Лиловый (Ii)

– - Ну, кто сильнее, Моро? Я или ты?
– - крикнул Мераз, не опуская руки.
– - Чье оружие лучше?

– - Прекрати!
– - задыхался Леарза. Морвейн не мог больше держаться на ногах и пошатнулся, Леарза поймал его за плечи, но тот был слишком тяжел, и они вдвоем почти что рухнули на пол. На мучнисто-белом лице Беленоса была нестерпимая боль, он начал неестественно запрокидывать голову; удержать его не было возможности.

– - Я убью всех вас, -- сказал Мераз, переводя взгляд на Таггарта.
– - Я сильнее! Я!

– - Не стойте же, остановите его!..
– - воскликнул Теодато, лихорадочно искавший выход из ситуации, но ничего сделать было нельзя, они опоздали. Кибернетик отшатнулся, хватаясь за голову в точно таком же жесте, как до того Морвейн.

Нина ни о чем не думала. Она стояла возле злополучного шкафа с алкоголем, пузатые стеклянные бутылки были у нее под рукой, и она схватила одну бутылку, кинулась к стоявшему перед ней Меразу. Он не обращал на нее внимания: она была жалкая бессильная женщина. Аллалгар встрепенулся, наконец заметив ее, раскрыл рот. Нина замахнулась и что есть мочи стукнула Мераза бутылкой по голове.

Бутылка с глухим звоном разбилась, но цель была достигнута: бездушный, не успев даже закрыться от нее рукой, получил мощный удар в висок и рухнул на пол, едва не сшиб собою одного из аристократов, потерял сознание. По его лицу потекла черная кровь вперемешку с вином. Нина осталась стоять, хватая воздух ртом, все еще держа в руке обломок бутылки. Правая рука второго аристократа дрожала, он не убивал никогда в жизни, но он испугался и, не задумываясь, выстрелил.

– - Нина!

Отчаяние охватывало Теодато Дандоло; все стремительно разрушалось, и хотя они вывели из строя одного из этих проклятых, оставался второй, Нина как-то беспомощно оглянулась, пошатнувшись, на ее платье расплывалось некрасивое темное пятно.

– - Хватай ее!
– - заорал Теодато, не обращаясь ни к кому в особенности, но капитан Касвелин не растерялся, одним огромным прыжком настиг ее и поймал за пояс, Теодато в этот самый момент схватил еще две бутылки абсента с полки и швырнул вперед, а следом кинул стоявший на столе подсвечник. Две из трех свечей в полете погасли, но третья сохранила свое пламя; попав в лужицу ярко-зеленой жидкости, оно неожиданно сильно вспыхнуло.

Огонь вызвал панику у Аллалгара, тот обернулся и едва не сшиб собой с ног остальных, пытаясь бежать.

– - Скорее!
– - крикнул Теодато. Люди пришли в движение, Касвелин первым бросился назад, к двери, по-прежнему неся женщину, за ним устремился и Малрудан, которому пришлось почти волочь за собой с трудом держащегося на ногах Таггарта.

– - Бел!..
– - Леарза скорчился возле лежащего навзничь Морвейна, тряся того за плечо. Заметив это, Финн бросился к ним и быстро коснулся пальцами шеи разведчика.

– - Он мертв, -- резко сказал он.
– - Давай, давай, пошли! Некогда медлить!

– - Но Бел!

– - Ему уже не поможешь! Шустрее!

Теодато схватил руосца за второй локоть, и так они потащили его за собой. Леарза оглядывался, они все-таки выпихнули его в дверь и побежали по коридору, ведшему к черному ходу. Последнее, что видел китаб, было ясно вспыхнувшее пламя.

В переулке за поместьем было совершенно пусто и тихо. Они вывалились туда, уже мало заботясь об осторожности, и Теодато первым кинулся вперед, повел остальных за собой. Какое-то время они бездумно следовали за ним, он выбирал самые узкие, безлюдные улочки, наконец они добрались до тупика, в котором можно было ненадолго укрыться. Таггарт почти сразу бессильно привалился к стене и сполз на землю, возле него опустился Касвелин; профессор Квинн бесцеремонно распихал остальных и приблизился к раненой женщине, склонился над ней.

– - Потеряла сознание, -- едва различил его слова Леарза.
– - Мы должны спешить.

– - Придется рисковать, господин Квинн, -- выдохнул Теодато, оглядываясь.
– - Единственный, кто нам сейчас может помочь, -- это старик Веньер.

– - Надо пробраться за черту города во что бы то ни стало, -- хмуро согласился с ним Финн.
– - Если женщине срочно не оказать помощь, она погибнет. Да и Таггарту не мешало бы, черт его знает, что у него с биокартой, если этот ублюдок успел ее повредить?

Тео беспомощно скривил рот.

– - Что за биокарта?
– - потом спросил он.

– - Сложная электронная схема, -- пояснил ему Гавин, стоявший у другой стены, закрыв лицо руками.
– - Каждому младенцу в Кеттерле на втором месяце жизни вводят ее в родничок, где она раскрывается и срастается с мозгом... благодаря биокарте мы в состоянии запоминать больший объем информации, и... кто же знал!..

– - Это делает их уязвимыми, -- тихо сказал Леарза.
– - Абсолютно всех.

Теодато замолчал, опустил голову.

– - Ты как?
– - негромко спросил у Таггарта Касвелин.

– - Жить буду, -- хрипло ответил тот.
– - В затылке все раскалывается. Серьезно задеть меня он не успел... мы не можем долго тут торчать.

– - Все наши инструменты остались в особняке, -- пробормотал профессор Квинн.
– - Связаться со станцией теперь невозможно... придется искать шаттл своими силами.

– - Тогда чего мы ждем!
– - вскинулся Таггарт.
– - На это же уйдет время!..

Они переглянулись.

– - Пойдемте, -- предложил Теодато.
– - Придется рискнуть... я попробую пробраться к Веньеру задворками.

***

Поместье Веньера выглядело обветшалым, давно запущенным; его окружал буйно разросшийся садик, в котором росли одни только одичавшие яблони, и им пришлось практически продираться через заросли, прежде чем Теодато настиг дверь черного хода и заколотил в нее, как сумасшедший. Со всех сторон донесся яростный собачий лай.

Им казалось, прошла вечность; никто не открывал, но вот наконец Богарт краем глаза заметил осторожное движение в оконце слева, а потом за дверью раздалось сердитое ворчанье, и дверь распахнулась.

– - Чего ты колотишь, юноша, как сумасшедший!
– - начал было старик, потом оглянулся и заметил, в каком плачевном состоянии находятся его незваные гости, резко осекся и отступил в сторону, пропуская их внутрь.
– - Ну же, скорее, скорее.

Они гуськом прошли мимо него в прохладную темноту дома. Веньер захлопнул дверь, запер ее и удивительно быстро для своего возраста скользнул мимо них в гостиную, где торопливо зажег две свечи. Тусклый оранжевый свет выхватил бледные лица кеттерлианцев.