Линия жизни

– Восстановить честь?
– слегка приподняла бровь Рей, нехотя отрываясь от книги.

– Хочешь сыграть?

– Сыграть?
– Аянами окинула взглядом поочерёдно Аску, приставку и игровое меню на экране телевизора.

– Она вообще ни во что не играет, верно?
– покосилась на меня рыжая.

– Могу дать гарантию в сто двадцать процентов, - ответил я девушке.
– Так что думаю, что твоё предложение...

– Хорошо, Аска. Давай сыграем, - неожиданно произнесла Рей, откладывая книгу в сторону и спускаясь с дивана.

– Вот это деловой подход!
– обрадовалась Лэнгли.

– ...Хм, - рыжая озадаченно посмотрела на своего игрового персонажа, превращённого в кровавое месиво.

– Неплохо... Давай ещё.

– ...Давай ещё.

– ...Ещё.

– ...Ещё!

– ...Ха, - ухмыльнулся я.

– Заткнись, - сквозь зубы процедила Аска.

– Ха!

– Это была случайность. Ещё одну схватку, Пай-девочка!

– ...Это была случайность?
– моё настроение стремительно росло, настроение Лэнгли такими же темпами падало. Неудивительно - после десятка проигрышей подряд и ни одной победы...

– Невозможно. Просто. Невозможно. Ещё раунд!

...После появления на экране надписи "Finish her!", Рей выбила на джойстике совершенно зубодробительную комбинацию из клавиш, и управляемый ею Саб-Зиро взорвался (в переносном смысле) ураганом ударов, после чего управляемая Аской Китана тоже взорвалась (в прямом смысле).

Экран потемнел и на нём появилась кровавая надпись "Brutality".

У Лэнгли отвисла челюсть, и рыжая посмотрела на Аянами чуть ли не с благоговением.

– Думаю, что двадцати побед подряд достаточно, - невозмутимо произнесла Рей, после чего поднялась с колен и вновь уселась на диван, беря в руки книгу.

Я зааплодировал.

Аска задумчиво подвигала челюстью, будто бы что-то жевала, и осторожно произнесла:

– Ммм.... Пай-девочка.

– Да?

– А... как много ты играла в эту игру?

– Двадцать раз.

– Двадцать прохождений?

– Двадцать раундов, - Аянами немного подумала и решила уточнить.
– Все сегодня. До этого - ни разу.

– Аргхм...
– подавилась Лэнгли.
– А в прежние части или в другие файтинги?

– Я никогда не играла в видеоигры.

Рыжая достойно перенесла этот удар, хотя её правая бровь и явственно задёргалась.

– Как же тебе тогда?..

– Я просто немного понаблюдала за тобой. И решила, что подобные... игры, могут быть полезны в плане развития мелкой моторики.

– Она всегда такая, да?
– почти жалобно спросила у меня Аска.

– До твоего приезда было ещё хуже.

– Мрак, - рыжая неожиданно оживилась.
– То есть с моим появлением всё стало лучше?

– Не обольщайся.

– Грубиян.

– Зазнайка.

– Череп не жмёт, умник?

– Чувство собственного величия в таком тщедушном организме ещё помещается?

– Тщедушном!..
– Аска аж пискнула от возмущения.
– Да ты!.. Да я!..

– Ладно. Не тщедушном, - не стал спорить я.
– А очень даже упитанном.

– Вот то-то... ЧТООО?!

Так как мы с рыжей сейчас сидели на полу, то в бою могли задействовать лишь руки. Точнее била лишь Лэнгли, а я просто отбивался.

Рей оторвалась от книги, смерила нас двоих фирменным ледяным взглядом (то, что в игре она постоянно выбирала Саб-Зиро с его замораживающими атаками - однако, показательно) и невозмутимо поинтересовалась:

– Вы решили перенести схватку между собой в реальность?

– Типа того, - ответил я, блокируя град ударов рыжей.

– Понятно, - так же невозмутимо произнесла Аянами.
– Finish her.

* * *

Отлёт был назначен на полдень 15 сентября.

Евангелион-01 вместе с минимумом вооружения загрузили в транспортную капсулу и подняли на борт экраноплана, который вскоре должен был взлететь с поверхности озера Асино. Некоторое количество более лёгкого навесного вооружения планировалось перебросить транспортным "геркулесом". Также на его борту должна была вылететь группа техников в числе двух десятков человек - самый минимум для запуска и нормальной эксплуатации Еву.

Руководство в числе Мисато, меня, Аобы, Габри и Ларри вылетало на борту лёгкого двухмоторного реактивного самолёта в окраске ВВС Японии. Плюс в качестве эскорта нам выделялось аж две истребительных эскадрильи F-15, общим числом в тридцать шесть единиц, под завязку гружённых подвесными топливными баками и ракетами. В случае чего они должны были обеспечить прикрытие представляющего наипревосходнейшую мишень Бе-5000 с Евой на борту.

И вообще, насколько я знал, сейчас на всём протяжении пути от Токио-3 до Алжира в воздух сейчас до предела насытили истребительной и патрульной авиацией нескольких стран, которые обеспечивали прикрытие операции НЕРВ.

Террористы здесь всё-таки не чета повстанцам моего мира - здесь они вполне могут обладать не просто парой пикапов с присобаченными на крыше пулемётами, но и бронетехникой, авиацией и кораблями. Да, всякие "туземцы" обладают выдающейся способностью гробить любую технику сложнее автомата Калашникова пакистанского производства, но раз на раз не приходится.

После русско-китайской войны, например, умудрились недосчитаться кучи кораблей, которые не были ни в числе захваченных, ни в числе потопленных, ни в числе поднявших сепаратистские флаги. В числе их была даже одна атомная субмарина, правда, вооружённая лишь торпедами, но сам факт-то, сам факт!.. Про самолёты вообще молчу - в том же индо-пакистанском регионе основная бойня закончилась настолько быстро, что оружия там осталось - просто горы. Не просто автоматы и пушки, а даже танки и истребители.

Тем более вряд ли стоит недооценивать Н.О.Д.
– похоже за последние месяцы не было проведено ни одного теракта, к которому они не имели бы никакого отношения. Если был стандартный подрыв смертника в различных вариациях или захват заложников - это наверняка поработали более мелкие группировки, перешедшие под чёрно-алые знамёна. А вот если была проведена почти что натуральная войсковая операция - это были уже сами неуловимые и внушающие страх нодовцы.

Та же "Аль-Каида" была гораздо менее опасной организацией, потому что целиком состояла из небольших групп. Да, при таком построении её было практически нереально уничтожить целиком и полностью, потому что уничтожение отдельных частей не слишком влияло на весь "организм". Множество несвязанных между собой источников финансирования и подготовки, куча руководителей и отсутствие единого центра - всё равно что с ложноножками амёбы воевать.

Н.О.Д.
– это другое дело. Более продвинутая и совершенная форма. Здесь кроме уже привычной автономной сети отдельных ячеек, похоже что есть ещё и единый мозговой центр - самая мощная и опасная ударная группа. Достаточно уничтожить её, и Н.О.Д. потеряет львиную долю своих возможностей. Но уничтожить её слишком уж непросто... Так сказать, гвардия Н.О.Д. действовала от Ирландии и до Японии, и от России до Южной Африки, но вот где находился её лидер - истинный или мнимый, то было покрыто мраком.