Лия Брайнс – профессор магзоологии

— Я не был с Клео… и не буду! — уверенно заявил он и ласково провел костяшками пальцев по моей щеке. — Ты многое напридумывала. После твоего уединения с богатеньким брюнетом мне следовало остыть, чтобы не наговорить лишнего, но я не совершал ничего преступного, как и ты, хотя могло показаться иначе. Нам стоит доверять друг другу. Я ничего не могу с собой поделать, мне нравятся только рыженькие профессора и совсем не хочется упустить свою долгожданную добычу из-за глупых выходок моей бывшей коллеги.

— Добычу? — переспросила я, а в душе прыгала, как маленькая девочка от невообразимого счастья. Все-таки Гровейнец нашел тропинку к моему сердцу и не обманывал меня. Мои первоначальные выводы были в корне не верны, все же есть у нас возможность создать общее будущее.

— Добычу, добычу, — охотно согласился Сеймур. — Ты даже не представляешь, как долго я думал о тебе и представлял своей. Как мы будем вместе…

Мужчина тяжело вздохнул, прижимая меня к себе, укутал своим теплом, каждую мою клеточку наполнил собой, даже воздух был им пропитан, а свой подбородок, прячущийся за бородой, упер в мою макушку.

Хорошо…

Я, честно говоря, несколько растерялась от мгновенной смены своего статуса, но тепло и близость огромного и мощного Гровейнца дарили умиротворение, уверенность, надежду, что все у нас сладится.

— Значит, вместе… — прошептала я, встрепенулась и задала закономерный вопрос. — Почему же сразу не пришел ко мне в магАкадемию?

Сеймур издал стон, полный мученья, но все же пояснил:

— Я пытался между рабочими поездками, из одной даже подарок тебе отправил. Ты не отреагировала. Я решил, что забыла, кто я такой, и перестал докучать, но мечтать-то никому не запрещено. Успокоился на мысли, что если будет на то воля Стихий, то все еще получится. Мне оставалось только ждать подходящего случая.

— Какой подарок?.. Подожди! — воскликнула я, когда сообразила, о чем он.

Я подняла голову, чтобы видеть его выражение лица и запричитала:

— Это был ты! Ты! Ты прислал двух особей Воздушных Игрунок из Малахитовых Джунглей! Но… как же это…

Мне стало совестно, я отвернулась и принялась вглядываться в лесную темень.

— Но на посылке не был указан отправитель. Все это время я понятия не имела, от кого же мне доставили Зика и Дика. Если бы… Если бы я только знала… Хотя не знаю, чтобы я сделала… Мне казалось, ты меня ненавидишь за мою неуклюжесть и за то, что постоянно мешала тебе. О, все Стихии… — я выговорилась и потрясенно выдохнула.

Несмотря на весь мой хваленый ум, я вновь попала в ситуацию, когда все очевидное оказывается совсем иным.

— Я уже говорил, что просто злился… Хотя осознаю, что был не прав. И, пожалуй, еще раз попрошу у тебя прощения.

Сказав это, он мягко вернул мое лицо в прежнее положение и снова поцеловал. На этот раз деликатно и мягко… и до невозможности сладко.

— Твои извинения приняты, — произнесла я после окончания тягучего блаженства. — Знаешь, я тоже была не права. За твоими нелестными эпитетами скрывалась настоящая забота. Жалко, что я этого не поняла сразу, а обижалась, как девчонка.

Сеймур легонько дернул за мою рыжую прядку и сказал:

— Ты и есть девчонка. Славная, добрая и такая притягательная…

— И умная! — добавила я с довольной улыбкой.

— И скромная.

Мы тихонько рассмеялись, но я должна была сказать кое-что еще:

— Сеймур… — обратилась я к нему, слегка хмурясь и серьезно разглядывая его голубые глаза. — Я тебе верю… пока не подведешь.

Я не могла принять ложь. Ни в каком ее виде.

— Не беспокойся, не подведу, — ответил он, согласно кивая.

Сложно не поверить горе мышц, которая источает море теплой заботы. Я рискну довериться мужчине, который смог затронуть струнки моего сердца и вызвать любовную реакцию, осторожно, аккуратно, постепенно и под строгим наблюдением.

— Иди, ложись в свою крошечную палатку и отдохни. Нам еще долго дергаться в дороге.

— Хорошо, — прошептала я и, отчаянно робея, сама потянулась за очередным нежным поцелуем.

На хороший сон и ход ноги, так сказать.

В палатку я забралась с колотящимся сердцем, с припухшими губами и не сползающей с лица улыбкой. Лазур долго фыркал в мою сторону, но я не обращала внимание на ехидность Драконовидной Ящерицы. Вот еще!

Усталость взяла свое, и на смену сегодняшних дивных и потрясающих событий пришли блаженная темнота и долгожданный отдых.

Проснулась я от звука будильника. Его противный звук доносился откуда-то из соседней палатки. Злобный механизм трезвонил так, что разбудил всех в округе: от жучков и паучков до горных скрытных и неуловимых хищных кошек — Рибисов.

Подъем прозвучал — стоит выползать на белый свет. Нагрузив себя умывальными принадлежностями и Лазуром, я отправилась к воде, где еще вчера при свете фонаря драила посуду и чуть не оступилась. Теперь пришло время искупаться добровольно.

Солнце только-только начало просыпаться, на природе было еще не так светло, но и дополнительное освещение было уже без надобности.

До речной заводи я добралась без приключений, да и освежилась так же, без всяких проблем и неурядиц.

Пока Лазур радостно плескался и баловался в речке, я сменила одежду, надев свежую рубашку, штаны с обилием карманов, удобные ботинки. Я только попыталась усмирить буйные кудри и приступила к чистке зубов, как ко мне присоединились сначала заспанный Серхио, затем и хмурая Клео, а в конце — двое оставшихся мужчин.

Сеймур не переставал проказливо улыбаться. Улыбаться мне. В груди от его улыбки у меня что-то щекотало, хотя анатомически это невозможно, но эти славные ощущения я могла описать только так.

Я, дочистив зубы, ушла вместе с лазурным компаньоном на плече собирать свою «крохотульку», остальные продолжили делить заводь между собой.

До того, как я собрала свои вещи и сложила свою крошку-палатку, я успела дать огня дровам, поэтому, когда я снова вернулась к костру, Клео вовсю кашеварила.

К тому времени весь лагерь был успешно собран, за исключением полевой кухни. Вся наша компания завороженно наблюдала за действиями Идеальной Леди. Каждое ее движение — красивое, уверенное. Клео строго следовала рецепту, который она хранила в маленькой записной книжке. Благодаря небольшому отпечатку воды, готовка из-под ее руки выглядела эффектно. Думается мне, что Клео понравился бы ресторан «Ветер среди Песков»: он в ее стиле.

Всю порцию я есть отказалась, потому что, на мой вкус, каша была пересолена. Но сообщать об этом, конечно же, я не стала для своей же безопасности, а объяснила свое недоедание страхом, что снова будет плохо в лесоходе.