Лимитерия

Прошло два часа.

Выживший отряд продолжал идти вперёд, освещая себе дорогу фонариком и огнём. Элли нагнала их через несколько минут и шла рядом, не разговаривая ни с кем. Её состояние ребята понимали: она не хотела отпускать Хога одного, но увы, ничего нельзя было поделать. Можно было бы пойти в восточный туннель за Хогом и Максом, да только там сейчас находится Гепард и никого не пропустит дальше. Оставалось лишь смириться с этим и продолжать идти вперёд.

Юлия, Эс и Бёрн шли впереди, чтобы освещать всем путь, а Элли, Аврора, Алекс, Хан и Пряник находились сзади. Прощание с Хогом выдалось тяжёлым (в основном, благодаря нервам лидера команды «Серп»), но ребята постарались себя порадовать другими мыслями. В конце концов, скоро они окажутся на кордоне, а это не могло не радовать. Правда, Юлии было грустно оттого, что с ними нет Орфея, но девочка взяла себя в руки. Эс был точно таким же, как и она, поскольку возвращался домой без Блейз.

Чтобы никто не грузил себя ненужными мыслями в тёмной тишине, телекинетик начал рассказывать ребятам анекдоты. К счастью, среди выжившего отряда проявились ещё оптимисты в лицах Алекса и Алисы, которые начали помогать Эсу поднимать настроение всем. Да, прощаться очень тяжело, но нельзя было накручивать себя из-за этого. Хотя Корт понимал, что Элли будет и будет себя накручивать, поскольку больше всех волнуется за Лимита. Но хотя бы немного развеяться стоило.

7. Когда впереди показался свет, Бёрн, как ни странно, первым заорал и сразу же побежал вперёд. За ним подтянулись и Эс с Юлией, а затем их настигли Алекс с Алисой. Элли, Аврора, Хан и Пряник предпочли спокойно двинуться к выходу.

— ЗЕМЛЯ! ЧЁРТ ПОДЕРИ, ЭТО НАША РУССКАЯ ЗЕМЛЯ! ММ, КАКОЙ ЗАПАХ! — Бёрн первым выбежал из туннеля, и, не обращая на боль в глазах из-за резкого света, упал на колени, чтобы зачерпнуть горсть земли. — МАТЬ ВАШУ, НАКОНЕЦ-ТО Я ДОМА! В РУССКОМ ГОРОДЕ! В РОССИИ! Я В РОССИИ!!!

— Сразу видно, кто больше всех хотел вернуться домой, — хихикнула Юлия, чем рассмешила некоторых.

— Так вот, как выглядит Новочеркасск? — промолвил Хан, заметив недалеко от туннеля расположенный город. — Никогда здесь не был.

— А мы были. Как-то однажды отправились на задание по истреблению наёмников, — улыбчиво рассказал Эс, после чего осмотрелся по сторонам и увидел вдалеке горный каньон. — Там мы, кстати, нашли пирамиду, в которой встретились с Обезьяной. Правда, встреча была не самая радужная, хе-хе-х.

— Мм, свежий воздух! Мне очень понравилось в Ботаническом Саду, но я сильно соскучилась по родному краю, — нежно улыбнулась Алиса, с наслаждением вдыхая воздух.

— Хе-х! А ведь мы когда-то с Бромом и Хексус сюда приезжали. Давненько это было, — усмехнулся Алекс, скрестив руки на груди. — Шашлыки жарили вместе с картошкой, да и просто отдохнуть от кордона. Но этот туннель я раньше не видел.

— Видимо, он появился относительно недавно, — с прохладой изрекла Аврора.

Выживший отряд начинал радоваться. И особенно радовался Бёрн, которого просто невозможно было поднять с колен. Военный аж целовал землю, радуясь тому, что они наконец-то покинули и злосчастный остров «Пурган», и Ботанический Сад, где эриец чувствовал себя неуютно. Алекс развалился на траве и вытянул руки в разные стороны, наслаждаясь чудесным мгновением. Эс продолжал рассказывать весёлые истории, веселя при этом Алису и Юлию. Хан же осматривал окрестности, и его очень сильно удивляла культура людей. Такого он ещё никогда не видел. Пряник прыгнул в траву и начал в ней кувыркаться, не забывая при этом урчать от радости. Элли одна стояла с хмурым выражением лица.

— Блин, мне надо помыться! — заскулил Эс, нюхая свои подмышки. Некоторые тут же поморщились и помахали ладонью около носа. — Я, блин, потняками воняю.

— Ты хотел сказать «пахну», — весело поправил его Алекс.

— Да, точно! Я пахнупотнущий.

— Будем считать, это твой индивидуальный, чарующий аромат, — в «капле» рассмеялась Алиса, чем рассмешила остальных.

— Надеюсь, на кордоне меня не встретят с криками: «Фу, лимитерами запахло»? — поинтересовалась Аврора.

— Фух, нет, не скажут они такое. Всё будет нормально, — с улыбкой обнадёжил её Бёрн. — Если подобное произойдёт, я сломаю хаму челюсть.

— А если это будет хамка?

— Ну… я сломаю ей шею.

— Умеешь ты вселять в людей уверенность, — краем губ улыбнулась Лимит, на что Бластер подмигнул ей.

— Ну, тогда пойдём? До вокзала пятнадцать минут ходьбы. Затем сядем на поезд и через час будем уже дома, — повеселела Юлия.

— Да!!! — хором ответили ей.

Охотники двинулись вперёд и собирались уже было спускаться со склона, как вдруг заметили, что Элли не идёт за ними.

— Всё в порядке, Эл? — спросил Бёрн. — Замёрзла, что ли?

Но неожиданно произошло то, что шокировало абсолютно всех. Эрийку тут же объяло пламенем, после чего она… сгорела. Лишь пепел остался от неё, подхваченный ветром и унесённый далеко.

— Это клон! — крикнул Хан.

— В смысле? — опешил Алекс. — Хотите сказать, что настоящая Элли осталась в туннеле?

— Так с нами сюда шла не Элли, а её клон? — удивился Эс.

— Стоп-стоп-стоп! Она создала клона в тот момент, когда мы начали расходиться, да? Эй, Абсолют Опыта! — Бёрн тут же набросился с руганью на зеленоволосую. — Ты что, не могла заметить изменения за Эл? Ты разве не видели, что с нами идёт не она, а её клон? Какой с тебя Абсолют Опыта, чёрт подери?

— Эм-м. Я думала о том, что мы скоро покинем туннель и как-то не обращала ни на что внимание, — изумлённо оправдывалась Аврора.

— Агр! Чёрт подери, хреновый с тебя Абсолют, скажу я тебе честно! Только и думаешь о свободе!

— Подожди-ка! Ты чего это на меня наезжать начал? Ты самый первый выбежал из туннеля и землю начал нюхать, чуть ли не плача.

— ЧТО?! НУ-КА ПОВТОРИ, ЧТО ТЫ СЕЙЧАС СКАЗАЛА, ЛИМИТЕРКА!

— СКАЖЕШЬ, Я НЕ ПРАВА? ДА-ДА, КОНЕЧНО! ЕСЛИ БЫ НЕ НАШЕ ПРИСУТСТВИЕ — ТОЧНО БЫ РАЗНЫЛСЯ, ЭРИЕЦ!

— АГР! ТЫ НАРЫВАЕШЬСЯ, Я НЕ МОГУ ПОНЯТЬ?

— ДА, Я НАРЫВАЮСЬ! НУ, ЧТО ТЫ МНЕ СДЕЛАЕШЬ, ГЕРОЙ?

— АХ, ТЫ…

— Хватит вам! — осадил обоих Хан, оборвав возникшую перепалку между Абсолютами Опыта и Силы. — Бёрн, Аврора тоже хотела побыстрее покинуть туннель, поэтому не обращала внимания ни на что. А Элли, как-никак, тоже Абсолют Опыта, поэтому она ловко заменила себя на клона и отправила его вместе с нами, — затем посмотрел на Лимит. — Аврора, ты тоже не цепляй Бёрна. Он просто очень сильно волнуется за Элли, поэтому и сорвался. Не ругайтесь друг с другом!

— Ладно, я тебя прощаю! — «извинились» друг перед другом Бёрн и Аврора, гордо скрестив руки на груди.

— Но зачем Элли заменила себя на клона? — продолжала удивляться Алиса. — Неужели она решила пойти за Хогом?

— Исключено! Там находится Гепард, а красную он уж точно не пропустит, — покачал головой Алекс. — Элли не дура, чтобы пойти на свою смерть.

— Стоп! — воскликнула Юлия. — А что будет, если пойти в обратную сторону туннеля?

— Пряник говорит, что противоположная сторона выведет к деревне демонов, — перевела слова енота Бластер и тут же спохватилась. — Что? В каком это смысле?