Локотство

– Ты постоянно должен смотреть!

Самым сложным оказалась не битва с местной стражей, они как раз потеряв свою часть, ну и честь, благоразумно заперлись в локотском замке. Самым сложным, оказалось, собраться всем вместе, когда пришло время. Не смотря на троекратные свисты рейдовых команд, едущих по параллельным улицам и собирающим бывших рабов в кучу, остатки незадачливых грабителей ещё в течение последующих суток настигали нас, вливаясь в вереницу повозок и всадников.

– Хоу! Хоу!
– нагнал нас светившийся от счастья Ильнас.

– Вижу, - похвалил парня Эль спокойным голосом.
– Нашёл. Молодец.

Ещё пять минут назад, видя приближающийся к нам по степи табун, Элидар через мат выражал своё мнение о Шраме, настолько затянувшем возвращение опекаемого.

Идея с поиском городского табуна, не смотря на подоплёку, полностью оправдала себя. Ильнас привёл сотни две, не менее, лошадей.

– Не-е. Городской не нашёл!
– весело объяснил парень.
– Его ещё не выгоняют на выпас. Это имперский.

– Да?! Хочешь сказать, к тысяче ездил?

– Да чего я, глупый что ли? Они непуганые, здесь. Далеко от лагеря на выпас водят.

Только Ильнас отъехал, как Элидар поманил к себе Шрама:

– Рассказывай!

– Ну, что... Как ты и велел, мы покружили по округе. Парни, гляжу, уже нервничать начали, а тут обоз сельский, ну... хотели распрячь. Староста и рассказал, что пасётся неподалёку импреский табун под охраной десятка. Разве твоего остановишь... Велел ехать. Но, всё грамотно сделали. Мы ж в имперское одеты - они не сразу поняли... Выбили по одному.

– Потери?

– Двое из тех, что у орков отбили. Совсем клинок держать не могут. Трое раненых. Один серьёзно.

– Поехали, посмотрим...

– Что затеял?
– Эль вернулся обратно, когда мы уже на пару часов отъехали от имперской границы.

– Да места знакомые до боли. Хочу долги отдать.

– Давай без загадок.

– Поселение зеленомордых, что в нескольких днях пути, мне знакомо.

– Начнём с того, что плохая идея, - переварив услышанное, ответил Мишка.
– Насколько я понял, это возможно столица орков?

– Что-то типа.

– Эти зачем?
– кивнул маг на полусотню бредущих пленных стражников.

– Оркам всё равно кто из нас кто. Будут биться на нашей стороне.

– Умно. Только не стоит.

– Почему?

– Смертей мало?

– Вопросом на вопрос...

– Друзьям можно.

– Там тоже люди.

– А орков сколько?

– Не знаю. Тогда было несколько сотен.

– Несколько это больше трёх?

– Вообще, да. А если считать воинов... Наверное около.

– Хрумзы есть?

– Есть... Были.

– Много?

Я нехотя кивнул.

– Лёх, они нас сомнут. Люди устали. Да и позади не всё так гладко. Шрам говорит, что только рядом с Ханыроком пять тысяч стоит. Потому и на выпас далеко гоняют. У них с обеспечением проблемы. Я не уверен, что не пойдут по следу.

– На чём?

– Это не единственный табун. Минимум ещё три сотни должно быть.

– С тремя как-нибудь справимся.

– Лёх, это орки... А это...

– обвёл он рукой, - не воины. Ты в расчёт тех, что освободили, не бери.

– Надо, - твердолобо возразил я.

– Подумай, месть не лучший советчик - начал отъезжать он.
– Этого-то за что так?
– кивнул он на еле плетущегося за моим жеребцом старика привязанного верёвкой к седлу.

– Мой бывший рабовладелец, - оглянулся я.

Элидар покачал головой. Придержав повод, я вздохнул, и начал спускаться из седла. Ильнас и Клоп подскочили, чтобы помочь. Я вынул из ножен Ларка клинок. Свой висел на луке красавца отобранного из конюшни ханырокского коллеги, замок которого так и не смогли взять. Ну, хоть конюшню...

Остановив пытавшихся меня поддержать парней, я подошёл к старику. Испуганный взгляд. Старое забитое существо. Убить? Да вроде как столько воды утекло... Поостыло всё...

– Пощади, - прохрипел старик.

И вдруг этот голос разбудил злобу, напомнив, что именно эта тварь избила ребёнка и продала его когда-то в рабство к оркам. Только вот... рука всё равно не поднималась.

– Вот ты!
– указал я на одного из пленных стражников.
– Иди сюда!

Мужик угрюмой походкой приблизился на расстояние трёх шагов, остановившись, поскольку позади меня раздались звуки вынимаемых из ножен клинков, а Глаз положил стрелу на тетиву.

– Убьешь его и можешь быть свободен, - я кинул к ногам мужика клинок.

– Он мне не враг, - довольно смело ответил стражник, глядя прямо в глаза.

– Я казню!
– раздался голос из толпы пленных.

Я кивнул воинам, охраняющим стражников, разрешая пропустить палача. Крепкий мужичок спокойно подошёл к нам, поднял клинок, и не задумываясь воткнул его двумя руками в грудь пытавшегося отстраниться старика.

– Отпустите их, - махнул я рукой в сторону пленных.

– Всех?!
– переспросил Санит.

– Всех. На восток поворачиваем!

Прости Ивика... Как бы не вышло, извини... Я пытался спасти тебя. Хотел, хотя бы....

– Аликсий, - помог мне залезть в седло Клоп, перебивая мысли о девушке, - поговорил бы с Варёным.

– О чём?

– Пусть он её отпустит. Тебя он послушает. Пока есть ещё шанс. Она вон с ними уйдёт, - кивнул Клоп на стражников.

– Не могу, - вставил я вторую ногу в стремя.
– Это его решение. Его добыча. Завидуешь, что ли?

Речь шла о балессе, захваченной в одном из богатых домов.

– Не завидую. Его жалко. Корабельные ведь, разум потеряли.

Те два глобовских, побывавшие с балессой купца, действительно слегка тронулись. Один ушёл искать её. Пешком. Второй сам на себя не походил. Похудел, осунулся, ни с кем толком не разговаривал...

– Поговорю, - пообещал я.

Телеги, телеги, "топтуны", два десятка на обычных лошадях, снова телеги. Карета... Тоже, кстати, добытая Варёным. Парень с юмором. Преподнес мне её в качестве подарка от ханырокского локота, символизирующего, со слов Варёного, подчинение Северной Империи.