Литераторы Дамкин и Стрекозов

– Это мы уже слышали. Ты уже прочитал?

– Сейчас прочитаем!
– заверил друзей Карамелькин, присел к столу, вытащил из конверта густо исписанный листок в клеточку и стал читать.

– "Милый, любимый, единственный мой!"

– Какой высокий слог, а!
– вставил Стрекозов.
– Как у Пушкина в "Евгении Онегине"!

– Да не перебивай ты, а то я читать не буду!
– нетерпеливо подпрыгнул Карамелькин.

– Я ведь только похвалил!

– "Милый, любимый, единственный мой!
– начал читать Карамелькин. Милый друг! Снова пишу вам. Я видела вас в последний раз каким-то озабоченным. Может быть вы поссорились со своей возлюбленной? И потому так напились? Я думаю, что у вас было много женщин, это всегда сразу видно. Вы так красивы, ловки. Я так боялась, что слишком настойчива, и как же я была рада, что ты нарисовал на почтовом ящике знак нашей любви! Я так скучаю по тебе, так хочется, чтобы ты меня обнял, прижал к своему сердцу! Я так много думала о тебе, что в школе по географии получила тройку..."

– Что я говорил! Школьница!
– воскликнул Стрекозов.
– Да еще и троечница!

– Да не перебивай ты, урод!
– возмутился Карамелькин.
– "Вообще-то, я отличница, но сейчас не могу ни о чем думать, кроме моей любви к тебе, поэтому получаю тройки. А вообще я круглая отличница, и все мальчики из нашего класса за мной ухаживают. Ты бы им запросто дал в нос, они все слюнтяи, грубые и неженственные. Предлагаю встретиться. Только не в нашем районе, а в парке культуры и отдыха имени Горького, где можно погулять по тенистым аллеям, посидеть в кафе, поговорить о нашей любви! Приходи сегодня в три часа дня к главному входу в парк. Я сама к тебе подойду. До встречи, дорогой! Твоя..." Подпись неразборчива.

– И ты пойдешь?
– спросил Дамкин.

– А как же!
– радостно вскочил Карамелькин.
– Цветы куплю, свожу девушку в кафе!

– А как же растление малолетних?
– поинтересовался Стрекозов.

– Дурак ты, Стрекозов! Это ты, может, ее сразу бы изнасиловал, а у меня будет к ней чистая любовь!

– Да, - протянул Дамкин.
– Это очень романтично! А может, и нам с тобой сходить? Посмотрим на твою школьницу, оценим...

– Нет уж, спасибо!
– отмахнулся Карамелькин.
– Вы мне все испортите!

– А чего портить-то, если это у тебя будет только чистая любовь?

– Да идите вы! Никакой любви не будет! У меня самые честные намерения. Мы встретимся, я угощу девушку мороженым и объясню ей, что когда-нибудь она действительно познакомится с молодым человеком, которого сможет по настоящему полюбить...

– Дамкин, - сказал Стрекозов.
– Не приставай к влюбленному юноше. Нам с тобой надо думать, где денег взять.

– Да, Карамелькин, а на какие шиши ты ее в кафе поведешь?

– Есть у меня пять рублей...

– Богатенький Буратино, - завистливо покачал головой Дамкин.

– Ладно, - Стрекозов встал.
– Собирайся, Дамкин. Пойдем деньги зарабатывать.

– Как это ты их заработаешь?

– Легко!
– объяснил Стрекозов.
– Если найдем у Карамелькина шляпу, можно почитать стихи на Арбате. Там кого-нибудь из знакомых встретим, одолжимся. А еще помнится, мы недели две назад относили с десяток рассказов в редакцию журнала "Колхозное раздолье". Может, там что обломится. Пошли.

– Ну, пошли, - сказал Дамкин, допивая чай.
– Только я кофейку бы вмазал в какой-нибудь кофейне.

– Кофейку - это не помешает, - согласился Стрекозов.

Глава следующая

Дамкин и Стрекозов встречаются с чутким редактором

и еще одним литератором

Всего же больше он мечтал о славе писателя.

И.А.Гончаров "Обыкновенная история"

Дамкин и Стрекозов прокатились на метро, вылезли из душных подземелий на свежий воздух и, размышляя по поводу вечной нехватки денежных средств, поплелись по улице в сторону редакции журнала "Колхозное раздолье", куда две недели назад предприимчивый Дамкин отнес с десяток рассказов и стихотворений.

– Там редактор - вполне симпатичный мужик, - говорил Дамкин.
– Так вежливо разговаривал, даже спасибо сказал. Обещал, что обязательно чего-нибудь напечатает.

– А он читал "Билла Штоффа"?
– ревниво спросил Стрекозов.

– Говорит, не читал. Но очень наслышан.

– Надо будет ему подарить экземпляр с дарственной надписью.

– Подарим, - Дамкин закурил.
– О! Смотри-ка! Евсиков!

– Привет, литераторы, - важно поздоровался студент Евсиков, шагающий навстречу Дамкину и Стрекозову с огромным рюкзаком за плечами и двумя баулами в руках.

– Ты что, Евсиков, за колбасой собрался, мешочником стал?
– миролюбиво поинтересовался Дамкин.

– Какая еще колбаса? В поход иду, - пояснил студент.
– Такие клевые места обнаружили! Уже третий раз туда едем. Хотите, поехали с нами, у нас компания веселая.

– Опять без женщин?
– спросил Стрекозов.

– Ну, почему же, - Евсиков поставил баулы на асфальт и подпрыгнул, поправляя рюкзак.
– Идут с нами три девочки.

– Так ведь от женщин в лесу одни неприятности!

– Да нет, - возразил Евсиков, снова подхватывая баулы.
– Есть определенная польза. Обед сварить, посуду помыть...

– Эксплуататор, - заклеймил Дамкин.
– Разве можно женщин заставлять так работать?

– А чего им еще в лесу делать?
– удивился студент.
– Ну, ладно, заболтался я тут с вами, на электричку опаздываю!

И Евсиков побежал дальше.

– Интересная у людей жизнь, - заметил Стрекозов завистливо.
– В походы ходят... Надо было у него денег стрельнуть.

– Брось, - Дамкин выплюнул недокуренную папиросу и взялся за ручку двери здания редакции.
– Сейчас редактор нас расцелует, выдаст гонорар, вот тебе и деньги.

Литераторы прошли по длинному коридору мимо разных дверей, из-за которых слышались звуки музыки, стук пишущих машинок, громкие, хорошо поставленные мужские голоса, читающие нечто похожее на статьи, женские визги. Наконец, Дамкин и Стрекозов остановились у двери с табличкой: "Аркадий Натанович Равнодушный. Главный редактор".

– Кажется, нам сюда, - сказал Дамкин.

– Как же ты любишь, Дамкин, общаться с главными редакторами, вздохнул Стрекозов, и литераторы, постучавшись, вошли.

– Здравствуйте, - сказал вежливый Дамкин.

– Вы к кому?
– поинтересовалась симпатичная секретарша-брюнетка, сидевшая за столом перед пишущей машинкой.

– К Аркадию Натановичу. Мы - литераторы Дамкин и Стрекозов.

– Подождите, - сказала секретарша.
– У него там уже сидит один литератор.

– Вот как?
– Дамкин подошел к секретарше.
– А как вас зовут?