Лишние дети

Рита закончила школу и поступила в педагогический колледж. Она по-прежнему каждую субботу встречалась с Дейзи.

Дейзи уехала из приюта и перебралась в Сидней, как только это стало возможным.

— А где ты будешь жить? — спросила Рита, когда Дейзи рассказала ей о своих планах.

Дейзи пожала плечами:

— Не знаю, поселюсь в каком-нибудь общежитии.

Она сняла комнатку в женском общежитии на Кинг-Кросс.

— Не особенно удачное место, — с сомнением заметила Дили, когда Рита рассказала ей об этом.

— Ничего лучше она позволить себе не может, — заметила Рита. — По крайней мере, теперь Дейзи свободный человек. Она работает продавщицей в Вулворте и даже что-то зарабатывает.

Рита немного завидовала Дейзи. У нее самой не было возможности зарабатывать. Она очень хотела помогать Дили, которой трудно было содержать и себя, и Риту, но приемная мать не позволила ей бросить школу, как бы девочке этого ни хотелось.

— Очень важно, — повторяла она, — очень важно получить образование.

Поэтому Рита сдала экзамены и поступила в колледж. Иногда по утрам, из окна автобуса, в котором ехала на учебу, она смотрела на шумные, полные людей улицы и вспоминала о Рози, задаваясь вопросом, что с ней стало.

«Она ходит по улицам прямо перед моим носом, — уныло думала Рита, — а я и не догадываюсь, что это она».

Дэлия рассказала ей, что пыталась узнать фамилию приемных родителей Рози у Дафны Мэнтон.

— Прости, — сказала Дэлия, — но она наотрез отказалась сказать мне их фамилию, не говоря уже об адресе.

— Я знаю их фамилию, — ответила Рита. — Уотерс.

— Откуда ты знаешь? — Дэлия в изумлении уставилась на приемную дочь.

— Миссис Мэнтон называла мужчину мистером Уотерсом.

— И ты так легко запомнила его имя?

— Я записала его в дневнике, — объяснила Рита.

Она нашла старую тетрадь и показала Дэлии свою запись:

Сегодня Рози увезли, ее удочерили люди по имени мистер и миссис Уотерс. Мне не разрешили попрощаться, а Рози кричала, потому что не хотела уезжать, но ее затолкали в машину и увезли. Когда я вырасту, я отыщу их и спасу Рози.

После этого Дэлия начала поиски людей по имени мистер и миссис Уотерс, но те словно растворились в воздухе. В конце концов, она сдалась и решила обо всем рассказать Рите.

— Мы не знаем их адреса, они могут быть где угодно, — призналась Дэлия. — Австралия слишком большая.

— Я знаю, нам не найти ее. — Рита крепко обняла приемную мать. — Ничего не поделаешь, придется с этим смириться. Но спасибо, дорогая Дили, что пыталась мне помочь. — Потом, вздохнув, девочка добавила: — Она все равно уже не та Рози, которую я помню.

— Теперь нам уже никогда не найти Рози, — призналась она как-то Дейзи, когда они сидели в парке Сентенниал и ели бутерброды, запивая их имбирным пивом. — Дили сделала все, что могла.

— Нужно нанять частного сыщика, — предложила Дейзи.

— Отличная идея, — рассмеялась Рита. — А чем мы ему заплатим?

Дейзи пожала плечами:

— Не знаю. Вдруг, когда ты закончишь колледж, ты найдешь работу и разбогатеешь.

— Да, мне удалось продать рассказ в журнал. Может, я стану знаменитой писательницей, и тогда мы наймем сыщика.

Теперь рассмеялась Дейзи.

— Своей писаниной ты много не заработаешь.

Глава 36

Джин неподвижно лежала на кровати и прислушивалась к тому, что происходит за дверью. Папа всегда запирал ее после своего вечернего визита. Она слышала, как он спустился вниз, потом хлопнула дверь, мать вернулась с церковного собрания, а Джин все не двигалась. Только когда девочка услышала, что родители поднялись по лестнице, зашли в спальню и закрыли за собой дверь, она медленно села и спустила ноги с кровати. В комнате до сих пор не выветрился его запах, а ее тело ныло после его прикосновений.

Она налила воду в тазик, обмакнула туда полотенце и яростно протерла у себя между ног, потом живот и грудь. Она всегда чистила зубы после его поцелуев, но сегодня все будет по-другому. Сегодня он дотронулся до нее в последний раз. Сегодня Джин навсегда покинет этот проклятый дом. Много месяцев она продумывала план побега, настало время осуществить его.

Вот уже десять лет приемный отец навещал ее в спальне. Сначала он только обнимал и целовал ее, требовал и от нее ласки, а если она отказывалась, клал на колено и шлепал. Она жутко его боялась, но ее страх как будто возбуждал его. Он специально вел себя жестоко и грубо, чтобы увидеть страх в ее глазах.

Однажды по неосторожности он поставил ей синяк под глазом.

Утром Эдна заметила и сказала:

— Бедная Джин, как сильно ты ударилась. Я, кажется, слышала, как ты упала с лестницы. Будь осторожнее.

Джеральд пригрозил Джин, что если она расскажет что-нибудь Эдне, то сильно пожалеет об этом.

— Это только между нами, — утешал он ее после очередных побоев. — Если скажешь хоть слово матери, мне придется наказать тебя. Понимаешь, малышка?

Он обхватывал ее лицо ладонями и заставлял смотреть ему в глаза.

Джин испуганно кивала, а он улыбался крокодильей улыбкой и говорил:

— Молодец, хорошая девочка.

Но когда Эдна заметила фингал, Джин не удержалась.

— Я не падала с лестницы, мам, — призналась она. — Папа ударил меня.

— Папа? — удивилась Эдна. — Он никогда тебя не бьет.

— Бьет, — настаивала Джин. — Он ходит ко мне в спальню и заставляет делать неприятные вещи.

— Он не ходит к тебе в спальню! — взорвалась Эдна. — Что ты такое городишь, злая девчонка?! Как можно так говорить о своем отце?

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошел Джеральд.

— В чем дело? — спросил он. — Что она говорит?

— У нее фингал под глазом, — сказала Эдна. — Она заявляет, что ты пришел к ней в комнату и ударил ее.

— Что? Я ее ударил?

— Говорит, что сначала заставил делать неприятные вещи, а потом ударил, — повторила Эдна.

— И ты ей поверила?

— Нет, конечно. Какая злая девчонка, зачем она так врет?

— Откуда мне знать.

Джеральд схватил Джин за руку и поволок наверх. Потом он запер дверь и вытащил ремень из штанов.