Линия раздела

– - Мы результат отследить не сможем! – подсказал Грохотов. – Микроскоп уничтожен.

– - Это не важно! – неожиданно для всех заявила Милявская. – Я знаю, что делать потом. У нас вариантов и так не много!

Дежурный передал инструкции Постникову. Тот, сняв часы и положив их на стол, принялся за работу. Без перчаток готовить препараты было значительно легче, но минуты все равно утекали слишком быстро.

Приготовив образцы, капитан уложил их в специальные контейнеры из тонкого кварцевого стекла, не мешающего исследованию под микроскопом. Он понял, чего хочет Милявская. Искать щелочи и кислоты у него не было времени, поэтому он взял установил автоклав на температуру в триста градусов, и сунул в него один из контейнеров. Сколько такую температуру может выдержать человек в ОЗК? Не больше пяти секунд. Значит, стоп.

Постников, обжигаясь о разогревшееся кварцевое стекло, вынул образец, и маркером написал на нем температуру и время воздействия. Затем перевел верньер автоклава на пятьдесят градусов вниз, дождался, когда термометр покажет установившуюся температуру, и положил в ячейку следующий образец. Так, с шагом в пятьдесят градусов, до отметки в совершенно безопасные сто градусов, он обработал все образцы, кроме одного, подписал их, а на последнем сделал крупную надпись «Заражено».

– - С химией возиться нет времени, -- сообщил он по селектору.

– На нет и суда нет, - спокойно ответила Милявская.
– - Теперь надежно укройте образцы. Например, в остуженном автоклаве. Закройте их там.

– - Чтобы уберечь, когда я мутирую, и начну тут все крушить? – уточнил Постников.

Милявская не ответила. Обстановка была тяжелая, не до шуток. Постников выключил автокалав и, дождавшись, когда тот остынет, убрал в него образцы плотно забив свободное пространство скомканной бумагой из журнала для записей. Судя по часам, прошло двадцать пять минут с того момента, когда мутировавший Бергис, с простреленной головой, испустил дух. Все. время вышло.

Постников уселся в кресло, откинулся на спинку и закрыл глаза, ожидая ужасной боли и судорог, предвещающих мутацию или смерть.

– - Это полковник Измайлов. – раздался по селектору мужской голос.
– - Я не могу вам приказать застрелиться, но так было бы практичнее, что называется. Иначе вы, мутировав, разнесете там остатки оборудования.

– - Нет, грех на душу я брать не буду, уж простите, -- с усмешкой ответил Постников, не открывая глаза. – Вашим образцам ничего не грозит. Они заперты в автоклаве, я туда еще бумаги набил. А из оборудования вам, как я понял, понадобится теперь лишь микроскоп, и ничего больше. Притащите его сюда, осмотрите готовые образцы, и будете жить счастливо. Наверное.

Ему никто не ответил. И не только потому, что отвечать было нечего. Измайлов, Грохотов и дежурный заметили движение на мониторе наружного наблюдения. Приглядевшись, они с изумлением увидели, что мутанты, минуту назад царапавшие внешние ворота шлюза, бросили это занятие и, поблуждав по поляне, всей огромной толпой уверено направились обратно к коллектору, по пути отрывая куски плоти от погибших сородичей, и утаскивая их с собой. Это выглядело похожим на морской отлив в бухте, имеющий в океан узкий выход.

– - Они уходят! – не веря глазам, воскликнул Грохотов.

– - Все, как говорил Рощин, -- прошептал Измайлов. – Мутанты отличают зараженных от незараженных. Теперь это можно считать подтвержденным фактом.

Но в шлюзе при этом ничего не изменилось. Постников как сидел в кресле, так и остался сидеть, хотя с момента заражения прошло уже около получаса. Он не бился в судорогах, его лицо не искажалось ужасной гримасой, а глаза не наливались кровью.

– - Третий вариант, -- сказала по селектору Милявская. – Мы именно его сейчас наблюдаем. Бессимптомное заражение.

– - Иммунитет? – уточнил Измайлов.

– - Сильно сомневаюсь, -- со вздохом ответила она. – Вы забываете о кронштадтском синдроме. Скорее можно говорить о заражении с отложенной мутацией. Это и есть третий вариант.

– - И когда же произойдет мутация?

– - Когда угодно. Как в Кронштадте. Там был случай через пару часов, и больше. Похоже, суть алгоритма третьего варианта как раз в непредсказуемости момента мутации.

– - Алгоритм? – Грохотов не удержался от иронии.

– - Почему нет, если вирус искусственно создан? Хотя, это даже не вирус. Вообще невесть что. И, да, скорее всего, это нечто имеет рукотворное происхождение. Продукт биотехнологий, с заранее запрограммированными свойствами. Поэтому речь смело можно вести и об алгоритмах заражения и об алгоритмах последствий, и, возможно, даже об алгоритмах поведения зараженных. Кто-то решил уподобиться богу, и создать эдакий меч карающий, некую грань, разделяющую людей на группы по неизвестных нам признакам. Одних на тот свет, в страшных мучениях, других превратить в жутких монстров, а третьих заставить жить, ощущая вкус жизни, наверное. Когда каждый миг может стать последним, у человека могут отвалиться ложные мотивации, и возобладать какие-то другие.

– - Более человеческие, -- неожиданно для всех, уточнил дежурный.

– - Вас кто-то спрашивал? – Измайлов недобро глянул на офицера.

– - Нет, простите, -- дежурный отвернулся к монитору.

На экране последние волны мутантов утекали в люк коллектора, как вода из ванной через сливное отверстие.

– - Это для нас шанс, -- уверенно заявил Грохотов. – Надо все же, запломбировать люк, все равно нам не нужны мутанты под боком. А когда запломбируем, уже без всяких препятствий выведем одного человека с микроскопом, снимем образец, Милявская проведет анализ, и все. У нас будет полный набор данных.

– - Можно и без пломбирования обойтись. – Измайлов пожал плечами. – Один человек успеет добежать от главного шлюза до лабораторного раньше, чем мутанты доберутся от люка до бункера. Зачем выводить стольких людей, когда еще не ясно, сможем ли мы их вернуть? Я думаю, нужно сначала изучить образцы малой, что называется, кровью. А уже потом, когда отработаем технологию возвращения, запломбируем люк и обезопасим себя от мутантов.

– - Пожалуй, -- не стал возражать Грохотов.

– - Вы забываете, что мутанты чуют незараженных! – напомнила по селектору Милявская. – Сейчас мутанты ушли в коллектор, их нет. Почему? Потому что Постников заражен! Если наружу выйдет кто-то с микроскопом, чтобы доставить его Постникову в лабоарторный шлюз, то да, добежать он успеет, и закрыться успеет. А вот потом что? Потом из люка вылезут сотни мутантов, и начнут толочься у бункера, царапая ворота. И тогда запломбировать люк будет намного труднее.

– - А еще говорят, что у женщин плохо с логикой. – Грохотов хихикнул. – Права ведь Ира.