Липовый барон

Ну он кретин! Это ж надо быть таким дебилом! Дураком родился, таким и помрёт! У части королевских войск орать, что они отбросы и трусы! Даже два других из троицы на него посмотрели с ужасом.

Хочешь не хочешь, а на дуэль с ними надо нарываться. Не поймут меня в войсках, если я им не отвечу. Только это большая разница: биться на дуэли по чести рода и драться за честь тысячи.

В первом случае глухое место без лишних свидетелей, где я не удивился бы, если бы меня все втроём попытались толпой окучить, или ещё какая-то подлость вылезла. Второй случай интереснее. За честь полка надо и можно биться в любом месте, даже если оно людное.

Не поеду я с вами в подворотни, дебилы! Забудьте про свою западню, вы сами нарвались. Учите устав, придурки!

– Я не понял! Ты что, поносишь короля и его войска?! – заорал я со всей дури. – На смерть! Сейчас! Вы, дерьмо мытаря! Все трое! Всех вас вызываю!

Не сочтите меня дураком за то, что вызвал на дуэль всех. Как говорили в армии: «Учи устав! Устав – это не только способ замучить солдата, но и способ спасти свою жопу от дисбата!»

Что во внутреннем уставе для тысячи написано? «Отдать свою жизнь за честь тысячи».

Что есть во всех дуэльных кодексах? «Если дуэлей больше, чем одна в день, то вызываемый вправе требовать замены».

То есть я могу позвать ещё двух человек себе в помощь, и биться мы будем не в подворотне, а тут, у входа в часть, на плацу.

Надо признаться, мои сослуживцы и случайные прохожие с самого начала уши грели и ждали, когда я подпишусь на дуэль. Я своим пофигизмом на честь рода подарил им возможность не только посмотреть, но и поучаствовать в поединке.

И откуда все понабежали? Крутятся рядом со мной, а самые нетерпеливые уже просят меня выбрать их отстоять честь тысячи.

Самый умный среди троицы попытался слиться от вызова, типа он не при делах, а просто рядом стоял. Но куда там?! Двадцать армейских рыл гнобили его за трусость так, что мне даже говорить ничего не пришлось.

Само собой, начали раздаваться первые ставки на бои, поначалу мелочные, на серебро: небогато живут у нас в войске.

Народ на дуэли начал подтягиваться, как алкаши к открытию магазина. Появилось всё начальство, которое было на месте в части: десятники, сотники, даже кор-сэ Загра и стукачок при нем. Шум, гомон, споры.

Все ждут, кого я выберу себе в помощники, чтобы успокоить пришлых. Ко мне пробился десятник моей сотни, один из дружков авторитета и потребовал, чтобы я его взял в помощники или кого-то из его десятка. Моего десятника Юдуса не было, он на посту, так почему бы не уважить его кореша. Я только потребовал, чтобы командир сам показал на лучших в его десятке, а то как бы не облажаться, всё-таки честь тысячи на кону.

Мы между делом перекочевали всей толпой на плац. Благо идти недалеко. Вокруг троицы такой шлейф бодрых вояк, что смыться у них нет никакой возможности.

Ну кто вас из Небес к нам на район звал?! Улетите сейчас на небеса. Между прочим, это не я придумал, тут в ходу такая поговорка.

За третьего в моей связке чуть ли не драка произошла. Вы представьте себе больше двадцати орущих друг на друга десятников, доказывающих, что их орлы самые лучшие. Потом подключились и сотники. Их было всего ничего, четыре из десяти в тысяче, но шума они производили больше, чем все десятники вместе взятые.

В какой-то момент мне кто-то тихо прошептал на ухо, что мне дадут два золотых за то, чтобы человек из нужного десятка поучаствовал.

Вы не подумайте ничего лишнего. Но тут дуэль за честь тысячи – это всё равно, что участвовать в армейских соревнованиях. Бойцу слава, почёт, возможность себя показать, десятку и сотне – способ похвастаться своими орлами. А сколько начальству можно под этим соусом себе вкусных плюшек выбить…

Несмотря на то, что пришлось биться без заковки, чтобы уравнять шансы с бездоспешными, как вы думаете, были ли у этих петухов шансы выжить?

* * *

Бой решили проводить сразу трое на трое. Ну как решили? Озвучивал я, но мне настойчиво посоветовали такой расклад. Шли ставки: кто первый убьёт своего противника, за какое время первый поляжет, спорили даже на количество ран, от которых подохнут залётные.

Мне навязали за шесть золотых кого-то из третьей сотни. Вторым я взял десятника Варта из четвёртого десятка пятой сотни. Уж очень сильно он просился, а мне поддержка в своем подразделении не помешает.

По какому дуэльному кодексу решили провести бой, я не особо вникал. Понял основное: бьёмся тем оружием, что при себе. Ну и ладушки.

Я взял себе в противники того дурака, который орал, что все в моей тысяче трусы. По закону о поединке я был обязан так поступить, да и мне, если честно, от этого легче. Крикливый дурак явно не самый опасный боец.

Бой надолго не затянулся. Я сходу пластовал воздух своим фальшионом. У крикливого каролинг, а какой может быть блок у такого меча против инерционного оружия?

«Хрясь!» – это полетели искры от каролинга. Болтун пытается не потерять инициативу, но куда ему.

Поначалу он, наверное, ждал, пока я выложусь по полной, запыхаюсь, но я же тоже не первый день на свете живу. За последние несколько месяцев я значительно восстановил свою прежнюю форму, правда, в перерывах между пьянками. Однако и опыт никуда не денешь. Ага, жди! Как же, поведусь я!

Связки шли не постоянным шелестом рассекаемого воздуха, а рывками: комбинация, другая, пауза. Опять новая комбинация, опять проверка, поиск бреши в обороне противника.

В общем, я не зарывался. Осторожно так напирал и теснил крикуна. Вплотную к себе не подпускал, что для местных несколько необычно. Я, если что, только кончиком фальша могу врубиться в тело противника, а вовсе не серединой клинка, как многие тут привыкли. Да, так дольше, но так оно и надёжнее.

Кто не понимает, поясню. Я меня фальшион, а не шпага или каролинг. Масса клинка больше, отражать удары сложнее. Преимущество в том, что любой прямой блок от противника – смерть ему. Просто сломаю на прямом блоке обычный каролинг. Впрочем, я и устану отражать резкий удар по себе, и потому постоянный шелест связок и дистанция.

Метр руки, плюс метр меча, плюс полтора метра по максимуму в движении. В среднем дистанция между мной и крикливым была около двух метров. То есть он при обычной атаке даже до меня не дотянется, а если у него получится, то мне и мечом пользоваться не надо, чтобы уйти от удара.

Чуть прогнул спину назад – и противнику надо дополнительно ещё двадцать сантиметров, чтобы достать меня. Или сделал отшаг по круговой, ушёл с линии удара, и сам начинаю наседать.

Манор, горизонталь, левая нижняя диагональ, переход на правую верхнюю. По круговой провёл клинок к левому бедру, на кисти левая верхняя диагональ. Выход на конрад. На нём немного занесло, но я компенсировал инерцию сразу выходом кисти на левую верхнюю диагональ.