Линия жизни

На горящий "леклерк" обрушилась исполинская стопа, закованная в чёрную броню, а в следующий момент и так почти уничтоженный танк взорвался, когда сдетонировал его боекомплект.

Запись прервалась.

– Вашу мать, - на большее меня сейчас не хватило.

– Да не говори, - буркнул Макото.
– Вряд ли это будет лёгкая прогулка.

– Мерзкая тварь, - скривилась Кацураги.

– Эээ... Ммм... Ну, в общем...
– голос Майи заметно дрожал.
– Эта запись единственная, что нам известно о... о противнике. П-повезло, что эта машина была связана кабелем с центральной базой... А опрос очевидцев почти ничего не дал... Да и немного этих очевидцев осталось - спаслись лишь те, кто шли в арьергарде колонны. После этого французы вывели всех из магистрали и оцепили выход из геофронта, но Ангел не стал их преследовать и... Вот. В общем, теперь они ждут, когда прибудет Ева.

– Что думаешь, Синдзи?
– поинтересовалась у меня Мисато.

– Непрост. В голове - пара скорострельных пушек, но Еве они, думаю, не слишком повредят. Что-то вроде лёгкой ракетной установки или многоствольного миномёта за спиной. Снаряды - зажигательные. Копьё - это уже хуже. Копьё в рукопашной получше ножа и меча будет. Плюс ещё и стреляется. С другой стороны АТ-поле этот ископаемый Ангел поставил с запозданием, так что будет шанс первым ударом нанести ему существенный урон. Убить... Вряд ли, конечно. Но вот всадить пару восьмидюймовых снарядов ему в грудь - вполне реально.

– Винтовкой, думаю, пользоваться смысла нет - толку от них как не было, так и нет, - заметил Хьюга.

– Меч и пистолет, - предложил я.
– Бить Ангела однозначно придётся в ближнем бою.

– И навесного взять с запасом, - добавила Кацураги.
– Кстати, надо будет немного подкрутить систему ноктовиденья на Ноль-первом, а то в этой пещере слишком уж темно.

– Если этот Ангел реагирует только на свет и действует только на свету, то у нас будет преимущество...

– Я бы на это не рассчитывал, Макото, - хмыкнул я.
– Жаль, что нельзя просто запустить в эту пещеру ракету с ядерной боеголовкой...

– А почему нельзя?
– подала голос внимательно слушавшая нас Майя.
– Это ведь пустыня, а не город - жертв среди простых людей не будет...

– А ты бы взорвала пещеру с сокровищами Али-Бабы?
– хмыкнула майор.
– Лично я - вряд ли, а то бы от жадности померла... А в том геофронте наверняка есть куча интересного и полезного...

– Люди гибнут за... артефакты. Геофронт французский - вот французы бы сами и разбирались, а я бы лучше и дальше вместе с Ноль-первым в Тройке сидел... Но нет же...

– Не ворчи, Синдзи. Этого негодяя уже классифицировали, как "Alone Non-Governing Enemy-Lord" (то есть ANGEL) под кодовым именем Тикаил - Подземный Ангел. Так что теперь это определённо наш клиент...

– Уже и поворчать не дадут... Ладно, раз так - придём, увидим, надаём по заднице.

– Как вообще считаешь - справишься в одиночку?
– спросила у меня Мисато.
– Или пока не поздно - заявим, что в сложившихся условиях ничем помочь не можем и пусть действительно справляются сами?

– Да справлюсь, - хмуро ответил я.
– Куда ж я денусь-то?

* * *

– Почему едешь именно ты?!
– бушевала вечером Аска, яростно терзая игровой джойстик.
– Почему не я?!

– Догадайся, Лэнгли, - усмехнулся я, флегматично листая оружейный журнал.

– Ты же умная девочка...

– Не называй меня девочкой!

– Девочка. Кто скажет, что ты мальчик - пусть первый бросит в меня камень.

– Ррр!..

– Это разумно, - заметила сидевшая рядом со мной на диване Рей, не отрываясь от очередной книги по биологии.
– Синдзи из нас - самый опытный пилот.

– Могли бы послать нас двоих.

– Токио-3 тоже нельзя оставлять без защиты, - наставительно произнесла Аянами.
– В случае если доктор Акаги всё же ошиблась, и нападение произойдёт раньше первой недели октября - мы с тобой должны будем справиться вдвоём.

– А одной что - слабо? Братец-то твой и один ведь как-то справлялся.

– Не слабо. Но Прототип практически непригоден для ближнего боя. Риск слишком велик.

– Какой вообще был смысл делать Еву, которая почти непригодна для боя?

– Нулевой не создавался для ведения сражений, - пояснил я.
– Он был испытательным образцом, на которой отрабатывались различные технологии. Собственно говоря, даже Ноль-первый не был боевой моделью - ими должны были стать серийные модели со второй по четвёртую.

– Оно и видно, - хмыкнула Аска.
– Наши Евангелионы похожи на нас. Прототип Пай-девочки не создан для боя, Ноль-первый слишком здоровый и дуболомный, а самый совершенный - это Ноль-второй...

– Своей смертью ты не помрёшь, Лэнгли. Особенно от скромности.

– Скромность, ха! Глупые предрассудки! Давай лучше бросай свою макулатуру и садись ко мне - сыграем.

– Я не слишком люблю файтинги, - покачал я головой.

– Да ладно тебе, Синдзи! Неужели этот журнальчик может быть настолько интересен?

– Он посвящён современной французской армии, и её вооружению - мне нужно быть в курсе этого, раз уж я еду во французскую колонию.

– Вот же зануда... Мне тебя что - силком тащить, что ли?

– Ладно уж...
– я отложил журнал.
– Давай-ка сыграем. Что там у тебя?

Вообще-то вопрос был несколько излишен, потому что пусть и в других костюмах, но не узнать Саб-Зиро, Скорпиона, Рептилию и прочих персонажей из легендарной приставочной игры девяностых "Mortal Kombat" было просто нереально. Вся проблема была только в том, что играл я в такие драчки именно в тех же девяносто-лохматых годах и в курсе новомодных фишек не был. Впрочем, даже если бы и был, то помогло бы мне это мало, потому что здесь индустрия развлечений развивалась совершенно иначе.

– МК-8. Знаешь, что это?

– Приблизительно... Но у тебя будет большая фора - я ведь не в курсе управления.

– Ничего, я буду щадить тебя... Поначалу.

– Ну, ладно...

– ...Хо-хо! Да вы, господин Икари, просто...
– ухмыльнулась Аска, когда счёт достиг отметки 15:5 отнюдь не в мою пользу.

– Попрошу без оскорблений.

– Просто признай, что я мастер.

– Ты просто за... взятый геймер. Если бы я за... сиживался за играми столько же сколько и ты, тоже был бы...

– Жалкое оправдание, Синдзи, - ухмылка Лэнгли стала просто невообразимо широкой.
– Эй, Пай-девочка, не хочешь восстановить честь семьи?