Логофет Базилевса

С этими мыслями я встал с топчана, вышел из дома и побежал к полосе препятствий, ведь личный пример еще никто не отменял.

После завтрака, я провел сам занятие с курсантами, чтобы посмотреть, как идет обучение, и остался доволен, о чем сообщил своим помощникам.

В монастырь я решил не возвращаться, а сразу отправиться в хозяйство Диодора.

После нескольких часов пути мы добрались до него. Определить, это было нетрудно по запаху, который приносил ветерок. Пока добирались до цели, нас неоднократно останавливали не очень приветливые воины, которые убедившись, что мы - это мы, поднимали рогатки и пропускалидалее по дороге. Ираклий, также отправился со мной, сказав, что уже не видел Диодора больше месяца, и хочет посмотреть, что поделывает его старый сослуживец.

Резиденция Диодора располагалась в небольшой долине, отгороженной огромным утесом от его производств и запах селитряниц, здесь практически не ощущался. Видимо у него было налажено какое-то сообщение с охраной, потому, что когда наша процессия подъехала, он уже ожидал нас у входа. Как и Ираклий, при встрече он формально приветствовал меня, как своего суверена, а потом мы уже начали обниматься и хлопать друг друга по плечам.

На крыльцо вышла располневшая Феодора, которая с улыбкой поднесла мне ковш с вином.

Я взял у нее ковш и, выпив его до дна, отдал обратно. Феодора, гордо неся свой живот, ушла обратно.

Да моя бывшая девушка, с которой я делил постель полтора года, осталась вполне довольна, выйдя замуж за Диодора, который давно положил на нее глаз. И теперь, похоже, у старого воина будет пополнение семейства.

Пока Диодор обнимался с Ираклием, я оглядывал окрестности. Неподалеку от господского дома, располагались хозяйственные постройки и казармы для охраны. На первый взгляд ничто не говорило, о том, что неподалеку занимаются производством пороха, и работают мастера по отливке бронзовых пушек.

Диодор, наконец, закончил обниматься с Ираклием и обратился ко мне:

– Князь, что бы ты хотел осмотреть вначале.

– А давай навестим Бахиджа, хочу посмотреть, как он устроился, и на что я могу рассчитывать, пороха мне нужно, чем больше, тем лучше. Все, что я брал с собой в походе на Муром, уже использовано.

Диодор свистнул и ему раб подвел коня, на которого он ловко вскочил, пользуясь только одной рукой.

Я не преминул заметить это обстоятельство:

– Диодор, я смотрю, тебя годы совсем не берут, на коня взлетаешь, как молодой, жена на сносях.

Старый воин усмехнулся и подкрутил усы, поглядывая на Ираклия.

Тот сразу сообщил:

– Ты так на меня не поглядывай, я от тебя не отстану в этом деле.

Я же вновь стал доставать Ратибора,- воевода, посмотри, вот воины настоящие, все успевают, и даже детей нажили.

Мой друг усмехнулся:

– Да, я тут вас всех старше, мне седьмой десяток лет уже. В Киеве у меня и дети, и внуки, а я тут с тобойнасмешником вожусь. Вот будешь насмехаться, уеду к Владимиру Всеволодовичу, скажу ему, сын твой Глебстаршим дерзит.

– Так Ратибор, а как же мысли твои о монашестве, воспитании воинов христовых, все прахом пойдет. Пропадем же мы все без тебя.

– Ага, пропадешь ты, как же, удача Глеб у тебя на роду написана, носом чую. Из-за того и кинул все, и посадником здесь полгода сидел, хоть и надоело мне это дело смертельно. И вижу я, что не нравятся тебе помыслы мои в монастырь уйти. Вот скажи, опять ведь на все лето в поход уйдешь?

– Прав ты Ратибор, собираюсь в поход, да и как не идти, вот скажи, что будет, если половцы без дела останутся.

– Ха, известное дело что, в набеги пойдут, и тебя не спросят. Вернее вначале спросят, а ежели ответа от тебя не будет, пойдут точно.

– Так, что сам ответил на мой вопрос, нельзя мне не идти в поход, войско должно воевать. Вот со временем, может быть все будет по- другому, и ты в монастыре изрядно сможет в этом помочь,- сказал я и слегка пятками пришпорил коня.

Мы вновь проехали утес, и сразу запахселитряниц стал заметней.

На ходу я спросил у Диодора:

– Почему около твоего дома нет этой вони?

Тот засмеялся:

– Так я по уму все делаю, вначале в кучи дерьма складывали с бойни все отходы, мел, а потом я уже место искал, где вроде и недалеко и запаха поменьше. Да еще сегодня просто день неудачный, открывают самую старую закладку, так что готовься к настоящей вони.

Когда мы въехали на территорию пороховой мастерской, нас заметили не сразу. Около небольшой кучки работников стоял Бахидж и громко рассказывал, что он думает, про своих подчиненных. Вот только все это он говорил по-арабски, поэтому все его цветистые выражения типа, зачем Аллах позволил появиться на свет этим недоношенным выкидышам верблюдов с кривыми руками и головами ослов, кроме меня я никто не мог оценить.

Поэтому я не стал ждать окончания его речи, и подъехал ближе, старик, прервав свою речь на полуслове, подбежал ко мне и распластался на земле. Вообще, когда он впервые узнал, что я зять Василевса, разговаривать, со мной, как раньше уже не мог. В его речи сквозило такое подобострастие, что было неприятно его слушать.Но что же делать, я не собирался никого перевоспитывать, хватало других проблем.

При осмотре я увидел, что Бахидж выполнил все мои указания по разделению всех этапов производства, и теперь если , что пожар в одном из цехов,не перейдет на остальные, и не позволит потерять все, что было сделано месяцами тяжелого труда. Склады селитры, серы и угля располагались далеко друг от друга. А уже готовый порох находился дальше всего. По территории пробегала небольшая речушка, впадающая в Кубань, и около нее был расположен главный цех, где все компоненты смешивались в нужных пропорциях, продавливались сквозь решето, иполученная лапша сушилась, и затем полировалась в зерна. Полировка проходила в двух больших барабанах, которые крутили истощенные рабы, похоже, Бахидж, не много тратил на их прокорм.

Я показал Ираклию на речку, а потом на барабаны.

– Посмотри, тебе ничего не кажется знакомым?

Тот непонимающим взглядом смотрел на крутящиеся барабаны, потом хлопнул себя по лбу.

– Точно, Эй Бахидж, поди сюда, сейчас мы расскажем тебе, как еще больше сэкономить на рабах.

И мы начали в два голоса объяснять ему, что надо сделать. Про водяное колесо большую часть ему рассказал Ираклий. Но вот идеюпромежуточного прижимного валика, который будет натягивать ременный шкив, или наоборот давать слабину, я рассказывал уже один. Что Бахидж, что Ираклий идею поняли не сразу, но, в конце концов, до них дошло. Во время обхода старый мастер нюхом почуял, что мне все понравилось, и потихоньку разговорился, но когда я его спросил про учеников, он явно приуныл, и начал рассказывать сказки, о ничего не соображающих северных варварах, которые не слышали даже слово алхимия.

– Понятно,- сообразил я,- не хочет передавать знания, боится, что выкину или просто убью его на старости лет.

– Бахидж, а как поживает твоя семья, как внучка?

Мастер удивленно посмотрел на меня, видимо в его голове не укладывалось, что его хозяин может помнить о такой мелочи.

– Хвала Всевышнему, все мои домочадцы здоровы. А внучка вышла замуж, и уехала со своим мужем в твою новую крепость Тану. Ты же распорядился всех мастеров, которые могут строить корабли отослать туда.