Лихой гимназист

Маша закусила губу. На лице её отразилась тяжёлая внутренняя борьба. Девушка разрывалась между мной и своей семьёй, и я понял, что лучше сейчас помолчать. Она сама должна решить.

— Хорошо, я пойду с тобой, — произнесла она.

— Уверена?

— Да, я решила, — в голосе Маши послышалась та скрытая твёрдость, которой она так редко давала волю.

— Тогда возвращаемся, ты собираешь вещи, и мы идём ко мне.

Опять пришлось взбираться по дурацкой кривой лестнице, спотыкаясь чуть не на каждой ступени.

— Здесь мы вряд ли надолго задержимся, — сказал я идущей позади Маше. — Через три месяца истекает срок аренды, и я хочу найти жильё поприличнее. И чтоб оно было ближе к моей гимназии и твоей типографии. Ну а тебе придётся там наводить уют. Боюсь, эта задача мне не по силам.

Когда вновь оказались в квартире, Маша отправилась в свою комнату собираться, а я предложил её отцу сесть за стол и поговорить с глазу на глаз, что мы и сделали.

— Давайте знакомиться, — предложил я. — Как вас звать?

— Степан… Степан Аркадьевич, — проговорил мужчина. Он сидел напротив меня, сжавшись всем своим тщедушным телом.

— Очень приятно, Степан Аркадьевич, а меня — Алексей Александрович Державин. Вот и познакомились. Вы, главное, не переживайте. С вашей дочерью всё будет хорошо. Я о ней позабочусь. Бояться вам нечего. Ну а если возникнут проблемы какие-нибудь… на службе или с начальством, например, так вы не стесняйтесь, обращайтесь. У меня есть кое-какие связи, — я достал портмоне и выложил на стол сторублёвую банкноту. — А это, чтоб обиды не держали. Ну так что? Договорились?

Вскоре мы с Машей шли к моему подъезду, в моей руке был её небольшой чемодан, распухший от набитых туда вещей. Что удивительно, сомнений Маша больше не имела. Она как будто и сама была рада, что сделала этот шаг и вырвалась, наконец, из домашнего заточения.

Ещё одна проблема решилась. Теперь предстояло подумать о другом.

Мне задали любопытную задачку. Требовалось собрать шестерых человек и подчинить их себе. Я и сам думал о том, чтобы найти доверенных лиц, а тут как раз архонт подогнал мне шестерых, не считая Маши, которые в перспективе должны стать преданными учениками.

Помимо этого, у меня были заказы по усилению боеприпасов и взрывчатки и договорённость с Давыдовым о сотрудничестве. Так же я не оставлял надежды открыть собственное предприятие по производству оружия или артефактов, хотя для начала, возможно, следовало закончить гимназию и поднакопить деньжат.

А в ближайшее время предстояло разобраться с наследством. Теперь у меня появился собственный дом, или точнее, половина дома, что тоже неплохо. Платить за него придётся, возможно, больше, чем за съёмную квартирку (иначе с чего отец был таким бедным, если работал в министерстве?), но это уже детали. Источник дохода имелся. В одной только лаборатории я получал больше, чем батя на своей службе.

А через две недели снова начиналась учёба.