Лишние Люди

Ответ пришел практически сразу.

'Ничего. Обидно только в самом начале турнира проиграть. Так бы хоть какие-то плюшки отвалились. А теперь чего уж.'

От сердца отлегло: вроде на меня не обижается. Я невесело усмехнулся и написал:

'Да какие уж теперь плюшки. Сейчас надо думать, как тебя от работы по сортировке мусора отмазать.'

Сейчас Элизабет ответ писала уже заметно дольше.

'Это я глуппость сморозила. Сама виновата. Уж извини, что так вышло. И еще, важный момент: эта... протомасса, ей игрок управляет! И он - читер! Он, когда я в него вселилась, начал ману у меня высасывать. И тупо дождался пока она не кончится! Запомни, я уверена, что ты с ним обязательно сойдешься - обычные НПЦ* ему не соперники точно, это игрок, и игрок, который читит!'

/НПЦ - от англ. non player character, персонаж, которым управляет компьютер а не игрок/

'Уверена?'

'Более чем! Ненормальный набор способностей, обгоняющий уровень - это раз. Задранные базовые характеристики - это два. Они у него вообще на максимуме - все по 20-21! Согласись, это не нормально? И то, как он сражался - три. Я его подловила на том, что он уверился в своей победе. Мое мнение - это какой-то донатер. Или у него есть связи среди админов игры.'

Приехали. Час от часу не легче. Почему-то я сразу поверил выводам Элизы.

===

Давящее багровое небо, все затянутое клубящимися багровыми тучами. Бесконечное лавовое море, усеянное редкими островками темных, практически черных на фоне раскаленной лавы камней. Из туч изредка бьют бесшумные молнии, а на встречу им взрываются гейзеры лавы. И постоянное клокотание, рокот огненной стихи, шум непрерывно движущейся, булькающей и взрывающейся лавы.

Эта картина никогда не меняется. Таков тюремный уровень в домене Тотта. Уровень строгого режима. Пожизненный. Уровень - откуда не выходят. Сколько я уже тут? Кажется, я потерял счет времени. Вроде бы не так много времени прошло с момента, когда меня поймали. Но я уже ни в чем не уверен.

На одном из островов скорчилась крохотная истощенная фигурка импа. Постоянный, сводящий с ума жар, высушили до состояния скелета даже это тело. Даже тело создания, приспособленного к жизни в огне. Если бы я мог смеятся, я бы усмехнулся: моей прокачке сопротивляемости огню могли бы позвидовать даже те, кто обладает иммунитетом к нему. Шутка ли, 101% Выкидыш расчетов игровой логики. Ошибка округления. Никто не расчитывал, что кто-то сможет так долго терпеть сводящую с ума боль, да еще и не погубить своего персонажа при этом. А куда было деваться мне? Это тюрьма: капсула виртуала, куда меня посадили и правила, не позволяющие отправиться мне на перерождение.

Смешно, но проверки по верхней границе у базовой сопротивляемости нет. Есть только асимптотическое стремление к верхней границе. Чем выше значение, тем дольше прокачка. Но у меня персонаж с врожденными +5%. Плюс пять! Которые никто не проверяет на переполнение максимального значения. Годиков через пять, я, наверно, дорасту до сопротивляемости в 104%. И лет через десять, до максимальных в моем случае 105%.

Одно - но. Даром что огненный урон меня, наоборот, лечит. Боль от огня никуда не уходит. Она остается со мной. Всегда. Кажется, я уже не представляю себе жизнь без нее. Я бы с радостью сошел с ума, но чертова автоматика капсулы строго следит за этим и регулирует ее уровень. А иногда, когда начинает давить сам факт непрерывной боли, переключает меня в забытье.

Кстати, очередной период забытья близится. Я это чувствую. Я научился это определять. Ну где же ты? Я жду тебя!

Шелк!

Темнота. Я-ребенок. Где-то на переферии сознания я осознаю, то есть и я-взрослый, попавший в безвыходную ситуация, но сейчас это не важно.

– Папа! Расскажи сказку!
– папа большой. Он жутко занятой и строгий. Но сейчас - вреям сказки. И я это хорошо знаю. Поэтому он ее расскажет. Это так же верно, как и то, что на следующий день мне надо будет ее пересказать. И лучше бы мне ничего не перепутать. Поэтому я приготовился слушать. И запоминать.

– Хорошо, слушай. Жил был эффективный-менеджер.

– А кто это?
– надо обязательно спрашивать. Потому что если я не пойму, то потом могу что-нибудь перепутать в пересказе. А путать ОЧЕНЬ плохо. За это папа может наказать.

– Это? Человек, который может заставлять делать других делать то, что ему нужно. И люди для него делятся на две категории: те, кто ему обязаны подчиняться, и те - кто не обязаны. Но управлять ему надо всеми!

– А если кем-то не получается управлять?

– А вот про это и будет моя сказка. И пошел как-то эффективный менеджер к своему начальнику и спросил: о начальник, ты могуч! Потому что это был очень эффективный менеджер и он знал, что даже тем, кто выше тебя по положению, можно управлять хотя бы при помощи лести.

– А еще как?

– Про это я тебе расскажу в другой раз. Так вот пришел он к начальнику и спрашивает: ты могуч, тебе подчиняются множество сотрудников и их подчиненных. А от этих подчиненных зависит множество потребителей. А эти потребители стоят над неисчислимым количеством лишних людей. Есть ли кто-нибудь, кто сильнее тебя (кроме твоего начальника, чье место ты, несомненно займешь со временем)?

– Есть, отвечает ему начальник. верховный администратор всех систем сильнее меня. Только он знает, как заставить суперкомпьютеры подчиняться нам и делать то что нужно, отслеживать, что происходит в улье и вовремя предупреждать об опасностях. Даже если я его уволю и назначу нового, я все равно не смогу узнать, как они это делают, а значит я должен очень осторожно с ними общаться, если не желаю утратить контроль в своей сфере отвественности.

– И пошел тогда эффективный менеджер к верховному администратору и спросил его: о верховный администратор, тебе послушны все сети и суперкомпьютеры, от тебя зависит будет ли порядок в улье или хаос. Есть ли кто-нибудь сильнее тебя?

– Есть, отвечает верховный администратор...

Шелк!

Забытье отступило резко, не так, как обычно бывает. И продлилось оно на этот раз всего ничего. Обычно я вспоминал полностью весь эпизод из своей жизни и проживал его раз за разом, пока полностью не разбирал заложенный в него смысл.

– Андреас, ты меня слышишь?

Однако, кого-то еще определили на пожизненное? Я оглянулся: на моем островке, который я уже изучил до последней трещины, появилось новое действующее лицо. Еще один имп, что ли.