Лис Улисс и свирель времени

– Мы за все заплатим, – убеждал хомяк.

Но портье его не слушал. Он считал себя обязанным высказать все, за что собирался заплатить хомяк.

– Две разбитые люстры, – строго произнес он, глядя на собеседника сверху вниз.

– Он нечаянно, – оправдывался хомяк тоном, в котором не было и намека на раскаяние, а сквозила лишь обреченная усталость. – Стулом задел.

– Стул тоже сломан!

– Хрупкая у вас мебель. Не выдерживает ударов о люстру.

– А телевизор, выкинутый из окна в бассейн?

– Не стоит жалеть. Он все равно ничего толкового не показывал.

– Это неважно!

– Мы заплатим за телевизор, – вздохнул хомяк.

– А за бассейн?

– Само собой.

– Это ведь не в первый раз, – заметил портье.

– Знаю, – кивнул хомяк. – В двадцать седьмой. Мы и в прежние двадцать шесть всё оплатили.

– Боюсь, наше терпение на исходе! – грозно повысил голос портье. – Если подобное повторится, мы будем вынуждены раз и навсегда отказать вам в гостеприимстве!

– Обязательно повторится. Крошка Гром – поп-звезда, ему нужна разрядка. Знаете, какой у него напряженный график? А еще и эта кража… Вы же в курсе, что у Крошки украли его любимый мини-микрофон в виде жука-скарабея, с которым он не расставался вот уже целых два дня. И украли, между прочим, в вашем отеле!

– Это еще не повод ломать имущество отеля!

– Мы за все заплатим. В двойном размере.

– И на остальных ваших музыкантов постоянно жалуются! Шумят, буянят, ломают мебель!

– Ах, мне ли не знать, – развел лапами хомяк. – Сам же на них и жалуюсь. А что толку? Творческие личности, все как один гении. Разве можно быть гением и ничего не сломать?

– Можно!

– Мы за все заплатим. И еще столько же – лично вам.

Улисс повернулся к Марио:

– Крошка Гром… Где-то я слышал это имя.

Марио фыркнул.

– Еще бы не слышал. Хорек, поп-звезда, любимец девочек. Мне он не нравится. Вот «Чугунные воины» это музыка. Хоть их и слушают всякие придурки преисподней.

Неожиданно они уловили из уст хомяка знакомое имя:

– Уверяю вас, что скоро Крошка Гром успокоится. Поисками микрофона занялся сам сыщик Проспер, так что ждать недолго!

Улисс и Марио переглянулись. А затем, не обменявшись ни словом, подошли к стойке.

– Прошу прощения, – обратился Улисс к хомяку, – вы, кажется, упомянули сыщика Проспера?

– Верно, – кивнул хомяк.

– Меня зовут Улисс. А это Марио. Мы с Проспером – большие друзья. Где можно его найти?

Хомяку вопрос не понравился.

– Меня зовут Валентин, я продюсер Крошки Грома. Сыщик Проспер в данный момент расследует для нас страшное преступление. И я бы очень не хотел, чтобы ему мешали всякие друзья!

Улисс примирительно поднял лапы:

– О, конечно, конечно! Может, мы тогда могли бы перекинуться парой слов хотя бы с Антуанеттой? Она ведь тоже здесь, верно?

– Здесь. – Валентин немного подумал. – Ладно, с Антуанеттой можно. Ждите, я попрошу ее спуститься.

Он направился к лифтам, а Улисс и Марио вернулись в свои кресла.

Ждать пришлось недолго. Когда из лифта показалась Антуанетта, бессменная помощница сыщика Проспера, друзья немедленно обратили внимание, что лисица чем-то сильно возбуждена. Приблизившись, она нацепила маску холодного равнодушия. Улисс и Марио поднялись с кресел и поздоровались.

Вместо ответного приветствия Антуанетта одарила Улисса колючим взглядом.

– Надеюсь, вы позвали меня, чтобы объясниться?

На мгновение Улисс растерялся, но потом понял, о чем говорит лисица.

– Вы насчет карты саблезубых?

– Ага. Насчет фальшивой карты, которую вы нам подсунули, чтобы отправить по ложному следу.

– Нет-нет, поверьте, все совсем не так! – заверил ее Улисс. – Я был уверен, что карта настоящая, и никого не собирался обманывать! Марио может подтвердить.

– Подтверждаю, – кивнул коала.

– И, кстати, если вас это утешит, сокровищницу завалило, так что я тоже ничего не добился.

Антуанетта фыркнула.

– Ладно, сделаю вид, что поверила. Теперь объясните, зачем мы вам понадобились?

Улисс предложил даме присесть. Компания расположилась в креслах вокруг журнального столика.

– Нам нужна помощь, – сказал Улисс. – Мы в этом отеле кое-кого ищем и не знаем, как найти. И тут выясняется, что вы с Проспером тоже здесь. Правда, я не уверен, что у нас есть деньги оплатить услуги мэтра. Но, может, он просто даст совет? На что обращать внимание, с чего начать…

Антуанетта, подняв правую лапу, прервала его речь. Ее глаза азартно заблестели.

– Мэтр вам поможет, и без денег.

– Ооо… – произнесли Улисс и Марио, чувствуя, что за этим обязательно последует какое-то «но».

– Но! – сказала Антуанетта. – Услуга за услугу.

– С радостью вам поможем, – ответил Улисс. Марио, будучи неуверенным ни в помощи, ни в радости, промолчал.

– Мы с мэтром в данный момент расследуем кражу ценного мини-микрофона у Крошки Грома.

– Знаем, – кивнул Улисс.

– Это мы его украли.

Если бы пингвин Евгений писал пьесу об этом приключении Улисса, то он бы непременно вставил здесь «немую сцену». Ибо если Антуанетта ставила себе цель поразить собеседников до глубины души, то ей это удалось на все сто.

– Вижу, вы удивлены, – заметила лисица.

– Какая наблюдательность! – неискренне восхитился Марио. – Сразу видно – сыщица.

– Зачем вам это понадобилось? – недоумевал Улисс.

– Чтобы найти пропажу и тем самым сблизиться с Крошкой Громом и, главное, с его продюсером Валентином. Тогда нам будет легче убедить Валентина послушать нашу группу. Ну, вы знаете, «Сыщики и воры», вместе с Антонио и Джанкарло.