Лисья Нить - Красная

– Да уж сто пухов!
– фыркнул тот, вытягивая хвост из-под колоды.

Далее двигались осторожнее, и ни разу не зря - как оказалось, сдесь почему-то образовались весьма внушительных размеров пустоты, закрытые сверху только сухими ветками - упади туда кто, вытаскивать из мешанины долго. Пришлось взять шесты и проверять дорогу среди куч мусора, воизбежание.

– Да, что-то тут нечисто, - сwыла Трикси, - Вон пырнитесь.

Пырнуться она предлагала на россыпь костей, слегка видных под растительным мусором; такие же штуки валялись тут повсеместно, что навевало явные подозрения. Кот и кавий регулярно останавливались и писали телеметрию с датчиков - как тех что несли с собой, так и яблочных - но ничего вразумительного с этого не получили.

– Опять-таки ерунда вопрос, - заметил Бронеслав, - Если воздействие не фиксируется, значит оно импульсное.

– В любом случае это воздействие мне не нравится ни разу, - сwыл кот, наподдав очередной пень, - Чтобы быть настолько несовместимым с жизнью.

– Надо расслушать доподлинно, - кивнула лиса.

– А мне, честно сwыть, идёт на ум что-то вроде "это место проклято", - признался Серкамон.

– Прок-чего?...

Объяснять горностай не стал, чтобы не отвлекать от наблюдения во все стороны. Медленным темпом, преодолевая крайне неудобные препядствия, само-зверьки пробирались всё дальше к центру проплешины. Вокруг, как оно и предполагалось, не было заметно ничегошеньки живого, а туман только сгущался и температура упала градусов на десять по сравнению с обычным лесом. Трёххвостая стучала бы зубами, если бы эт-самое - а так она просто знала, что стучала бы зубами, и не стучала.

– Вижу нечто, - сwыл кавий, - Через яблоко, метров триста вперёд. Кажется, как раз место падения объекта.

Это было как раз место падения объекта: яма диаметром двадцать шагов и поваленный лес непосредственно вокруг. Пологий кратер был залит болотной водой, а посередине возвышалась горка, с каковой явственно исходило несильное голубоватое свечение, размытое туманом.

– Учитывая всё прочее, вряд ли это природный газ, - заметил Котран, - Хотя что именно, отсюда не вижу.

– Съяблочить?
– предложил Бро.

– Давай, только осторожно. Уж очень не хочется лезть через жижу, потом отмываться пол-года...

– Похоже на предмет, - высказал точное предположение кавий.

Предмет в основном выглядел как тускло светящаяся сфера, непонятно из чего состоящая - и состоящая ли вообще. Более всего она походила на сгусток того самого тумана, только слегка фосфорецирующий и переливающийся волнами. Шар зижделся в каких-то обломках, напоминавших раскоканный плафон люстры - судя по всему, эти конструкции зарылись в землю, а торчала только часть.

– Кажется, оно желает зла, - вытявкала не особо оригинальную мысль Трикси.

– Да уж наверняка, - кивнул кот, - Ну раз уж припёрлись, придётся осмотреть лично, воизбежание.

– Воизбежание чего?
– не одуплился горностай.

– Воизбежание поднятия шухера из-за какой-нибудь фигни.

Сами приступили к операции - раскачав, отломали несколько брёвен и притащили их к кратеру, чтобы положить как мостик, благо недалеко. Спустя пол-часа появилась возможность уставиться на находку и попытаться понять, почём перья. Трикси не мудрствуя потыкала в шар палкой, и ничего особенного не открыла - тот казался массивным и скользским, как будто сделаный из стекла. Лиса пожала плечами и положила на шар лапку; едва когти коснулись холодной поверхности, Сама почувстовала странные симптомы, но не успела их зафиксировать - перед глазами пошли искорки... ну всмысле, сознание теряло канал ввода видеоданных, если уж точнее.

Не особо ожиданно Трикси увидела - не слишком отчётливо, картинка формировалась ассоциативно, как сон - солнечный день и зелёную улицу. Она быстро поняла, что это Ленинград, всё указывало на это - но лиса точно не знала, что это за район. Судя по башням, слегка видным среди облаков, это где-то... Размышления были прерваны тем, что вдобавок к зрительным образам в сознании зазвучали мысли - но прислушаться лиса не успела, так как её выбросило из изменённого состояния.

Трёххвостая почувствовала, что её за шкирку вытаскивают из воды - собственно, это был Бро, работавший лисоподъёмником и вынувший её из пруда в кратере. Трикси смахнула тину с ушей и отряхнулась; с тушки, и главное с пушных хвостов, текли потоки мутной воды.

– Это было - что?
– резонно спросил Котран.

– Аэээ...
– щёлкнула челюстью лиса, - А как я попала в воду?

– Упала. Навроде как потеряла сознание.

– Кажется, так оно и было, - тявкнула Трикси, поёживаясь и косясь на шар, - Видимо, вплотную оно действует и на нас. Никогда не испытывала ничего подобного!

– Ясно, - чётко обдумывал кот, попутно оттаскивая за хвост не в меру любопытного горностая, - Штука аномальна, надо изымать.

Пока Эрлай занялся организацией изъятия, включив дальний wой, Трикси вернулась к моменту удара "по мозгам" и своим видениям. Она могла достоверно их анализировать, так что сразу определила - проявившаяся картинка была частью чьих-то воспоминаний. Это было обычное дело - старая информация архивировалась сознанием настолько сильно, что почти не занимала места в памяти, а именно воспоминания имели определённый алгоритм сжатия, по которому их можно отличить. Поскольку сама Сама никогда не была в виданных "во сне" местах, это была чья-то память; вопрос возникал о том, чья именно: картинка оказывалась достаточно чёткой, чтобы понять, что это вид не с лисьих глаз. Как не с лисьих, фыркнула Трикси и полезла в поиск, чтобы вытащить больше. Сдесь её ждал обломишко, потому как оказалось, что ради очистки памяти запрашиваемая информация перенесена на удалённый носитель, в данный момент недоступный ввиду отрыва от сети.

Причастные уши были заинтересованы в значительной степени, так что изъятие проводили по полной программе: ЩО229 микроволновым лучом с орбиты обожгли грунт десятиметровым кругом возле объекта, сделав этакий горшок, после чего получившийся цилиндр вытащили вверх направленным гравитационным полем. Сами наблюдали за операцией с края кратера, хотя кроме облаков вырывающегося пара, мало что можно было наблюсти. Кроша вниз комьями грунта и потоками болотной воды, цилиндр аккуратно ушёл ввысь и скрылся в облачности.

На wой вышел Шуша, тот самый само-выхухоль, что распределял щебетание в начале.

– Есть уверенность, что поставленную задачу вы выполнили.

– Нашли неведомую хрень?
– хихикнула Трикси.

– Именно, - без хихиканья согласился Шуша, - Судя по поверхностным замерам, хрень весьма неведомая.

– Каким образом предполагается ликвидировать неведомость?
– схватил основное Эрлай.

– Вопрос на пятёрищу. В системе научной группировки по физике практически нет, так что подробно изучить не получится. Учитывая также куммулятивный эффект неведомости, считаю необходимым объект немедленно отправить на изучение в ближайшее место, где таковое возможно.

– Если вдруг на Шаданакар - то лютый отвод, - сwыла как отрезала Трикси.

– Дурак но не настолько. В радиусе досягаемости грызунячьих лёгких посуд имеется союзная колония, находящаяся в стадии постройки. Научная база там достаточная, чтобы подробно изучить образчик, при этом держа его подальше от планеты.

– А-атлично!
– отряхнул лапы Серкамон, - Сбагриваем жажу и свободны!

– От морды совета есть просьба сопровождать объект к месту назначения, - быстро вставил Шуша, - Посодействовать, по мере возможностей, наладить прямую связь между сдесями и тамами.

– А мы так и будем называть место назначения "тамом"?
– поинтересовалась лиса.

– Пока - да. Есть определённый алгоритм засекречивания космографической информации, в целях безопасности. Поэтому даже названия, за ненадобностью, знать не будете.

– Во впух, а?
– прибалдел Бронеслав, - А хотя бы всё остальное-то будем знать?

– Ловите пачку даты...

Пачка даты свидетельствовала о том, что означенная колония принадлежит организмам под названием тиуа - сами они говорили и писали тИуа, а у остальных от этого подклинивало мозг. Народная организация тИуа уверенно обладала крупным межзвёздным космофлотом, хотя в отличие от грызей они не изменяли планеты, а искали уже существующие пригодные - вслуху чего область их деятельности раскидывалась на расстояния, сопоставимые с размером галактики. Поставленное видео сообщало, что данные организмы обладают зелёной шерстью различных оттенков, ростом выше среднего и внешней похожестью на белок, особенно по части пухового хвоста - впрочем это было чисто для общего развития, потому как к делу прямо не относилось. Трикси вспомнила, что дома слышала про зелёных белок тиуа, но тогда не придала этому большого значения; теперь предстояло узнавать цену перьев лично.