Лис Улисс и свирель времени
Шрифт:
Перед тем как направиться сюда, Улисс и Вероника заскочили к лису домой за мобильником и Вероникиным пальто. Только школьный ранец Вероники все еще оставался где-то в недрах замка, и, похоже, отыскать его будет непросто. Если вообще возможно.
Девочка вынула из кармана телефон и потыкала кнопки. Безрезультатно. Мобильник оставался глух и нем.
– Ничего… – разочарованно произнесла Вероника. – Как же мы найдем его, это Междуместо?
– Никак, – ответил Улисс. – В том-то и дело, что его нельзя найти. Оно само открывается, если это
– Кому нужно?
Лис пожал плечами.
– Ну, допустим, судьбе. Вряд ли мы когда-либо узнаем более точный ответ.
– А почему ты считаешь, что этот момент наступил?
Улисс повернулся к девочке.
– Ты попала в наш мир из-за колдовства демонов. Теперь колдовство рассеялось, и ты, насколько смогла, исправила то, что здесь натворила. Судьбе больше незачем удерживать тебя в нашем мире. Если мои расчеты верны, то как только ты окажешься в нужном месте, тебя перенесет домой.
Вероника облизнула пересохшие губы.
– И ты знаешь, где это место?
– Думаю, да…
– В замке? Ты сказал, что Междуместо открылось, когда мобильник был в замке, а значит, и оно само в замке.
– Оно не совсем в замке. Оно поблизости… Вспомни, Вероника, что ты видела, когда тебя переносило в наш мир?
Девочка задумалась. Затем сделала круглые глаза.
– Какое-то мгновение я видела Нижний мир!
Улисс кивнул.
– Вот и ответ. Нам нужно в Нижний мир. Как раз под замком. Твое Междуместо откроется там. Если откроется.
Вероника схватила его за лапу:
– Улисс, но я не хочу в Нижний мир! Мне страшно!
– Понимаю, – мягко произнес Улисс. – Однако другого способа, боюсь, нет. Разве что сокровищница саблезубых, однако туда не попасть.
– Но ты пойдешь со мной, правда?
Лис замялся.
– Мое присутствие может оказаться помехой. Вдруг Междуместо не откроется, если ты будешь не одна… – Он наткнулся на отчаянный взгляд Вероники. – Неважно. Я пойду с тобой.
Они приблизились к входной двери замка графа Бабуина. Рядом со входом висело крупное объявление:
Улисс рассмеялся.
– Быстро же они сориентировались. В деловой смекалке графу Бабуину не откажешь.
Однако Веронике совсем не было весело. Она не знала, какой прием ждет ее в замке, превращенном из-за нее в музей. К тому же краем уха она слышала какой-то тихий звук, который сильно действовал на нервы и вызывал чувство тревоги. Вероника прислушалась и вдруг поняла, откуда этот звук исходит.
– Улисс, ты свистишь!
– Это не я, – ответил лис, вытаскивая из внутреннего кармана пальто свирель, некогда принадлежащую Флейтисту-В-Поношенном-Пальто из города Вершины. – Это она. Видишь, на ветру она звучит еще громче.
– Сама? – поразилась Вероника. – Разве в нее не надо дуть?
– Это особая свирель, – пояснил Улисс. – Согласно
одному предсказанию, она должна родить звук, который приведет к ответам на многие вопросы. Вот она и рождает. А это, дорогая Вероника, знак, что мы на верном пути.Он убрал инструмент обратно в карман и позвонил в дверь. Прошло около минуты, прежде чем в двери отворилось смотровое окошко. Из него на Улисса уставились недовольные глаза.
– Музей закрыт! – ворчливо сообщили недовольные глаза. – Поздно уже. Приходите завтра. – Тут глаза заметили Веронику и из недовольных превратились в обалдевшие. – Вы?! Никуда не уходите, я сейчас позову графа!
Глаза исчезли. А через пару минут напряженного ожидания дверь распахнулась. На пороге стоял улыбающийся во всю пасть граф Бабуин, сменивший рясу сектанта на серый деловой костюм.
– Вероника! Собственной персоной! Да вы заходите, заходите!
Ошарашенная таким радушным приемом, девочка, настороженно поглядывая по сторонам, переступила порог. Улисс, сохраняя спокойствие, последовал за ней.
– Вероника! – воскликнул граф Бабуин. – У меня к вам отличное предложение! Давайте вы будете работать в моем музее экспонатом! Будете изображать из себя богиню, для вас же это раз плюнуть!
Девочка стояла перед ним огорошенная и не знала, что ответить. Зато Улисс знал.
– Прежде всего мы должны осмотреть место предлагаемой работы, – важно заявил он.
Граф Бабуин перевел на него взгляд и поинтересовался:
– С кем имею честь?
Улисс слегка склонил голову и представился:
– Лис Улисс, адвокат. Представляю интересы Вероники.
– Очень приятно, – ответил хозяин замка. – Я граф Бабуин. Тоже представляю интересы Вероники. Представляю их, как совпадающие с моими.
– Поглядим… – уклончиво сказал Улисс. – Итак, место работы?
– Да весь замок! Он будет полностью в ее распоряжении!
– С вашего разрешения, мы бы хотели пройтись по нему, приглядеться, так сказать, к условиям труда.
– Конечно, пройдитесь! А потом приходите ко мне в кабинет, он на втором этаже, и все обсудим подробно! Дать вам провожатого?
Улисс повел лапой – мол, провожатый нам ни к чему.
– Как угодно, – сказал граф Бабуин. – Кстати, вы свистите.
– Адвокаты всегда свистят, – невозмутимо объяснил Улисс.
Граф Бабуин удалился, оставив Улисса и Веронику одних. Перед ними простирался коридор, заканчивающийся лифтом. Картины с изображением Сверхобезьяна, прежде в изобилии развешанные на стенах, исчезли. Их сменили пейзажи, натюрморты и портреты Бабуиновых предков.
Флейта, спрятанная во внутреннем кармане пальто Улисса, продолжала тихонько что-то напевать, и ее голос усиливался по мере того, как лис с девочкой приближались к лифту.
– Мне еще ни разу не удавалось спуститься на этом лифте ниже минус второго этажа, – негромко произнес Улисс. – Что-то всегда мешало. Однако, если Междуместо действительно тебя ждет, то должно получиться…