Лондон в огне

Лоуд спешно сунуло чашку чая в руки супруге:

— Главное, не волноваться и не обжигаться.

В зал ввалилась странноватая группка людей: впереди двигался растерянный офицер гвардии, за ним двое лакеев вели пошатывающуюся фигуру. Истинный принц выглядел не очень хорошо: со слезящимися глазами, встрепанный, на подгибающихся ногах, в измятом пальто.

Лоуд поджала усатые губы. Выбрался подлец. Такого откормленного разве мешком удержишь? Нет, надо было по темени стукнуть. Аккуратно и бережно стукнуть, но надежно.

Гвардеец, увидев второго принца Альберта-Эдуарда замер, остальные наткнулись на офицера и тоже принялись глазеть на сидящих за кофейным столиком. Лоуд помалкивала — пока командирша не вышла, торопиться абсолютно некуда.

— А-а…? — глубокомысленно начал гвардеец.

Принц на руках лакеев пытался ровнее утвердиться на ногах и что-то прохрипеть — голос после снотворного к нему вернулся далеко не полностью.

— Но что это?! — милая Алекс, перевела вопрошающий взгляд на того принца, что был поаккуратнее.

— Действительно, что здесь происходит? — требовательно осведомился Л-принц. — Лейтенант, кого вы нам привели?

— Я — капитан, сэр, — возразил одуревший гвардеец.

— Мне виднее, чертт возьми! И не смейте меня путать! — Л-принц, стукнул кулаком по столу. — Отвечать!

Нежная леди Алекс вздрогнула и пролила чай.

— Я же говорю, поосторожнее, — сбавив тон, сказал заботливый Л-принц. — И вообще, дорогая, тебе лучше нас покинуть.

— Да-да, конечно, — леди Алекс поднялась.

Потрясенный настоящий принц справился с непослушными голосовыми связками и с ненавистью прохрипел:

— К-кто «дор-ррогая»?

— Здесь вопросы задаю я! — процедил Л-принц, и указал тростью на конкурента. — Кто это вообще такой? Где взяли этого бродягу? Когда? При каких обстоятельствах? Доложить немедленно, чертт бы вас побрал! Извини, дорогая, это не тебе.

Леди Алекс готовилась брыкнуться в обморок. Лакеи как заведенные вертели головами, сравнивая двух принцев и тоже были вне игры. Но гвардеец, скотина, держался. Вот всегда найдется какой-нибудь стойкий идиот…

— Пожалуй, я вызову охрану… — начал лейтенант-капитан.

Л-принц наставил на него трость:

— Охрана еще не здесь?! Да вы о чем думаете?! Притащили пьянчужку…

— Я — принц! — взревел растрепанный страдалец и попытался вырваться из лакейских рук.

— Крепче держите безумца! — обеспокоилась Лоуд. — Гляньте, пеной исходит! Где врачи!

— Капитан Деннис, схватите этого мерзавца! — приказал слезящийся конкурент, стряхивая с себя одного из слуг. — Где стража?!

— Вяжите бесноватого, пока не началось! — посоветовала Лоуд, отступая за столик.

Тут распахнулась дверь кабинеты, а от королевы выскочила командирша — уже в женском обличье, злая и сверкающая из-под локонов парика ярко-желтыми контактными линзами. Похоже, переговоры не задались: от Светлоледи так и перло недовольством, да и вообще в коротком, широкоплечем жакете для фехтования, в сапогах на толстой подметке она выглядела жуть какой здоровенной.

Кто-то из лакеев ахнул.

— Что за шум? — рявкнула желтоглазая дама. — Поговорить не даете.

— Караул сюда! — невнятно, но храбро скомандовал один из принцев.

— Замрите, покусает демонша! — предупредил присутствующих другой Альберт-Эдуард.

Лакеи предпочли спастись бегством и кинулись к двери. Чувствительная леди Алекс повалилась в обморок — Катрин едва успела подхватить красавицу. Пока опускала несчастную в кресло, ее саму обхватили за плечи — гвардеец пытался обезвредить демоншу.

— Хамло наглое, — рыкнула Катрин и дважды ударила локтем. Гвардеец крякал, но цеплялся. Оба чуть не свалились на кресло, шпионка почему-то стала хуже видеть, но уверенно прихватила на плече кисть противника. Леди Алекс распахнула свои огромные карие глаза, глянула на борющихся над ней бойцов, сказала «о!» и снова лишилась чувств. Шпионка провела силовой прием — гвардеец с грохотом полетел под стол и выбыл из борьбы по причине вывихнутой кисти и ушибленного колена. Перед Катрин оказался принц: бледный и еще больше взъерошенный, он успел скинуть пальто и принять правильную, хотя и слегка старомодную боксерскую стойку.

— Леди, прекратите безумствовать, иначе я буду вынужден применить силу…

— Да ну нафиг… — процедила шпионка под мелодичный звон бьющегося фарфора.

Обернуться принц не успел — Л-близнец двинул свой прототип по голове серебряным подносом, так удачно освобожденным от чашек кофе-машины. Звон удара разнесся по залу, истинный принц Альберт схватился за белокурую голову и осел на ковер.

В дверь кабинета выглянула королева, оценила катастрофическое состояния дел, сжала кулаки и завопила:

— Караул, на помощь!

Эта невысокая женщина обладала поистине оперным голосом. Катрин сорвала с головы парик, метнула в источник шума. Её Величество отшвырнула прочь темно-лохматый устрашающий предмет, но задохнулась от негодования.

— Пора нам, — проворчала Катрин. — Устроили фарс какой-то. Поднос оставь — еще и за воров примут.

— Чего это? — обиделся Л-принц, кладя на столик свое серебряное оружие.

Лежащая в кресле леди Алекс пришла в себя, взглянула на разгневанную воительницу — без парика, в черной сетке, плотно облегающей голову, Катрин выглядела еще интереснее. Несчастная принцесса заслонилась ладонями.

— Пардон, простите за хаос. Это не входило в наши планы, — смущенно извинилась шпионка.

Леди Алекс согласно затрясла головой…

В коридоре раздался шум — к гарнизону прибывало подкрепление. Шпионы без суеты, но не медля, отступили в королевский кабинет — секретаря в промежуточной комнате уже не было — видимо, поумнее иных оказался. Катрин закрыла дверь, Л-принц догадливо подпер витую ручку креслом.

— Ваша наглость не знает границ, — сообщила королева, пятясь к столу.

— Знает-знает, — заверила главная шпионка. — Не надо было шум поднимать, мы бы удалились без всяких наглостей. Но мы еще вернемся и закончим разговор.

— Вы смеете угрожать Королеве, Женщине и Матери девяти детей? — вздернула подбородок бесстрашная Виктория.

— Не довод, — поморщилась визитерша, выуживая из-под книжного шкафа залетевший туда парик. — Я вообще уже бабка, да и детей у меня больше. И вот вынуждена здесь позориться, суетится, вас уговаривать. Подумайте, Ваше Величество, куда нас заведет это пренебрежение приличиями? Остановите подготовку вторжения и всё успокоится. Иных дел мало, что ли?

Дверь уже дергали. Кто-то встревожено вопрошал о королеве…