Лидер

— Решим. Нам этот корабль ох как нужен. — улыбнулся я, после чего обратился Колоссу: — Лейтенант, возьми Татаринова, пилота, пару техников и десяток бойцов, не боящихся крови. Думаю, капитан Закавов разрешит вам воспользоваться десантным катером. Отправляйтесь к "Базилевсу", наведите там порядок. Я сейчас свяжусь с Каратом и предупрежу его о вашем скором прибытии.

Младший администратор козырнул, и удалился исполнять приказ, а мы, согласовав ещё пару тонкостей, отправились в ангар, встречать высокого гостя. И не зря поторопились, Звягинцев прибыл гораздо раньше озвученного срока. Да ещё и прибыл не один, а с двумя товарищами, равными ему в звании. Не знаю, как Баюн и Онуфриев, а вот я напрягся, увидев целую делегацию.

И не зря, разговор начался на повышенных тонах, и с наезда в мой адрес. Неизвестный адмирал, даже не представившись, с ходу назвал меня лжецом, втянувшим руссов в сомнительное предприятие. Мол, среди пойманных аурумцев не нашлось ни одного, слышавшего о Земле. Да и те, что удалось схватить, вскоре умерли от какой-то странной болезни. Так что мне, чужаку без роду племени, одна дорога — живьём в открытый космос.

— Контр-адмирал Кузнецов, твоё личное мнение относительно вольного капитана Базилевского попрошу держать при себе. — заступился за меня Звягинцев. — На счету этого человека спасённых руссов больше, чем у тебя, раз в десять.

— И что? Обычный ход, чтобы втереться в доверие. — не успокаивался теперь уже известный мне командир.

— Я что-то не понял, у руссов из-за меня возникли проблемы? — вклинился я в разговор. — Или поход на базы и станции Аурум провалился? Совет адмиралов не получил прибыли? Потерял много кораблей? В чём конкретно меня обвиняют?

— Остынь, Базилевский, никто тебя ни в чём не обвиняет, за исключением вот этого параноика. Но у него должность такая, всё подвергать сомнению. На самом деле у нас имеется конкретный вопрос лично к тебе. Что, мать его, происходит в содружестве?

— Пройдём в более уместное для подобных бесед помещение. — предложил я, жестом указал в направлении входа в ангар. — Это долгая история, которую ни я, ни Вице-адмирал Баюн не могли рассказать раньше. По весьма веским причинам.

* * *

Беседа была долгой. Для начала мы с Михаилом и Баюном рассказали об игре и Эмао с Даггаром, утаив все упоминания о системах "Вторая жизнь" и "Транспортная сеть". Рассказали лишь, что существуют возрождающие игроков маяки, которые мы можем перенастроить. Намекнули, что часть маяков находится под контролем содружества, и это несёт угрозу всем разумным в нашей галактике. Во время разговора я вынуждено использовал усиление, и таки заткнул Кузнецова, постоянно перебивающего меня своими вопросами. После этого всё пошло несколько бодрее, и в итоге мне удалось закончить свой рассказ, уложившись в час.

— У меня к тебе, Базилевский, два вопроса. — произнёс Звягинцев. — Первый — насколько вся эта игра опасна для анклава руссов? И второй — что ты хочешь от нас, от совета адмиралов?

— От вас, кроме небольшой помощи в подготовке боевой группы, ничего. Что же касается опасности — то я бы на некоторое время посоветовал вам отвести все корабли подальше от оживлённых космических трасс.

— Ну, это мы и сами решим, что и куда отводить. — отмахнулся контр-адмирал. — Нас вот что интересует. Есть ли возможность отыскать Землю с помощью этих маяков?

— Их больше тысячи, и мы не знаем их координат. Да и количество воскрешений ограничено. Если мы потратим очки влияния, то проиграем. Эмао внедрится в государства содружества и поработит всех разумных.

Дальше разговор как-то не заладился. Я дал понять, что мы пока не нуждаемся в помощи адмиралов, а они, в свою очередь намекнули, что все эти игры их не касаются, а потому ждут от меня делового предложения. В принципе их позиция мне была ясна — нет угрозы лично руссам, значит не нужно суетиться. Всё просто. И то, что адмиралы прислушаются к совету и не станут посылать боевые корабли на захват транспортников — тоже не верилось.

Не поверили они в сказочную силу Эмао. Что ж, так даже лучше. Никто не станет мне мешать. Огорчало лишь одно — флот свободных адмиралов, во время рейдов возле аномалии, не встретил ни одного корабля, капитаны которых знали месторасположение Земли. И это меня очень сильно напрягало. Может быть, что допрашиваемый мной аурумец владел ложной информацией? Чёрт, надо бы поймать кого-нибудь повыше рангом.

С Звягинцевым и его товарищами-адмиралами распрощались тепло, хотя все понимали — с этого момента каждый сам по себе, и с моей фракцией будут сотрудничать, только если это выгодно. Вот если бы я сообщил координаты прародины, там был бы совсем другой разговор. Что ж, никому не нужны чужие проблемы, у всех свои имеются.

— Михаил, тебе удалось договориться насчёт полигона? — обратился я к Онуфриеву. Мы только что проводили адмиральскую делегацию, и теперь молча сидели в кают-компании "Огненного". Я, штурмовик, и Баюн.

— Сто тысяч кредитов содружества, и он наш на восемь часов. — с горечью ответил младший администратор. Немного помолчав, добавил: — Жаль, что совет адмиралов не осознаёт угрозы.

— Ничего, справимся сами. Но и результатами нашей победы делиться не станем. Адмирал, у нас имеются свободные средства?

— Тысяч семьсот найдётся. На сколько часов вам оплатить полигон?

— Трижды по восемь, на более тщательную подготовку просто нет времени. К тому же у нас есть ещё одно срочное дело, и с ним точно не стоит затягивать.

Мы и не стали, нагрузив себя по полной. Восемь часов изматывающих тренировок, затем теория, короткий сон, и всё по новой. Двое суток пролетели, как один насыщенный день. По окончанию последней тренировки болело всё, что только можно, но я, проявив командирскую волю, предложил провести итоговое совещание, для чего собрал в рубке "Базилевса" командиров всех трёх групп.

— Капитан Онуфриев, что скажешь относительно нашей готовности? — мой первый вопрос достался Михаилу.

— Должны справиться. — коротко ответил штурмовик.

— Капитан Кожедуб?

— Непривычно в вакууме действовать, но в целом разобрались. — ответил Вадим. — Главное, не увлекаться. А то мы привыкли к штурму корповских крепостей, а там специфика совершенно иная.

— Я вмешаюсь, если потребуется. — мне понравился настрой младшего администратора. — Ягда, что ты скажешь?

— Нужно собрать как можно больше активного вещества. — ответила учёная. — В идеале извлечь наниты с трёх-четырёх маяков. Но, это на будущее. А вообще я уже говорила, что весь наш план держится на грубой силе. Если мне не удастся дистанционно переподчинить главный искин линкора, я даже не представляю, как вы будете захватывать всю эту махину. Там одних точек активной обороны более двухсот, и большую часть из них нужно будет уничтожить.

— Справимся. Ты точно уверена, что четырёх маяков будет достаточно?

— С запасом. — подтвердила учёная.

— Значит отправляемся к одной из транспортных развязок. — я поднялся со своего кресла. — Лейтенант Колосс, проложи маршрут к бывшему маяку номер сто семьдесят семь. Оттуда вычислим координаты трёх маяков, четвёртый извлечём в конечной точке нашего маршрута. Все, выдвигаемся.

Пока "Базилевс", набирал ускорение, я успел пообщаться с Манриукой. Девушка выглядела грустной, и я, чтобы хоть немного успокоить её, пообещал вернуться как можно скорее. Указал на металлический браслет, охватывающий её правую руку: