Лис Улисс и свирель времени

Улисс покачал головой:

– Поверить не могу, что солидный лис, известнейший сыщик, занимается подобными вещами.

– Ах, оставьте! – фыркнула Антуанетта. – Это же шоу-бизнес! Здесь иначе не выживешь. А Проспер, между прочим, в душе ребенок. Мы хотим на большую сцену и не остановимся ни перед чем! Если понадобится, мы выкрадем тысячи мини-микрофонов!

Улисс развел лапами.

– Дело ваше. Но я не понимаю, при чем тут мы.

– Видите ли… – Лисица сделала невинное выражение морды. – Мини-микрофоны сами по себе не крадутся. Их кто-то крадет. Например, вы.

– Мы?! – разинули пасти собеседники.

– Ну да. Притворитесь ворами. Мы вас разоблачим. А за это поможем вам найти того, кого вы ищете.

– С какой стати нам красть у Крошки Грома микрофон? – поинтересовался Улисс.

– Ну, например, вы его фанаты.

Марио подпрыгнул.

– Ну уж нет! Я еще, может, согласен притворяться вором, но фанатом Крошки Грома – ни-ког-да!

– Хорошо, – легко согласилась Антуанетта. – Давайте вы украли микрофон из ненависти.

– Нет, это хуже, – возразил Улисс. – Пускай я буду воришка-фанат. А Марио, так и быть, ничего не знал. Марио, сможешь разыграть удивление моим бесчестным поступком?

Коала всплеснул лапами:

– Улисс! Как ты мог! Посягнуть на частную собственность! Не ожидал от тебя. Господа, немедленно проверьте свои карманы – среди нас вор!

– Не переигрывай. Но, вообще, нормально. Антуанетта, каков план действий?

– Разоблачение должно пройти в фирменном стиле мэтра – со сбором подозреваемых вместе. Пойду посоветуюсь с мэтром. Ах да… – Лисица вытащила из сумочки и протянула Улиссу крохотного позолоченного жука-скарабея. – Ваш украденный микрофон.

Пока друзья ожидали в холле, Марио расписывал Улиссу прелести микрофона Крошки Грома: оказывается, это миниатюрное чудо техники было разработано специально для любителей радиомикрофонов в виде насекомых. Или, наоборот, для любителей насекомых с функциями радиомикрофона – Марио точно не помнит, но штука однозначно крутая. Он, как шпион и меломан, от нее просто балдеет.

Спустя несколько минут к друзьям подошел портье-кот и сообщил, что их ожидают в апартаментах 501-супер-роскошь-люкс, пятый этаж.

Пятьсот первый действительно оказался супер-роскошь-люксом. В нем можно было бы поселить небольшую деревню. Но сейчас здесь временно квартировал поп-звезда Крошка Гром. Очень худой молодой хорек с изможденной от ночных дебошей мордой и выражением глаз, в которых читалось, как тяжело быть суперзвездой: эти назойливые поклонницы, эти прилипалы-репортеры, эти папарацци, эти автограф-сессии, о боже, за что, – хотя приятно, конечно.

Облаченный в черный халат, размалеванный кровоточащими сердечками и рогатыми черепушками, Крошка Гром развалился в кресле, задрав задние лапы на другое кресло. Голова певца была обмотана полотенцем, чтобы все видели – она у Крошки не только есть, но и болит.

Кроме звезды, в комнате находилось еще несколько зверей: продюсер Валентин, сидящий на стуле рядом с певцом и постоянно пьющий газировку; неприметного вида кот с раскрытым блокнотом, расположившийся на полу возле Крошки; горничная-крольчиха, скромно сидящая в углу на табуретке и старающаяся казаться незаметной; а также Проспер и Антуанетта. Лисица расположилась на диване, изображая глубокую заинтересованность в происходящем, а знаменитый сыщик медленно расхаживал взад-вперед, как он делал всегда, когда выводил на чистую воду очередного преступника на глазах у всех подозреваемых.

– Это еще кто? – Крошка Гром недовольно покосился в сторону вошедших Улисса и Марио.

– Друзья мэтра Проспера, – объяснил Валентин.

– Вы принесли пиво? – на мгновенье оживился хорек.

Продюсер сделал страшные глаза, призванные убедить новоприбывших ни в коем случае не признаваться в том, что они принесли пиво. Пойти навстречу Валентину не составило никакого труда, даже не пришлось притворяться.

– Нет, не принесли, – развел лапами Улисс.

Крошка Гром сник.

– Может, хоть какие-нибудь телевизоры принесли? Я бы их в окно выкинул… Там как раз бассейн.

Валентин сделал Улиссу и Марио знак лапой, чтобы они присели на диван рядом с Антуанеттой.

– Итак, – объявил Проспер, – я готов назвать преступника!

– Как ты мог! – воскликнул Марио, повернувшись к Улиссу.

– Рано, – тихо одернула его Антуанетта.

Поп-звезда снова оживился и спросил Проспера:

– Вы нашли мой микрофончик?

– Разумеется. Однако не все сразу.

Крошка Гром надул губы. Времена, когда он готов был согласиться с формулировкой «не все сразу», остались в далеком прошлом. Слова Проспера вогнали его в дежурную депрессию, что так привлекала его поклонниц.

– Пиши, – бросил он коту с блокнотом. – Новая песня. Мое сердце подыхает, сочится кровью, задыхается в болезненном тумане, кладбищенская тьма отравляет мое сознание.

Марио наклонился к Улиссу:

– Теперь ты понимаешь, почему он нравится девочкам и не нравится мне?

– А разве «Чугунные воины» поют не о том же? – полюбопытствовал Улисс.

Коала одарил его взглядом, полным упрека.

– Улисс, при всем уважении… Ты ничего не понимаешь в музыке!

Просперу не понравилась заминка в виде всплеска творческой энергии у Крошки Грома, но он смолчал, помятуя об истинной цели этого «расследования», и продолжил только после того, как певец умолк, так и не закончив новую песню.

– Итак. Как гласит сыщицкое правило номер один, найди того, кому выгодно преступление, и найдешь того, кто его совершил. У кого же был мотив? Разумеется, прежде всего, у продюсера.

Валентин сделал большие глаза и чуть не пролил газировку.

– Зачем мне его микрофон?

– Чтобы вогнать Крошку Грома в депрессию, лишить таким образом сил и тем самым прекратить его буйные дебоши, из-за которых у вас постоянно неприятности, – объяснил сыщик.

– Надо же, – заинтересованно покачал головой продюсер. – Учту на будущее.

– Однако у продюсера железное алиби! – объявил Проспер и пояснил: – Он поклялся мамой, что не крал микрофон. Следующий подозреваемый – секретарь Крошки Грома!