Лишняя дочь

— Именно поэтому вы, дорогая матушка, пытались напоить Алану зельем, вызывающим бесплодие? — с сарказмом ответил князь. — Так ждали внуков? Потом, причем тут ваши дочери и бездарные люди? Они обе имеют дар, и не говорите, что вы этого не знали.

— Зельем? — растерялась Саная.

— Не надо отпираться, просто примите, как данность, что мне об этом стало известно, и я вовремя принял меры, — мужчина откинулся на спинку кресла. — Лорен, я не привык вести разговоры с женщинами, все важные дела должны решаться мужчинами. Что ВЫ — выделил он голосом, можете сказать мне?

— Я сожалею, — выдавил из себя правитель. — Это была идея жены, я сразу говорил, что надо поступить по правилам и раз девчонка не пожелала умереть, то отдать ее жрецам. Но Саная боялась, что в этом случае о рождении близнецов узнают все.

— Ваши терзания и сожаления меня сейчас мало волнуют. Вопрос с Лианой необходимо решать здесь и сейчас. Согласно закону, принятому в империи, близнецы — девушки выходят замуж за братьев, дядю и племянника, отца и сына, в общем, за родственников, а близнецы-мужчины женятся на сестрах. У меня нет брата, но есть племянники, старшему из которых семнадцать. Конечно, мы не планировали женить его так рано, но поскольку я уже женат на одной из близнецов, вторая неизбежно должна войти в наш род, а Критен — единственный, кто подходит в мужья. Мы выезжаем завтра утром, приготовьте все, что Лиана хотела бы забрать с собой.

— Не пущу! — взвилась Саная, но князь резко поднял голову, и она со стоном опустилась назад в кресло.

— Не вынуждайте меня применять силу, — холодно заметил Рагнар. — Магия Мадраскара сильнее Саританской, мне не хотелось бы, чтобы дорогая теща пострадала. Во избежание недоразумений и глупых надежд, поясню, что Лиана находится у меня, с ней хорошо обращаются, но выйдет она отсюда только в качестве невесты Критена. Таким образом, я приехал за одной дочерью, но увожу обеих.

Саная расплакалась, Лорен сидел невозмутимо.

— Что ожидает нас? — спросил он у Рагнара. — Вы наложите на Саританию какие-нибудь взыскания?

— Нет, зачем? — ответил князь. — Я получил то, за чем ехал — жену и мир. Ваши дочери не только украсят мой двор, но и послужат залогом крепких дружественных отношений между нашими государствами. А вы, Лорен, как и договаривались, будете спокойно править Саританией, пока наш с Аланой первенец не достигнет совершеннолетия.

— Что будет с Лианой? — глухо спросила Саная.

— Ничего. Выйдет замуж за Критена, родит ему детей, я племянника и сестру жены не обижу. Если хотите, можете объявить, что Лиана родилась на год позже Аланы.

— Но все знают, что наследница Лиана!

— Соврите, что вы специально прятали настоящую наследницу, боялись сглаза, — князь пожал плечами. — Врать вам не привыкать, справитесь. Для Мадраскара же даже лучше, что они близнецы, значит, сильная кровь.

— Я могу увидеть дочерей? Хотя бы, Лиану? — Саная сжала руки, ожидая ответ.

— Нет. Только на церемонии прощания перед отъездом. Это уже не ваши дочери, а моя жена и невеста моего племянника и ответственность за них несу я. Как вы будете объяснять все поданным — меня не касается. Единственно, на девушек не должна упасть ни малейшая тень. Когда придумаете версию, откуда взялась Лиана, поделитесь, чтобы я тоже знал, что говорить, если вдруг кто-нибудь поинтересуется.

— Почему, Лиану? Алана же вторая! — робко заметил Лорен.

— Как вы определили, что Алана вторая? Родилась вторая?

— По уровню магии. Когда у жены после рождения первого ребенка внезапно опять начались схватки, повитуха положила новорожденную на стол и занялась роженицей. Когда родилась вторая девочка, ее тоже положили на тот же стол, и когда все закончилось, повитуха не вспомнила, какая девочка родилась первой, — Лорен перевел дух. — Мы не могли пригласить мага, о рождении близнецов тут же все узнали бы. Поэтому я сам посмотрел детей и увидел, что дар есть только у одной, ее и назначили первенцем.

— Понятно, — Рагнар усмехнулся. — Где уж саританину с жалкими двадцатью единицами разглядеть мага такого уровня и силы! Вы ошиблись, выбрали не того ребенка, но, в любом случае, Мадраскар не в накладе. Прежде чем вы отправитесь собирать дочерей в дорогу, я возьму с вас магическую клятву.

Рагнар вернулся примерно через пару часов.

За это время Светлана успела поесть, перемерить обнаруженные в комнате наряды и обдумать свое положение.

Плюс — муж не собирался избавляться от подсунутой ему «не той» невесты и, кажется, вполне ею доволен. И даже как бы сожалеет, что вынужден был скрепить брак таким варварским способом. Но это не значит, что она забыла и простила его холодность и бездушное к ней отношение, а также до сих пор не снятый браслет подчинения. Хорошо, что она не поддалась порыву и не рассказала Рагнару, что подчинение на нее не действует. Ей надо и впредь свои секреты держать при себе, мало ли.

Минус — муж знает, что у Аланы есть сестра и неизвестно, что он насчет нее придумает. Если решит взять второй женой — кто знает, может быть, в империи это разрешено? — то дела Светланы не блестящи. Сестрица пойдет по головам, Роксолана недоделанная. Того и гляди — или отравит, или подставит.

Минус — муж, все-таки, сухарь, ждать от него внимания и нежности не приходится. О новой близости даже подумать страшно, одна надежда, что тот прислушается к совету целителя и оставит ее в покое. А еще лучше — переключится на любовниц. Хотя, наследник-то ему нужен, поэтому в ближайший год, пока не закончится действие «антидетина», он ее навещать-таки будет. Ладно, с этим она попробует разобраться позже, на крайний случай у нее есть возможность опять представить «сдувшийся член» и от всей души пожелать, чтобы это произошло в реале.

Итак, ей надо вести себя, по возможности, осторожно, ни во что не ввязываться, к мужу ни с просьбами, ни с капризами и требованиями не приставать и вообще, быть тише воды, ниже травы.

Рагнар вошел без стука, просто открыл дверь и шагнул внутрь.

А если бы она переодевалась или еще что? Светлана нахмурилась, но едкое замечание удержала.

— Выезжаем завтра утром, — сообщил ей муж, внимательно рассматривая лицо девушки. — Лиана едет с нами.

Света напряглась — вот этого-то она и опасалась!

— Она выйдет замуж за моего старшего племянника, — невозмутимо продолжил князь. — У нас обычай не разлучать близнецов, да и тебе будет легче, все-таки, родная кровь рядом.

Светлана неопределенно хмыкнула — «легче»!

— Ее комнаты рядом с твоими, можете сегодня ходить друг к другу в гости, уверен, девочкам всегда есть, о чем поболтать, — Рагнар улыбнулся. — Поужинаем вместе. Если тебе что-нибудь нужно, скажи служанкам, они все сделают. Выходить можешь только в покои Лианы и обязательно накрывай голову накидкой, когда покидаешь свои покои. Твои непокрытые, но заплетенные волосы отныне может видеть лишь семья, а распущенные волосы только я один.

— А если я забуду и выйду без накидки? — решила уточнить Света. — У нас это не принято, я могу поспешить и случайно забыть.

— Лучше опоздай, но накидку не забудь, — серьезно ответил князь. — Если ты покажешься простоволосая вне своих покоев, я буду вынужден тебя наказать.

— Как наказать? — уточнила Светлана, ощущая, как похолодели руки.

— Тебе не понравится.

— А вам?

— Мне тоже, но если ты нарушишь это правило, я буду вынужден наказать, вне зависимости от того, нравится мне это или нет.