Локотство

– Интересно, - перенял флаг разговоров Мамит, - а почему гнутые, так боятся этих мест? Ты же Элидар, ходишь по Северу.

– Вроде как Император не поддерживает их стремление захватить местные земли, - ответил Эль.

– Лесовиков шукаются, - выдвинул свою теорию Глаз.

– Каких лесовиков?
– равнодушно спросил Мамит.

Глаз вообще кладезь местного фольклора. За время нашего путешествия, каких только историй мы не наслушались.

– Ашо до магишеной войны, издревле, тута лесовики жили. Тоже не обделённые силой гор. Тока они не магишили молниями там, али амулетами какими. Они тока лесом. Зверей менять могют. Сами в зверя обратиться могют. Много што могют. Так вота... Когда, значится, пришли маги с Гнутой горы к нам, земли захватывать, тута и началося. Токмо, гнутые деревню захватют, как вокруг зверья начинает кружить... тьма. И не тако как нынче, а сильное. Токмо, долго не жило оно такое. Пчёлы были, с мою ладонь, - Глаз даже показал варежку, для наглядности. Змеи таки, что живьём человека могут сглотить. Ну, вота... Бились они значится, бились. Токмо, раз лесовиков то самих не видно - поди, сыщи такого в лесу, али угадай, какой из зверя - лесовик, то и не мёрли они. А магов с Гнутой всё мене, да мене становилося. Ну и струхнули тогда они. Говорят, даже договорилися лесовики с гнутыми, что те на Север не ходют, а наши на имперских землях не появляются.

– Что ж они тогда на Элидара не натравят своё зверьё?
– усомнился Мамит.
– Или на Алию?

– А хто ш их знат. Можа и натравят ашо. Можа не знают, што тута они. Можа, потому как не посягается на власть их. Лесовики... Хто ш их знат..

– Почему, тогда, детей магических не забирают себе.

– Пошаму не берут? Берут, коли, нужён кто. Им ша, не все подходют. Коли есть их лесовнича кровь в дите, то берут, а коли нет - зверьём травят. Могёт быть што и в совешнике Элидаре кровь их есть, али в Алие. Вона и не трогают. Можа смотрют пока?

– Легенды...
– отмахнулся Мамит.

– Не хош, не верь, - спокойно ответил Глаз.
– Токмо в Пошренённой дитё лесовничье живёт. Кого хош спроси. Ей ужа зим, поболе шем мне, а всё как маленька. И магишает, и лечит. И импершкие знают, а в то село ни ногой не ходют - боятся.

– Легенды не легенды, а кровь у магов действительно разная, - поддержал неожиданно Глаза Элидар.
– Некоторых зверьё может и не трогать. Если в них кровь того клана, что вывел их.

– Ну а я шо говорю, - оживился Глаз.
– Ашо говорят, шо ежшели тебя зверь магишеный укусил, а ты не помер, то боле тебя таки ше звери трогють не будут...

Дальше уже пошли явные байки.

– Вполне себе теория, - произнёс по-русски Эль, поровнявшись со мной.

– Глаза только и слушать. Хотя, я тут уже ничему не удивлюсь. Всё может быть...

– Тебе не кажется, что кто-то из "наших" постарался? Я имею ввиду, магов. Жили себе жили... И вдруг одному из кланов что-то не понравилось.

– Ты вот сейчас о чём?

Далее от Элидара последовал краткий экскурс в историю местного мира. В частности, в хронологию войны магов.

– Может быть...
– внимательно выслушал я его.
– Ни с того, ни с сего, вдруг, слабый клан стал лидирующим...- Запросто. Я, конечно, всего не знаю, но так понимаю, война магов не на пустом месте родилась. Оружие, опять же, биологическое...

– Если это так, то Орден Гнутой под "нашими".

– Если это так, то за нами скоро придут, - парировал я.
– Кстати, объясняется и огнестрел. У тебя как?

Вопрос имел глубоко практическое значение. Тот белый порошок, которым заряжал маг пушки на "Императоре", во избежание недоразумений, мы первым делом перевезли в Шахматную. Как и множество склянок найденных в каюте мага. Пока Элидар еженощно пытался в нашем шатре найти способ взорвать эту дрянь. Надоел, если честно. Он почти не спит - ладно. У них магов как оказывается это нормально. Сволочь! Я то тоже не спал! И хрен с ним, светом. Блин! А вдруг та щепотка взорвётся так, что ни меня, ни доморощенного мага... И это учитывая два нападения зверья! Друг, другом, но я всерьёз рассматривал переезд в шатёр санитовских.

– Не очень. Не могу понять принцип. Жидкости вроде нашёл, что взаимодействуют с этим порошком, но на силу не реагируют. Что поговорить хотел...

– перевёл тему Мишка.
– Зарук что-то подозревает.

– Ожидаемо. Белыми нитками шито... Расскажи правду.

– Нехорошо...

Разговор шёл о нашей легенде. Мне то всё равно, а вот Элидара последнее время Зарук, бывший более прямым по сравнению с Мамитом, игнорировал.

– Хорошо, нехорошо... Детство. Объясни всё. Лучше иметь явного врага, чем подозревающего.

– Давай, я тебе ногу сломаю?

Мамит сзади хохотнул. Мы, по всей видимости, сами того не подозревая, перешли на руизианский.

– Много слышал?
– ровно спросил Мишка.

И вот... Таким холодом повеяло... Не холодом... Не могу объяснить... Жутью...

– Я только подъехал, - испуганно ответил Мамит - однозначно тоже почувствовал.
– Смирная показалась.

– Я не к тому...
– постарался объясниться Мишка, обращаясь ко мне.
– Давай ногу сломаем и нормально сростим.

– Слышь, хирург, твою мать. Много правил?

– Ты вторым будешь.

– Это когда ты успел?

– Разок жеребцу ногу лечил.

– Конечно! Это же одно и то же! Сейчас вот в Смирной старосте сломаем, а ты потренируешься. Идёт?

– Я серьёзно.

– Если серьёзно... Понимаю всё, Мих. Времени нет. Знаешь... Глупость сейчас скажу. Осознаю что можно. Некогда. Я впервые ощутил себя кем-то. Даже не здесь, а вообще. Вроде как смысл какой-то... Сложно всё объяснить, но, сейчас, от меня зависит куча людей. И всё понимаю! Я им вроде как на хрен не нужен... Только...

– Ты мне ещё всплакнись, - прервал меня Эль.
– Прекрати. Понял я. Но, ногу всё равно сломаю. Ради прикола...

Смирная. Миролюбивое название... Только оно произошло не от слова смирение, а от имени главы села - Смира. А тот отнюдь не соответствовал своему имени...

– Ну, что, Глаз!
– крикнул Варёный, давая отмашку трём десяткам, порученным ему, развернуться на левом крыле.
– Готов факел взять?!

– Ты меня на трушошть не проверяй!
– спускался с лошади селянин.
– Пришмёт, и тебе стрелу в шад запиндрюшу!

– Эх!
– пришпорил свою кобылу наказанный, устремляясь в лес.
– Не промажь!

Ситуация стандартна... Нет, большинство деревень открывали нам ворота в частоколе. Но дважды мы уже попадали на оказанный отпор. Здесь, судя по головам, выглядывающим из-за частокола, просто так налог не отдадут.

Частокол... По сути, двухметровый забор из брёвен. И если из-за него выглядывают головы... значит лестницы. Значит - ждут. А значит... Деревенские предсказуемы. В каждом селе могли находиться опытные охотники, прятавшиеся в лесу и успевавшие выбить кого-либо из наших. По негласной договорённости двое наших "смертников" проверяли с обеих сторон фланги. И если Элидара я понимал - он чувствовал пристальный взгляд в свою сторону, поэтому был хоть немного обезопасен, то поведение Варёного, кроме как адренолиновый наркоман, я охарактеризовать не мог. И это, кстати, было единственной неадекватной странностью в его поведении. На зверьё, сломя голову, как некоторые, не кидался.

– Чисто!
– вылетел слева Элидар.

– Эка!
– раздался крик Варёного справа.

Тут даже команды давать не было смысла. Несколько десятков, во главе с Элидаром, спешившись, выдвинулись в ту сторону. Опять же, как во главе... Эль по своему обыкновению растворился. И если в прошлый раз это было бесследно, то в этот... Снежный вихрь с головой выдавал мчащегося мага. Один из селян нашёл дорогу к духам сразу, а вот второго, вместе с раненым Варёным, Элидар притащил за шкирку. В смысле, Варёного, он нёс на плече.