Локки 10. Потомок бога

— Но моя мать меня ни разу не травмировала, — глухо произнёс чёрт и переступил копытами. — Дело в её смерти. Сейчас я понимаю, что она сильно сказалась на моём характере. На всех этих моих… — он неопределённо покрутил лапой и объяснил: — проявлениях мягкотелости, так злящих Тахрир.

— И вероятно, именно из-за них ты пришёл под стены моего города. Хотел лучшей доли для своих соплеменников.

— Именно, — кивнул он, махнул хвостом и наморщил лоб, словно вспоминал не самые радостные моменты своей жизни. — На мою деревню напали, когда я был совсем маленьким. Помню, как рыдал возле нашего пылающего дома, глядя на мать и сестёр, прибитых к забору соседа. Их отрубленные хвосты покоились в сумке одного из извергов, напавших на нас. Помню крики боли и отчаяния, вспоротые тела моих знакомых и то, как стариков привязывали к коням, а те под весёлый хохот изуверов разрывали их на части, орошая землю кровью и внутренностями.

— Да, впечатляюще, наверное, было зрелище, — вставил я свой ценный комментарий.

— Не то слово, — буркнул Инварр. — Я на всю жизнь запомнил его. Повезло, что мне тогда удалось сбежать из деревни.

— Я это уже понял. Было бы странно, если бы ты тогда погиб и сейчас мне всё это рассказывал.

— Ну да, — брякнул тот, слегка смутившись. — И вот с тех пор я решил стать самым сильным и могучим воином. Мне даже удалось найти тех, кто разрушил нашу деревню, и жестоко покарать их. После этого я и получил славу среди чертей. А вскоре и возглавил их, но моя мягкотелость так и осталась со мной.

— Не называй это мягкотелостью. Просто это твои принципы, а принципы — звучит гордо. Да и я, признаться, не люблю, когда льётся детская или женская кровь. Так что не вини себя и не обращай внимания на Тахрир. Она, знаешь ли, ещё та языкастая стерва, ко всему может прицепиться. Она даже надо мной пытается как-то саркастично подшутить. Но я, конечно, быстренько осекаю её.

— Вот бы тоже так научиться, — мечтательно вздохнул чёрт, обдав меня тяжёлым духом мохнатого тела.

— Пфф, ты, конечно, завернул, дружочек! Здесь нужны годы оттачивания мастерства. Так просто до моего уровня сарказма и иронии не добраться. Так что даже не мечтай об этом! — отбарабанил я и следом перевёл тему, глянув на остроухую, продолжающую осматриваться: — А раз уж ты спас эту девицу, то теперь и отвечаешь за неё. Приглядывай, а то мало ли что.

— Да что она может сделать? Она же короткая и тощая, в ней весу как в моих копытах.

— О, даже не думай её недооценивать. Она маг! — проговорил я, воздев палец. — И это сейчас она нам благодарна. Мы спасли её, да и кое-кого из её сородичей. Но как только она останется одна, всё обдумает и успокоится. Тогда и припомнит мне того юного мага, выпавшего из комнаты вместе со стеной. И магистра вспомнит… Как там его звали? Эймс… Эймсиэль, кажется. Он ведь тоже не без моего участия вылетел в окно. Да и это… что вы сделали с тем юнцом, бегавшим с обманкой по коридору башенки?

— Тахрир рассвирепела, поняв, что это ненастоящий поглотитель, и отгрызла ему голову. Кровищи было… Даже мне на пятак попало несколько капель, а я стоял в двух метрах от неё.

— Очень похоже на Тахрир, — ухмыльнулся я и похлопал чёрта по бронированному плечу. — Так что приглядывай за девицей. Она может попытаться отомстить. У смертных её возраста обычно мозги так устроены, что они себя считают бессмертными и способными изменить мир.

Инварр кивнул и хмуро спросил у меня:

— А зачем она вам?

В его глазах заблестели искорки тревоги, словно он боялся услышать, что остроухая мне нужна для какого-нибудь жуткого ритуала.

— Да я просто хочу расспросить девицу о традициях и верованиях её народа.

— Всего-то? — изумился тот, выгнув брови.

— Это для тебя всего-то, а для меня — ого-го какая информация! Авось она позволит мне многого добиться, — понадеялся я и внушительно посмотрел на чёрта.

Подмигнул ему и, весело насвистывая, пошёл к Башне, продолжая держать в руках поглотитель энергии.

Зверолюды-охранники поприветствовали меня, а я, как обычно, кивнул им и вошёл внутрь строения Древних. Там меня окутала привычная шевелящаяся тьма, похожая на живые чернила, готовые высосать жизнь из неосторожного смертного.

Но я лишь хмыкнул, достал артефакт-навигатор и приказал ему отвести меня к Древнему. Артефакт засветился мягким жёлтым светом и послушно повёл меня по закоулкам Башни.

Я шёл, стараясь почаще смотреть по сторонам, памятуя, что здесь всё ещё могут бродить какие-нибудь злые и голодные существа. Однако и в этот раз мне удалось добраться до Древнего без приключений.

Осьминогоголовый сидел в свете свечей за столом, чьи ножки оплетала пыльная паутина. А его металлический инструмент, всё так же ведомый магией, выписывал руны и символы прямо на стенах зала, поднявшись почти к самому потолку.

— А дело-то у тебя идёт быстро, — проговорил я и следом показал Древнему рубин.

— И у тебя дело движется, — произнёс он, подпустив в рыбьи глаза толику похвалы. — Как всё прошло?

— Весело, — ухмыльнулся я одной стороной рта и с грохотом положил артефакт на стол. — Меня несколько раз чуть не убили. Там настоящие звери, а магия… Ты видел, какая у них магия? Я едва выбрался. Давно такого со мной не было.

— А мне казалось, что ты сможешь всё сделать быстро и без особого риска.

— Нет, не вышло. Я угодил прямо в самую битву. Там эту твою крепость…

— Она не моя, — автоматически поправил меня осьминогоголовый.

— Да чья бы она ни была! В общем, её осаждала армия бога Кхарна, чтоб его Хаос раком поставил и поимел. И мне пришлось пробиваться через его воинов, а потом и защитников, — мрачно выдал я и мысленно напрягся.

Удастся ли моя примитивная уловка? Я ведь не просто так акцентировал внимание на том, что чуть не погиб. Может, Древний проникнется и подкинет полезных вещичек?

Тот помолчал немного и проговорил:

— Я дам артефакт, но всего один, чтобы в следующий раз тебе было легче. Пока же можешь…

— Отдохнуть? — уже я его перебил.

— Нет. Можешь отправиться в библиотеку и прочитать книги, которые я выбрал для тебя.

— Ладно. А когда я получу артефакт?

— Сразу же перед твоим путешествием в следующий мир, где лежит второй поглотитель.

— Договорились, — произнёс я, вдохнул пахнущий воском воздух и покинул зал.

Пока мне больше не о чем было разговаривать с Древним. Я добился того, чего хотел. Да ещё так легко… Кажется, он и сам был не против дать мне артефакт.

Глава 14

Артефакт-навигатор довёл меня до библиотеки без всяких проблем. Вот только на сей раз гоблин начал следить за мной от самого зала Древнего.

И в библиотеку он тоже проник, замерев во мраке громадного помещения, освещённого лишь моим артефактом. Его жёлтый свет падал на уходящие вдаль шеренги резных деревянных шкафов с тысячами старинных книг, покрытых толстым слоем пыли.

На столе снова лежала горка томов, но уже не такая большая. Кажется, это последняя партия, так что я, вероятно, нахожусь здесь в последний раз. Посему надо бы провернуть ещё кое-какое дельце.