Локотство

Настаивать на ответе я не стал. Неважно, значит не важно...

– Странность есть...
– сменил я тему.
– Лафота ощущаю.

– Я тоже, - обескуражила супруга.
– Он из нашего клана.

– То есть?

– Я у Эля книги брала, маги раньше подразделялись на кланы...

– Я не маг. И он тоже.

– Маг. И ты, и он. Просто слабые...

Алия пыталась рассказать что-то ещё... но меня вдруг обуяла такая нежность...

– Я с дороги...
– прошептала любимая, ответив на поцелуй.
– Пойдём, искупаемся?

– Вода холодная.

– Я тебя согрею.

– Стража не отходит ни на шаг. Покушения остерегаются.

– Ты причины отказать ищешь? Я магичка или нет? Выйдем незаметно.

Волны, равномерно набегая из ночной тьмы, то поднимали вверх, то бросали вниз, обнажённые тела двоих безумцев...

Когда вернулись, я смог уснуть... Полноценным и очень счастливым сном, полностью без того бреда, что приходит к человеку во время его заслуженного отдыха в виде картинок, называемых сном...

Под утро, словно кто-то по голове ударил, выбив блаженство небытия, длившееся от силы час. Я аккуратно, чтобы не разбудить супругу, высвободил руку из-под её головки и, натянув штаны, попытался выйти из шатра. Чем хорош этот мир, так отсутствием комплексов - к нашему шатру была пристроена "купальня" - полушатёр с кадками внутри. Все, всё понимали. Будь мы лицами попроще, над нами просто бы поглумились. Но мы коронованные особы!

– Они начинают!
– "обрадовал" меня Ларк, крикнув через полог.

Я чуть в кадку не навернулся от неожиданности.

– Когда?!

– Полосьмушки назад начали вёслами ворошить. И на южном берегу выступили!

– Почему сразу не доложил! Зажигай!

– Так я и докладываю!

Пока судорожно искал, во что бы одеться, разбудил супругу. Моё: "Т-ш-ш. Спи дорогая...", полагаю, не очень успокоило её, поскольку широко раскрытые глаза говорили об обратном. Любезничать было некогда, поэтому я попросту игнорировал её взгляд и, набросив прямо на обнажённое тело меховую накидку, натянул сапоги и вышел из шатра.

На пригорке поодаль от лагеря уже занимались пламенем несколько костров политых "горюч-водой" - тёмной маслянистой жидкостью. Никакого волшебства. Нефть. И жар разгоревшегося пламени, казалось, ощущавшийся даже на расстоянии, вдруг поселил тревогу битвы в душу...

– А вот это действительно начало...
– прошептал я сам себе.

– С селянами сработало, - подошёл Санит - один из не многих, кто мог не преклонять колено.
– Гонцы сообщили, они выступили в сторону троп.

Одного взгляда на него было достаточно, чтобы определить отсутствие сна ночью. Хотя о чём я? Пару часов назад расстались!

Минут десять мы молча стояли, глядя, как корабли имперцев в предрассветной мгле безмолвно расходятся на три стороны. С холма, на котором находились штабные шатры, залив был как на ладони. Солнце коснувшееся лучами скал над Прибрежной выхватило сюрреалистичную картину нависающего над городком домика. Всё-таки Элидар оригинал. Чтобы добраться до его дома, надо около часа брести по извилистой дорожке.

Несмотря на тишь, царившую над водной гладью, ни криков капитанов врага, ни всплесков вёсел слышно не было. Береговой бриз постепенно сгонял туман с пологого побережья в сторону врага, мягко теребя листья старой ветлы, под которой мы стояли. Говорить не хотелось. Последние минуты покоя... Вернее даже секунды - со всех сторон уже раздавались приглушённые команды на построения.

– Отвар?
– нарушил безмолвие воевода.

– Неплохо было бы. Я пока оденусь.

Когда я вернулся, супруга, слава богам, вновь спала. Умаялась девчонка в дороге... Хотя на неё это не похоже! Я, слегка запаниковав, подошёл к ней, убедиться, что действительно спит. Спит... Ровное дыхание. Выдержка у неё всё-таки...

Когда я поднялся на пригорок снова, слева, осторожно ступая, чтобы не пролить содержимое кружек, появилась одна из обозных кухарок. Десятник стражи, перехватив её шагов за десять, принял отвар, предназначавшийся для нас с Санитом. Ещё минут пять мы наслаждались относительным бездействием, спустя которые противник разорвал вялость утра пушечным выстрелом...

В принципе, мы понимали тактику, навязываемую нам противником - благо воёвые среди нас были. Имперцы надеялись, что мы кинемся на высадившихся селян, дабы взять нас потом "голыми руками" высадившись прямо к Прибрежной. И ведь не безосновательно! По сути, тянуло расколошматить переселенцев возомнивших из себя завоевателей, тем более что их количество ненамного превосходило наше. Но мы то знали, что основные войска остались на суднах... И вот когда они тронулись к нашим берегам...

Нет, не так... Соблюдём хронологию...

Селяне, вооружённые чуть ли не палками, бросились под утро отвоёвывать обещанную им пядь земли. Но, не тут то было... Нет, они гнали наши отступавшие сотни. Но, как только они побежали в полумгле рассвета по вроде бы безвредным полям, как тут же были подвержены "атаке" Алтырского стража (от стреляющих иглами кустов пришлось отказаться - они реагировали только на магов). Практически сразу, учитывая темноту, на них накинулись ополченцы, согнанные из наших сёл, знавшие расположения троп. Эти ребята пошли на войну не совсем добровольно...

Хотя была одна сотня... Или почти сотня ополченцев... Как бы объяснить... Я к ним относился нейтрально. Не то что бы за... но отчасти понимал... Хотя и не понимал... Ладно, начну с позитива. Ребята почти все были крепкими селянами. Пришли к нам добровольно. Как воины, не элита, конечно... воёвым однозначно проигрывали. Не в том смысле что они сражались... Не важно. Не об этом. В общем, нормальные ребята. Не самые худшие воины... Один лишь нюанс есть... Кровавые... Это одно успевших закрепиться за ними наименованием. Ещё было... Сложно перевести с местного языка... Можно сказать, ошпаренные или ударенные... Я, для себя, называл отморозками, как и их руководителя. Реже - идейными. А знаете, кто был их сотником... Глаз!

Глаз... Парень оказался торкнутым во всю голову. И винить я его не могу... Село, со всеми родными, сожгли имперши, как он говорил. Но, как оказалось, кроме них у парня был ещё один бзик... Северяне! Вернее те из них, кто не противостоял имперцам. А в особенности старосты. И ведь, правда, в большинстве случаев не имперцы забирали в рабство селян, а старосты, договорившись (не безвозмездно) с мытарями, сдавали Империи ту или иную неугодную семью. Не скажу, что все так делали, но факты были. И вот те, кто пострадал от действий старост, и стали костяком маленького войска Глаза. А почему Кровавые? Так они сожгли дотла два села, прежде чем собрали пять сотен ополчения! Понятно там месть некоторых...