Лисья Нить - Красная

Поверхность была превращена в каменное крошево, а атмосфера - в паро-пылевой кисель. От гигантской торчащей дурынды постоянно отламывались куски и падали вниз, дополняя беспредел; наворачиваясь с большой высоты, они как следует разгонялись, так что вокруг "торчка" образовалось огненное кольцо, в котором постоянно кипели пузыри новых взрывов.

Высокие фигуры в скафах выделялись на фоне закатного неба; от каждой по плоской каменной равнине протягивалась длиннющая тень. Самая жирная принадлежала челноку, усадившему бока на грунт. Рядом раскинулся небольшой лагерь из герметизированных вагончиков и тентов, под которыми прятали оборудование от пылевых бурь.

Хрустя камешками под подошвами, тиуа откочевал на несколько шагов в сторону и снова взялся за свою минералогию, намереваясь вытряхнуть из камушков информацию об изменении магнитного поля планеты за всю её историю - что было надо для рассчётов по стабильности всей системы. Пушистая зелёная морда, видная через запылённое стекло шлема, довольно прищуривалась и наверняка прицокивала, потому как увидеть такие картины собственными яблоками - это в пух. Небо наверху было чёрным, а ближе к горизонту - малиново-красным, и сквозь него просвечивали звёзды.

Внезапность пришла внезапно: мощная волна всколыхнула атмосферу и грунт, так что зверьки присели, чтобы не упасть, челнок аж подбросило, а многие стопки ящиков таки повалились.

– Это что за ерундистика!? Землетрясение??

– Не похоже ни разу!
– ответственно цокнул спец по тектонике.

– Землетрясение?... А может что-то другое?...

– Да, что-то другое. Азимут сто.

Дюжина носов повернулась на азимут сто и две дюжины глазных яблок округлились. Сквозь закатную дымку атмосферы было видно громадную конструкцию сложной формы, закрывающую звёзды. Ерундовина медленно надвигалась на планету - всмысле это так было видно, что медленно, но сведущие в астрономии тиуа тут же сообразили, каковы размеры объекта и с какой скоростью он движется. И само собой это им не понравилось.

– Всем в челнок бегом!! Запускай!!

– Не могу без прогрева, - ответил пилот, - Мне нужно две минуты на прогрев!

– У тебя нет и одной!
– просветил командир, глядючи из открытого люка на небо, - Механик?

– Что?
– пожал плечами механик, - Можно на стартере попробовать.

– Если я буду взлетать на стартере, он испортится!
– возмутился пилот.

– А если не будешь, испортимся мы.

Пока происходила эта полемика, космонавты уже запрыгнули в челнок и люки захлопнулись. Пилоту пришлось выключить автоматику и увеличить тягу прямо с работающим стартером; так как мощей там было немало, аппарат поднялся на воздушной подушке и пошёл с увеличивающейся скоростью, поднимая шлейф жирной пыли. Двигатели начали прокашливаться, рывками поддавая газу.

– Внимание!
– затрещало из радио, - Всем наземным партиям, тревога красного уровня, немедленно покинуть планету! Повторяю...

В связи с наличием глаз повторять не требовалось - исследователи не желали проверять, что будет, а смотали удочки. Челнок уже поднялся в воздух и шёл с сильно сверхзвуковой скоростью, когда сзади "кальмар" ударил в поверхность планеты; гигантская волна пыли и обломков поднялась стеной в несколько километров, стремительно надвигаясь. Только благодаря авральному запуску челнок успел выйти из атмосферы до того, как по ней прокатилась ударная волна. Изрядно прибалдевшие зеленошёрстые вытаращившись наблюдали в иллюминаторы за той ерундой, в которую на их глазах превратилась самая обычная планетка.

– Эээ...
– нарушил тишину один из геологов, - Я это... Ножик забыл, может вернёмся?

– Что это за такое вообще?!
– вопросил другой тиуа, - Это игрушка рыжих грызунов или этих, как их, шаданакарских?

– Не похоже ни на одно из, - хмуро сообщил командир, - Невероятно повезло, что она не в альфа планету въехала! Нужно выяснить обстановку...

Обстановка внутрях крысалелёта оставляла желать лучшего - получив по жизненным центрам, биомеханизм сдох и теперь разваливался в различной степени в зависимости от частей. Давление воздуха неукоснимо падало, и по направлению сквозняка можно было определить, в какую сторону поверхность корабля. По громадным корридорам, напоминавшим одновременно кишечник и античный храм, летал хлам и ошмётки, искрили разряды на повреждённых силовых линиях и то и дело показывалась щачломасса, текущая как масло из разбитого движка. Продравшись через завал, Трикси наконец добралась до поворота на этаж и сдесь узрела остальных Самих, чему немало порадовалась.

– А я уж думала, вас спалили!
– тявкнула лиса.

– Мы тоже так думали, - хмыкнул Бронеслав, пуская небольшой лучик из угла пасти.

– А это ЧТО?!
– уставился на оторванную голову за спиной лисы Серкамон.

– Оторванная голова, - точно ответила та, - Если я правильно поняла, ранее она принадлежала одному из организмов, чьих лап всё это дело.

– Это пугает, - согласился Котран, - Всмысле пугает, а если ты неправильно поняла?... Впрочем, у нас есть более насущные вопросы.

– Раньше - яйцо!
– безаппеляционно заявил кавий.

– Мы знаем что сдесь ещё как минимум два организма, - продолжал кот, - Плюс у нас была задача довезти до места объект.

– Думаю, башка лучше объекта, - заметила лиса, - Но сначала грызей. Дыых, нельзя использовать wой!

– Можно, я запомнил частоты их коммуняков, - просветил Котран, - Если их конечно не конфисковали. Просто брать будет недалеко, вот в чём заковыка.

– Да, заковыка!
– поёжился горностай, - Тут становится открытокосмично!

– Тут станет вообще открытокосмично. Да, шишово... Думаю что скафов тут не найти. По идее туловища должны не пострадать от отсутствия воздуха, а остаточного теплового излучения, чтобы не замёрзнуть, тут пока навалом.

– Это-то да, - хмыкнул Бро, - Но это очень здоровая посуда, а они по ней перемещались видимо телепортацией. Так что ходить тут можно очень долго.

– Ты спешишь?
– пожала плечами Трикси.

Никто не спешил, так что четверо двинулись в произвольно выбранном направлении, пользуясь малой силой тяжести, установившейся по отсекам - так перелезать постоянные завалы было куда сподлапнее. Бронеслав, у которого был встроен трансформатор, зажевал пастью оборванный кабель и зарядил батареи свои, а заодно и сотрапов.

– Теперь будешь знать!
– тявкнула на голову крысала Трикси.

Поспорить было трудно, потому как вокруг царил идеальный дестрой - казалось, покорёжено в той или иной степени ровным счётом всё! Даже панели пола и стен были перекошены и избиты, словно каждую обработали вандалы. Где-то недалеко в провале глухо ревела щачломасса, натёкшая в яму; разреженный воздух уже едва доносил звуки, так что предстояло включать активные ощущала.

– Как-то не нравятся мне эти ребята, - сwыл Бронеслав, кивнув на башку.

– А так?
– лиса лапой раздвинула пасть крысала в подобие улыбки.

– Да, так горааздо лучше!... Ты понимаешь, что мне не нравится - ездят тут на своих подпространственных тракторах, как по своему огороду. Образцы, гусака им в почку, собирают!

– Нутк и получили, - столлемордил горностай, показывая вокруг, - Может, это кто из наших вмазал?

– Сомневаюсь, - хмыкнул кот, - Эту ерунду сканеры фрега даже не видели, а размер у неё огоговский, так что тут наморду какие-то неведомые физические явления.