Литераторы Дамкин и Стрекозов

– А вам зачем?

– Ну, как же! Мы теперь сюда часто будем ходить. Ваш журнал будет наши рассказы печатать.

– Надя.

– Надежда, - с восторгом произнес Дамкин.
– Какое имя, а, Стрекозов! Мы сюда пришли с надеждой, повстречали здесь Надежду!

Стрекозов уселся в кресло возле огромного фикуса, стоящего в горшке, и закинул ногу на ногу.

– Сразу возникает целая масса вопросов. Вот интересно, а что вы делаете сегодня вечером?
– не отставал Дамкин.

– Вечером я учусь в вечернем институте.

– Не может быть!
– восхищению Дамкина не было пределов.
– Ну, надо же! Мало того, что девушка красива, она еще и умна! Это, скажу я вам, такая редкость в наше время!

Дверь в кабинет главного редактора открылась, и оттуда выпорхнул чернявый молодой человек с бегающими глазками.

– Хорошо! Завтра же принесу переделанный вариант повести, - закончил он начатый разговор.
– До свидания, Аркадий Натанович!

Склонив голову, еще один литератор закрыл дверь и, повернувшись к секретарше, восторженно проговорил:

– Замечательный человек! Все объяснил, указал на все недочеты! Ах, чернявый заметил Дамкин и Стрекозова.
– Это, кажется, литераторы Дамкин и Стрекозов? Авторы "Билла Штоффа"? Я вас недавно видел на Арбате! Очень был поражен! Я думал, вы - мистификация, чей-нибудь розыгрыш, а вы оказались вполне живыми людьми...

Секретарша с уважением посмотрела на таких известных литераторов.

– А я тоже литератор, - молодой человек бросился пожимать руки Дамкину и Стрекозову.
– Моя фамилия Торчков! Я тоже когда-нибудь стану известным. Вступлю в Союз писателей. Или, на худой конец, в Союз журналистов! Вы к редактору? Идите, идите! Это такой замечательный человек! Я вас здесь подожду! Возле Наденьки!

Оставив словоохотливого Торчкова наедине с секретаршей, Дамкин и Стрекозов вошли в кабинет главного редактора.

– Здравствуйте, - смущенно молвил Дамкин.
– Я заходил к вам недавно, приносил несколько рассказов...

– Как же, как же!
– воскликнул Аркадий Натанович.
– Я вас прекрасно помню. Вы - Шашкин! М-м-м... То есть, Пешкин!

– Дамкин, - подсказал Дамкин.

– А, ну да! Дамкин! Я ваши рассказы просмотрел. Особенно вот этот, про грузина Гиви Шевелидзе и пришельца. Очень хороший рассказ! Изящный и в то же время не без иронии. Непременно его напечатаем. Есть у меня, правда, пара замечаний. У вас тут написано: "Ничто не волновало Гиви, ему было наплевать на холодную войну" и так далее. Это, знаете ли, несколько аполитично! Советского человека не могут не волновать такие острые вопросы современности. Надо исправить и написать, что он был очень озабочен "холодной войной" и так далее. Затем, вот тут у вас пришелец превращается в обнаженную девушку. Это, знаете, слегка аморально. С вашего позволения, девушку мы уберем. Вы не против?

– Ну, в общем, конечно...

– Вот и отлично!
– просиял редактор Равнодушный.
– Тогда этот рассказ мы поместим в следующем номере.

– А остальные?

– Остальные я еще не успел внимательно просмотреть, зайдите в следующий раз. Но я думаю, мы будем с вами активно сотрудничать! Если вы еще и статьи можете писать, например, о сельском хозяйстве, это вообще для нас находка!

– Можем, - согласился Дамкин.
– Сельское хозяйство мы хорошо знаем. Стрекозов даже родился в деревне. А вот как насчет гонорара?

– Гонорары у нас хорошие. Правда, выплачиваем мы их раз в два месяца... А это будет, - здесь редактор задумался.
– А это будет ровно через десять дней и четыре дня!

"Наверное это по китайскому исчислению", - подумал Дамкин, пораженный этой цифрой, но все же спросил:

– А авансом нельзя получить?

– К сожалению, - развел руками Аркадий Натанович.
– Заходите еще, приносите побольше рассказов, стихов и так далее! Романов там, повестей! Можете даже сценарий какой-нибудь написать для сельского клуба.

– До свидания, - хмуро сказал Дамкин.

Литераторы вышли. К ним тут же подскочил Торчков.

– Ну, как? Правда, отличный мужик? Как он понимает нашего брата-литератора! Вы сейчас куда?

– Кофе пить, - вздохнул Стрекозов.

– Я с вами, - решил Торчков.
– До свидания, Наденька!

Литераторы вышли из редакции в подавленном состоянии. Вслед за ними, подпрыгивая, словно кто-то дергал его за невидимые нити, бежал Торчков, разглагольствуя:

– У меня на днях такой рассказ написался! Очень хороший! А вы знаете, сколько рассказов надо опубликовать, чтобы приняли в Союз писателей?

– Не знаем.

– Много, - Торчков погрустнел.
– Надо не меньше тридцати публикаций. Я очень хочу вступить в Союз, а рассказы так медленно пишутся. Вы не хотите написать что-нибудь со мной в соавторстве?

Литераторы вошли в кофейню.

– Я угощаю, - Торчков заплатил за кофе, и они уселись за столик.
– Ну, так как насчет соавторства?

– Вообще-то, мы только вдвоем пишем. У нас характер тяжелый, - сказал Дамкин.

– Жаль, - огорчился Торчков.
– А может темы какие для рассказов подкинете?

– Да темы тут кругом, - Дамкин обвел окружающий мир рукой.
– Только успевай записывать.

– А у меня мало тем. Записывать я успеваю, а темы нахожу с большим трудом.

– Слушай, Торчков, - Стрекозов наклонился к новому приятелю.
– Хочешь, мы с Дамкиным тебя пропихнем в Союз писателей?

– Да! А как?

– У нас полно накопилось рассказов, сами мы редко печатаемся. Что, если ты их опубликуешь под своей фамилией?

– А это не будет плагиатом?
– задумался Торчков.

– Нет, ты что! Плагиат - это, когда кто-то у кого-то что-то списывает. То есть ворует. А у нас все по мирному договору!

– Ну, тогда другое дело!
– просиял Торчков.
– А какие ваши условия?

– Червонец - рассказ. Даешь сейчас сто рублей, едем к нам, мы тебе даем десять наших лучших рассказов.

– Поехали, - вскочил Торчков.

– Подожди, - остановил его Дамкин.
– Надо кофе допить.

Глава следующая,

в которой Дамкин и Стрекозов общаются со спекулянтом

Склонен до всего коснуться глазом

разум неглубокий мой, но дошлый,

разве что в политику ни разу

я не влазил глубже, чем подошвой.

Игорь Губерман

Иногда Дамкин писал рассказы в одиночестве, и бывало, Стрекозову эти рассказы не нравились. И наоборот, Стрекозовские опусы частенько не восхищали Дамкина. Такие произведения они относили в туалет и использовали бумагу по назначению.

Продав Торчкову двенадцать таких рассказов (на все деньги, что были у будущего члена Союза писателей), Дамкин и Стрекозов отправились к знакомому спекулянту Хачику покупать обещанные секретарше Люсе духи и колготки.