Литконкурс 'Тенета-98' (сборник рассказов)

Дана встал и расправила платье.

– И кто же они?

– Нам нужны двое, один сможет открыть, а другой сможет провести его сюда. Вам нужно говорить со вторым, госпожа, только со вторым, от него зависит все. Он должен поверить вам, даже...
– карлик замялся.
– Даже полюбить. Тогда вы будете в праве требовать от него услугу.

– Я сделаю это - решительно сказала Дана.
– Только скажи мне, как.

– Подумаем - Провожатый оперся рукой на металлический уступ и нетерпеливая дрожь того, кто был внутри, проникла в его сознание.
– Теперь нам некуда спешить. Все будет так, как вы захотите.

****

– Ты что-же, совсем не спал?
– спросил Доб проходя на кухню. Он зажег газ, позевывая, поставил на огонь закопченный чайник. Достал из пачки единственный пакетик чая и долго разглядывал его в недоумении, покачивая перед глазами на веревочке.

– Да-а - сказал он наконец.
– Ты хорошо провел ночь. А выходить нельзя, сам сказал. Что мы теперь в кипяток совать будем?

Рыжий спрыгнул с подоконника, с кряхтением потянулся, протер опухшие глаза.

– Ну, часик-другой я таки проспал - сообщил он.
– Неплохо.

Доб продолжал вертеть пакетиком...

– Да ладно, не пыли - раздраженно сказал Рыжий.
– Я выйду и куплю. Все равно жрать-то нечего. Как там наша открывалка?...Водички не хочет?

– Спит.

– Пусть спит - Рыжий присел у стола, пододвинул к себе пепельницу и закурил, брезгливо отмахиваясь от клочьев сизого дыма. Было девять часов утра, на клеенке стола лежали четыре квадрата света от окна, в холодильнике было пусто, кран выплевывал одну за другой тяжелые бренчащие капли и чаю оставался один пакетик. Светлое утро чудесного дня...

Доб присел рядом.

– Ну, как раздумья?...Мы уже там, внутри? Все уже на полочках?

– Почти - не выдержав, Рыжий зло раздавил сигарету в пепельнице.
– Не волнуйся, все устроится.

– А я и не волнуюсь. Рано еще волноваться.

Рыжий встал, подошел к раковине и, открыв кран, сунул в серебряную струю голову, захватал ртом брызгающие разбегающиеся потоки, зафыркал. Потом резко поднял голову и с коротких торчащих волос разлетелась дуга капель.

– Осталось совсем немного - сказал он. Вытер ладонью лоб.
– Я чувствую, что все готово, надо только последний винтик, чтобы трах! и часики пошли. Последний винтик...
– Рыжий задумался, затем решительно полез в карман и загремел ключами.
– Давай говори, что жрать будете.

– Хлеба принеси, колбасы, ну там еще чего...Пирожков не надо!
– испуганно сказал Доб.

– Хорошо, скоро буду...

...Он вышел во двор и зажмурился, ослепленный: солнце выбралось из-за крыш и залило весь двор, щедро набросав груды лучей повсюду, высветив щербины тратуара, пятна затоптанной и начинающей желтеть травы, яркое нагромождение железа на детской площадке.

Медленно он приоткрыл веки. У бетонной глыбы, призванной изображать слона, стояла девчонка. Зеленое платье, темные волосы, серьезный взгляд...

– Последний винтик...
– пробормотал Рыжий.

Механизм, запущенный еще ночью, проснулся и со скрипом дал первый оборот - Рыжий ясно увидел, как отрывочные размышления складываются в замысел, словно кубики, собирающиеся в единое строение опытной рукой. Время, место, слова, поступки - все подгоняется, отшлифовывается, без зазоров встает рядом друг с другом. Девочка заметила его и ничуть не смутилась, напротив, глаза ее чуть округлились, будто она увидела старого полузабытого друга.

Рыжий подошел к площадке.

– Послушай, не подскажешь, где здесь ближайший магазин?

Девчонка махнула рукой в сторону прохода между домами, но Рыжий остался стоять, неловко оглядываясь по сторонам.

– Вы не местный?
– поинтересовалась Дана.

– В общем-то да. То есть нет, не местный...Хорошая зверюшка Рыжий осторожно прикоснулся к пыльному бетону.

– Это слон - сообщила Дана.
– Но он не похож.

– Да, не очень то...
– Рыжий замолчал, раздумывая. Как-то не находилось простых и красивых слов, чтобы объяснить все ребенку.

– Вам наверное трудно тут -сказала Дана.
– Если бы я была не местной, то ни за что не нашла бы магазины, и дома, и вообще...

– Да-а - промямлил Рыжий.

– Но вы не стесняйтесь, спросите. Я тут все знаю.

– Все-все?
– улыбнулся Рыжий. Дана серьезно кивнула.

Несколько секунд Рыжий напряженно размышлял. Он не привык полагаться еще на кого-нибудь, кроме себя, тем более сейчас, когда возможный помощник так ненадежен. Ее реакция была непредсказуема - черный, опасный омут, который может затянуть и утопить, а может и привести к успеху; он глубоко вздохнул, сжал кулаки.

– Мне как раз нужна твоя помощь. Нам, я тут не один, с друзьями - ...ее взгляд помогал, направлял, выуживал самые правильные слова...
– мы здесь по делу, но ничего не можем сделать, так-как не знаем город. Понимаешь, сегодня вечером нам нужно забрать кое-какие вещи, а на этих улицах так легко заблудиться...
– так как она не реагировала, он поспешил добавить.
– Конечно, если ты согласна. Я знаю, что нельзя ходить с незнакомыми взрослыми, но, поверь мне - его знаменитая улыбка в полную силу вышла на белый свет - поверь, мы не сделаем тебе ничего плохого. Можешь даже сказать родителям...

– Тогда меня не отпустят - сказала Дана.
– Лучше не говорить. Вам ведь нужно только, чтобы я провела вас?

– Вот-вот - Рыжий чувствовал, что разговор налажен, она понимала и верила ему - это было почти чудо и он сотворил его собственными руками!
– Провести и, возможно, постучать, потому что те, кто там, не очень то хотят отдавать наши вещи и потому могут не открыть дверь...А тебе они откроют. Только вот...
– он замялся

– Что?
– спросила Дана.

– Выходим мы поздно. Часов в девять. А там должны быть только к десяти. Ты уже разбираешься в часах?

– Девять - это поздно.
– Дана скривила хитрую рожицу.
– Но иногда я гуляю и позднее. И даже после десяти!

– Ого! Ты уже большая девочка!
– Рыжий тихо рассмеялся.
– Но ты вправду поможешь нам?

– Ну если вы...

– Все, что захочешь - опередил ее Рыжий. Он сделал торжественный жест рукой, будто давая клятву.
– Все, что пожелаешь.

...Он готов был поручиться, что в глазах этой девчонки пронесся серый вихрь и выражение их чуть изменилось, слабо, почти неуловимо, будто кто-то, подглядывающий, тихо отошел от просверленной дырки. Тяжелый поток прилил в вискам. " Вот тебе и ночка аукнулась" подумал он и провел тыльной стороной ладони по лицу. " Спать надо, побольше спать."