Лишняя невеста, или Переполох в Дракономордии

– Вы! – кричала она, закутываясь в длинное полотенце. – Вы!

– Я, - согласился с Евой и небрежно облокотился о стену. И улыбнулся ненавязчиво. А на деле вышло – криво, потому что девушка вдруг поперхнулась воздухом, выставив вперед себя руки. Но потом вздохнула и обреченно обмякла.

А мне противно стало от самого себя. Ввалился и стою, наблюдаю. Почему я становлюсь совсем не таким, каков я есть на самом деле, стоит нам оказаться в одном радиусе?

– Отвернитесь хоть! – нахмурилась она. – Раз уж уходить, видимо, не собираетесь.

– Не собираюсь, - легко согласился я, а сам пожелал себе вымыть рот с мылом. С такими темпами я не только не смогу связь наладить, а еще хуже сделаю.

– Я слишком устала, чтобы с вами препираться, - устало произнесла Ева, и до меня донеслось – она вошла в воду.

А когда воображение нарисовало отчетливую картинку, как Ева отбрасывает полотенце и медленно погружается в воду, едва сдержался, чтобы не обернуться и не посмотреть, насколько правдивы мои фантазии.

– Я пришел с вами поговорить, - твердо произнес я.

– Да, вы выбрали для этого самое подходящее время, - с сарказмом произнесла девушка.

– У меня болит сердце, когда вы такое говорите.

На несколько секунд воцарилась тишина.

– Да-а-а? – удивленно протянула Ева. Вот уж не знала, что оно у вас есть.

– О чем это вы? – не понял я.

– Я о кролике, - фыркнула девушка.

На несколько мгновений я пытался понять, что за кролик, и при чём мое сердце, а потом вспомнил – она убежала, как только я рассказал, что делает мясо в ее миске.

– А, я думал, вам нравится, ехидно ответил я. – Вы с таким воодушевлением набросились на еду…

А сам себя обругал. Ну что ты говоришь такое, Коул? Какая еда, дело ведь совсем не в этом.

– Просто я не знала! – горячо оправдалась девушка и замолчала.

– И я не знал, что вы не любите кроликов, - рискнул пошутить я.

– Кроликов я люблю, только живых!

– Ладно, - я рассеянно рассматривал стену. – Похоже, вам нужны уроки не только у Анариса.

А сам усмехнулся. Ловко ситуация повернулась. Быть наедине с Евой, только как предлог использовать историю моего мира, не все же Анарису красть ее время.

– Пожалуй, откажусь, - гордо произнесла она. – Вы дадите мне помыться?

– Я же вам не мешаю, - удивленно ответил я, а губы сами растянулись в улыбке.

Ева тяжело вздохнула.

– Хорошо, я жду вас… - я задумчиво посмотрел в темноту. Туда, где начинались ступени. – Рядом.

– Вы издеваетесь, да?

– Нет, - и шагнул во тьму.

Издевательство какое-то! Но этот разговор дает мне шанс. Быть рядом, узнавать девушку, и, попутно, разбираться во всем, что происходит с чернотой. Может быть, пока она не является угрозой, но это может измениться. Да и пока не разобрался с амулетом, мне отсюда лучше не уходить. А на деле – душа разрывается. Тяжелый случай конфликта ума и сердца.

Присел на нижнюю ступеньку и принялся дожидаться девушку. Сначала ее наверх отведу, а потом снова сюда спущусь. Но только тогда, когда уверюсь, что Ева в безопасности.

Так погрузился в свои мысли, что не сразу заметил, что свет померк – рядом со мной стояла Ева. В полотенце, с мокрыми волосами и едва видимо дрожащая от холода.

– Мы идем? – спросила она, со страхом поглядывая в темноту.

– Идем, - согласился я и сбросил с себя рубаху.

Сначала она нервно закусила губу, а потом, уловив мой взгляд, испуганно отшатнулась.

– Мне не холодно, - и разом побежала мимо меня, на ходу зажигая свет.

16

Ева

– А ты вообще откуда о нем знаешь? – полюбопытствовал колдун.

Ну, не признаваться же ему, что случилось между мной и Коулом? Если только это не плод моей фантазии. А это, судя по всему, вовсе не он. Во всяком случае, мне даже самой себе тяжело объяснить, что произошло. Потому что это – мир магии. А я совсем ничего не понимаю.

Я промолчала, а колдун не стал лезть ко мне. Вместо этого повел меня на посадочную площадку. И чудеса начались.

Там не было никакого ветра, будто самый верх был защищен каким-то куполом. Внизу было видно ветви деревьев, что шелестели в такт ветерку, а здесь – ничего.

– Удивлена? – просто спросил Анарис, увидев мое явное удивление.

– Не то, чтобы, но…

– Понимаю, - улыбнулся колдун и подвел меня к самому краю. – Защита, видишь? – он прикоснулся к небольшой ограде, и передо мной развернулась желтовато-синеватая стена.

Значит, я угадала.

– В башню точно не проникнуть даже отсюда, - объяснил он. А затем легко просунул руку за стену. – Видишь, на нас это не распространяется. Да и на принца Коула тоже.

Я кивнула. Это хорошо, значит, Динара меня здесь не достанет. Пока что. Словно уловив мои мысли, колдун добавил:

– Тебе нужно быстро усвоить очень многое.

– Да, - согласилась я. – Без этого совсем никак. Но ведь я не чувствую в себе ничего особенного.

Колдун рассмеялся.

– А должна?

Я почувствовала некоторое смущение.

– Разве нет?

– Ты, Ева, особенная, - серьезно ответил Анарис. – Но магии в себе не чувствую даже я. И никто не чувствует. Она просто существует и все.

– Так просто?

– А должно быть как-то иначе?

– Ну-у-у-у, - засмущалась я. – В наших книгах довольно часто описывают магию как энергию, и что ее невозможно не заметить…

– Это и есть энергия, - согласно закивал колдун. – Вот только энергия совсем другого уровня. Для нас – незаметная до тех пор, пока мы не освободим ее.

– Заклинаниями, - поняла я.

– Да, - ответил Анарис. – И заклинаниями, и вот этим…

Он вытащил несколько мешочков из кармана.

– Травы? – спросила я.

– И да, и нет. Но, в основном, травы.

– А что еще?

– Мелкие добавки, - уклончиво произнес колдун. – Этим мы позже займемся.

И чего он так любит свои тайны хранить?

– Сначала ты должна научиться заклинаниям, - уловил он мое расстройство. – А это – самое сложное.

– Да уж, где в этом мире что легкого было, - тяжело вздохнула я.

– Нигде, - в тон мне ответил колдун.

Вот смотрю я на него, на улыбку обаятельную и самой улыбаться хочется.

– Ты чего, - взволнованно спросил он, когда я нахмурилась.