Литконкурс 'Тенета-98' (сборник рассказов)

Начать с того, что передо мной была медведица с тремя медвежатами, один из которых залез на покосившийся сухой ствол. Все это освещалось косыми лучами солнца, падавшими сквозь туман.

Ну, да. Шишкин. "Утро в сосновом лесу." С конфеты "Мишка Косолапый." Только в натуре. Там, правда, на стволе сидели два медвежонка, впрочем, и здесь второй начал карабкаться вверх по бревну.

Совпадение маловероятное, к тому же откуда в ближнем Подмосковье медведи?

Гораздо менее знакома была рука, лившая воду, причем не из чегонибудь, а из берестяного туеска. Формы вполне человеческой, она была исполинского размера и покрыта зеленой шерстью. Обладатель ее помещался у меня за головой, разглядеть его я не мог.

– Вы вполне пришли в себя?

Голос обладателя зеленой руки был глубоким и низким, немного с хрипотцой.

– Похоже на то...

Я сел, и повернувшись к нему, понял, что, кажется, поспешил с утвердительным ответом. Представьте себе павиана двух с половиной метров роста, покрытого гладким зеленым мехом, только без хвоста. Примерно так выглядел мой новый знакомый. А на плече у него, заинтересованно глядя на меня, сидел Дятел.

Уже пора его называть с большой буквы, ибо он в моей истории всерьез и надолго.

– Как видите, Иван Петрович, Дятел - вовсе не галлюцинация. Хоть и не дипломат, как выяснилось.

– Верно, верно!
– вставил Дятел, - Меня ведь просили тебя встретить. Кстати, прости, что пришлось применить клюв для убеждения.

– И ты извини, что я на тебя наорал.

Так. Возвращение домой откладывается. Сначала надо вернуться в себя. Вспомним опыты Фейнмана по управлению сном. Пусть герои этого бреда пошлют меня домой. А для этого буду воспринимать их как реальность, и действовать в этой реальности, по возможности стараясь ее не злить, а то выйдет из под контроля.

– Итак, чтобы покончить с персоналиями: Вы - Иван Петрович Рюриков, с Дятлом Вы уже знакомы, ну а я - Леший, - сказал зеленый павиан, - У Вас, я полагаю, накопилось немало вопросов. Давайте пройдем в более удобное место, и я на них отвечу.

Я покорно поднялся на ноги.

– Мальчики, домой!
– раздался за спиной хотя и рык, но вполне членораздельный, так иногда разговаривают медведи в мультфильмах.

Я оглянулся. Медвежата помладше, хныча: "ну ма-а-ам, давай еще погуляем," слезли с бревна, старший вдруг вынул изо рта здоровенный комок жевательной резинки, клубничный запах которой явственно донесся за десять метров, прилепил было ее к дереву, но под укоризненным взглядом мамаши отодрал и понес в лапе.

Все семейство тронулось мимо нас в кусты, причем старший медвежонок ритмично притопывал на ходу, если не сказать: пританцовывал. Когда он поравнялся со мной, я разглядел среди густой шерсти стереонаушники в его ушах и плейер, который он для удобства повесил на шею. Дополняла картину доносившаяся из наушников, как это ни удивительно, песенка тридцатилетней давности, знаменитая "Шизгара". Медвежонок лукаво мне подмигнул, и это меня доконало.

Давясь от смеха, я повернулся к Лешему и увидел среди кустов его стремительно удалявшуюся спину. Не будь осень, я бы его уже потерял из виду, а так мелькавшая на фоне пожелтевших листьев орешника зелень его меха позволяла хоть как-то ориентироваться, пока я бежал за ним. Потом он вдруг исчез, как сквозь землю провалился. Я подбежал к тому месту, где это произошло, и увидел открытый лаз в земле, из которого доносился громоподобный хохот. Вниз вели ступеньки. Я скатился по ним и тоже расхохотался в голос.
– ==III==

Минут пять мы на пару отводили душу, потом я вытер слезы и увидел, что Леший опять серьезен, хотя в глазах его и осталась смешинка.

– Уж эта мне современная молодежь... Ну, ладно, к делу. Я готов ответить на Ваши вопросы. Присаживайтесь.

Пока я оглядывался, Леший закрыл входную дверь (именно дверь, ибо в помещение вел коридор, оканчивавшийся лестницей наверх). Освещенный то ли керосиновой лампой, то ли чем-то под нее стилизованным, ибо таких ярких керосиновых ламп я в жизни не видел, интерьер землянки был прост, если не сказать: аскетичен. Грубо сколоченный стол, три колченогих табурета, в углу - топчан, явно под размер Лешего, то есть величиной с небольшой аэродром. А в другом углу... В другом углу синел экран компьютера. Черт его знает, к чему он был подключен, но вид экрана при загруженном девятом "Нортоне" я ни с чем не спутаю. Хотя древнеславянский шрифт на экране и делал картину чуть менее привычной, но в конце концов, на общем фоне это - мелочи. Ибо монитор представлял собой овальное серебряное полированное блюдо, стоявшее на ребре под углом, исключавшим любую возможность равновесия, по его краю катался роскошный фрукт - алма-атинский апорт с два кулака величиной, системного блока просто не было, а клавиатура явно лежала отдельно, безо всяких соединительных проводов, что само по себе - не такая уж и новость, не будь она сделана из дерева, то, что называется: без единого гвоздя. Все-таки, удивительно изощренный у меня бред. Пожалуй, пора вообще перестать удивляться, если я не хочу окончательно сойти с ума. Я сел на один из табуретов и повернулся к Лешему.

– Вопросов у меня, надо сказать, слишком много, и они почти все сплошь дурацкие. Наименее дурацкий - где я нахожусь, и как мне попасть домой.

– Ну, не такой уж он дурацкий, а на самом деле - вы ведь любите фантастику, кстати, это одна из причин, почему мы обратились именно к Вам, вот и подберите в ней объяснение по вкусу. Что-нибудь о параллельных мирах... Мы здесь как-то не задумываемся о физике этих вещей, просто пользуемся. Если хотите, колдовство. А домой мы вас вернем. Именно в то место и то время, которое Вы нам укажете. У вас дома и волноваться не начнут. Для них Вы на полдня уехали - так и вернетесь. Хотя, у вас дома и волноваться-то некому. Как видите, Иван Петрович, мы Вас неплохо знаем. Если на то пошло, Вы уже и сами заметили, что мы с вашим миром вполне знакомы, а стало быть можем его навещать, когда захотим, и даже кое-что заимствуем, хотя главным образом в культурном плане или в виде общих идей. Та же "Шизгара", та же идея вычислительной техники... Кстати, специалист по ней нам и нужен.

– А зачем, собственно?

– По специальности. Вы - специалист по компьютерным вирусам и защите сетей данных. А к нам кто-то залез и портит помаленьку, причем делает это настолько тонко, что не удается его вычислить.

– А что, ваши сети организованы сходным образом с теми, что у меня дома?

– Они одинаковы во всех мирах. Существует одна наилучшая схема, и как ни идет развитие - результат один. Если бы мы не хотели не слишком афишировать у вас факт своего существования, можно было бы даже ставить вопрос о совместимости форматов данных, хотя техническое исполнение у нас совсем другое.

– Хорошо. Тогда еще вопрос. Вот Вы все говорите: мы, мы. А собственно, кто это - вы?

– Хм. Признаться, этого вопроса я ожидал раньше. Мы - это лесной народ Княжества Московского. Так мы сами себя называем, а Вам из книг более знакомо другое наименование: маленький народец.

– То есть всяческая местная нечистая сила.

– Можно, конечно, сказать и так, и для первого раза я даже не обижусь. Видите ли, между лесным народом и нечистой силой примерно такая же разница, что и между известной вам германской нацией и теми германскими племенами, которых именовали варварами, и которые разрушили Рим.

– Мне кажется, я понял. Прошу прощения. Только, Вы конечно извините, я кроме Вас еще не видел ни одного представителя этого самого лесного народа.

– Ну, как же! А Дятел?

– Дятел... А другие лешие, а Кикимора, а Баба-Яга, а Водяной?

– Вообще-то, состав лесного народа с тех времен, что отражены в ваших сказках, сильно изменился. А с теми, кто здесь теперь живет, еще познакомитесь. Ведь головоломка, которую мы Вам предлагаем не на один день.

– Если только я за нее возьмусь.

– Возьметесь. Не потому, что мы Вас вынудим, этого не будет, а просто потому, что это интересно. Кстати, все наши технические приемы, а в терминологии Вашего мира - магические приемы, работают и у Вас. Представляете, как Вы поднимете свою квалификацию!

– Звучит заманчиво, тем более что, кажется, вы уже тут все за меня решили. Но где я буду жить?

– Это мы уже организовали. Дятел проводит. А пока - что Вам нужно для работы?

– Немного. Компьютер, исполненный на ваших принципах, каковы бы они ни были, подключенный к вашей сети, для начала хотя бы на минимальном уровне доступа, какой дается новичкам. Плюс полная системная документация и руководство пользователя на то и другое. Какое-то время я потрачу просто на то, чтобы научиться работать как обычный пользователь. Я надеюсь, все мои слова понятны, ведь у вас наверняка терминология отличается от той, к которой я привык.