроссовки своего размера – да попытаться удрать?..

Лидия вздохнула и покачала головой, отказываясь от этой безумной идеи. Не потому, что боялась отягчить свою совесть еще одним грехом. Просто на выходе стояли такие бравые охранники, что убежать от них у нее, ничуть не спортивной, не было шансов вообще.

Она окинула полки последним безнадежным взглядом – и замерла, уставившись на ценник с надписью «Брак. 1800 руб».

На этой полке стояли кроссовки. Нормальные кроссовки, только на одной задник был черный, а на другой серый. Перепутали кожу на фабрике, какие молодцы!

Лидия почувствовала себя почти счастливой, убедившись, что бракованные кроссовки ей впору, причем пришлись всего на одну пару носков. Кто никогда не спасался бегством, тому не понять, как много это значит – удобная обувь на ногах!

Кассирша без интереса скользнула сонным взглядом по невзрачной покупательнице и выбила чек. Лидия зашла в туалет на первом этаже, переоделась и переобулась, а больничные тапки вместе с трусами сунула в мусорную корзинку.

Вот уборщица удивится!

Если пересечь Белинку и пойти дворами через Трудовую, очень скоро окажешься на улице Минина. Там ее дом. Там их с мамой и папой Сашей дом! Там нормальная одежда, чай с лимоном, а главное, компьютер, который так нужен, чтобы все восстановить и выстроить в голове! Но отец в больнице, мама рядом с ним, а к компьютеру не подобраться хотя бы потому, что нет ключа.

Ладно, хотя бы чаю она может себе позволить выпить – просто чтобы в обморок не упасть.

Лидия вбежала в пиццерию, которая находилась тут же, в одном здании со «Спорт-мастером», и жадно выпила стакан чаю с лимоном (десять рублей), заедая куском пиццы по имени «Маргарита». Она проходила по скидке, и кусок стоил тридцать рублей. Раньше Лидия в сторону пиццы никогда даже не смотрела и втихомолку презирала людей, которые это едят. Теперь она сосредоточенно съела свою порцию, потом взяла второй кусок «Маргариты» и выпила еще стакан чаю.

Силы нужны. А подкрепить их Лидия может только тем, что ей по средствам.

В кармане осталось около семисот рублей. Не бог весть что, но не так уж и мало…

Вышла из магазина и через квартал свернула на улицу Дунаева. Вот и дом, в котором она прожила почти месяц и из которого была выставлена с позором. Ого, в знакомых окнах свет… Жанна, наверное, прибирается. Сейчас набрать на домофоне 23, номер ее квартиры, и так невинно сказать: «Жанночка, это Лида, открой, пожалуйста!»

Как попасть в подъезд? Как?!