Линия жизни
Шрифт:
Мисато и Аоба тоже выглядели не лучшим образом, а вот Ферраро и О'Брайан напротив - внешне не проявляли никаких признаков неудобства. С ирландцем-то понятно - в бытность свою морпехом США он побывал тоже в далеко не в прохладном Ираке, а вот Габри... В числе местных владений Италии имеется в том числе и Ливия - может нашу сладкоежку когда-то уже заносило в пески Сахары?..
Кроме жары и палящего солнца, нас встречала ещё и небольшая делегация местных.
Пара открытых армейских джипов, шестиколёсная бронемашина АМХ-10RC со 105-мм башенным орудием, тентованый грузовик и неожиданно -
Кроме бронетехники имелась и живая сила, числом в три десятка душ где-то. Опять же пустынный камуфляж и коротенькие французские штурмовые винтовки ФА МАС. Чисто внешне среди солдат было больше всего европейцев, немного арабов и несколько негров. Интернационал, в общем.
Вставай, проклятьем заклеймённый,
Весь мир голодных и рабов!..
Кипит наш разум возмущённый
И смертный бой вести готов.
Весь мир насилья мы разрушим
До основанья, а затем
Мы наш, мы новый мир построим, -
Кто был ничем, тот станет всем.
Гм. Что-то я отвлёкся.
При нашем появлении французы резво перегруппировались, выстроившись в две шеренги друг напротив друга, образовав небольшой коридор. А навстречу нам двинулся, нужно думать, представитель местного начальства...
– Полковник Руше, заместитель Командующего Дюбуа. Рад приветствовать вас на французской земле, мэм, - мужчина мгновенно вычленил среди нас главного.
– Мы искренне признательны НЕРВ-Япония за столь быструю реакцию на нашу просьбу.
Полковник был крупным темноволосым и круглолицым мужчиной лет пятидесяти. Именно крупным, а не толстым, даже несмотря на признаки лёгкой полноты. Всё равно казалось, что этот человек даже сейчас сможет потягаться наравне с молодёжью... Английский у него был немного невнятным, но мелодичным - сказывался типичный французский акцент.
Его форма почти ничем не отличалась от камуфляжа стоящих рядом солдат, за исключением лишь того, что была немного новее на вид. Но всё равно потрёпанная и выжженная солнцем - было видно, что здешний замком не только горазд сидеть в кабинете.
Кстати, шеврон на левом рукаве с изображением герба НЕРВ был только у него - у остальных такого не было. Ещё одним отличием был повязанный вокруг шеи полковника шёлковый платок в мелкую чёрно-золотую клетку.
– Не стоит благодарности, - коротко отсалютовала в ответ на приветствие Мисато, после чего они с полковником обменялись рукопожатиями.
– Как ситуация?
– Не слишком понятная, - честно признался Руше.
– С таким мы ещё не сталкивались, поэтому и решили обратиться в головной отдел... Давайте обсудим это по пути в порт.
– Хорошо.
Мы проследовали к джипам. В первую машину вместе с полковником уселась Мисато, я и Ферраро. Ларри и Аоба направились ко второму автомобилю.
Уселись втроём на заднее сиденье, Руше разместился рядом с водителем, после чего мы тронулись в пути. Впереди пылил БТР, в голове колонны - колёсный танк, остальные двигались следом за нами.
Полковник снял кепи, устало вытер выступивший на лбу пот и обернулся к нам.
– Вы спрашивали о текущей
ситуации? Ситуация отнюдь не радужная. Армия оцепила вход в геофронт, тварь из него не вылезает, но и спускаться туда снова мы не рискуем. Хотя и надо. Может, там ещё кто-нибудь уцелел...– в голосе француза неожиданно прорезалась тоска.
– Многих потеряли, полковник?
– негромко произнесла Мисато.
– Два дня назад мы послали туда сто двадцать человек, а вернулось всего лишь тридцать восемь...
– Соболезную.
Я отчего-то почувствовал себя лишним здесь и сейчас. Почему-то казалось, что за этим обменом почти дежурных фраз скрывается ещё что-то...
– Главное - достаньте эту тварь, - ровным тоном произнёс Руше.
– Это будет лучше любых слов.
– Мы изучили присланную вами запись... Но информации в ней не так уж и много. Можете что-нибудь рассказать о противнике?
– Когда я сам опрашивал выживших, почти все отвечали только что-то вроде "Было темно. Потом увидел статую. Потом она ожила и начала в нас стрелять. Потом был приказ отступать".
– Негусто, - покачала головой Кацураги.
– Ракеты и снаряды его не берут, - досадливо произнёс Руше.
– Разве только ядерной бомбой попробовать...
– Сэр, а чем именно стрелял Ангел?
– вмешался я.
– Лучевое оружие или что-то иное?
Француз бросил короткий вопросительный взгляд на моего командира.
– Это пилот Евангелиона-01 лейтенант Икари, - объяснила девушка.
Руше молча кивнул и неожиданно отвернулся. Порылся в бардачке, что-то достал оттуда и протянул к нам раскрытую ладонь, на которой лежало что-то вроде небольшой оперённой металлической стрелки. Нечто наподобие маленького арбалетного болта или чего-то вроде...
– Он бил каким-то лазером, зажигательными ракетами и вот этими... флешеттами. Человека такая штука пробивает почти насквозь, лёгкий броневик - тоже. Этот дротик застрял в винтовке, которая висела у одного из выживших за спиной. А предварительно она пробила ему насквозь грудь, прикрытую бронежилетом.
Я взял стрелку двумя пальцами и невольно подивился её немалому весу.
– Увесистая...
– Учёные сказали, что это вольфрам. Но следов пороха нет, хотя её задняя часть немного оплавлена.
– Плохо, - нахмурился я.
– Похоже, что у этого Ангела есть пара рейлганов... Будем надеяться, что они не слишком мощные.
Рельсотрон - это действительно очень нездорово. Немного есть на свете вещей, способный преодолеть инвертированное АТ-поле, но рейлган - одна из таких вещей. А значит, в бою придётся быть осторожнее...
* * *
Ноль-первого, находящегося вместе с некоторым количеством оружия в громадном коробчатом транспортном контейнере, грузили на супертранспортёр гигантскими портовыми кранами.
SС-2, он же сверхтяжёлый гусеничный транспортёр "Super Crawler MK.2", был зело огромен и внушал своим видом исключительное почтение.
Высотой с двухэтажный дом и метров семидесяти в длину. Огромная плоская платформа сверху, две кабины и идущие вдоль бортов мостки. И вдобавок целых восемь гусениц, собранных попарно и распределённых по углам конструкции.