Лорд блуждающих земель 2

Александр опустил взгляд обратно на стол. Упёрся им в княжескую чарку, отставил её подальше, затем сложил перед собой руки. Он понял, какую ошибку совершил.

— Прости, — наконец, проговорил он. — Я понял твою позицию. Да, наверное, мы слишком давно живём в этой дикой местности, вот и сами одичали, — он снова посмотрел на меня снизу-вверх. — Клянусь, что к твоему человеку я буду относиться, как к самому дорогому гостю.

Я сел обратно на своё место и положил кулаки на стол.

— Этого недостаточно, — проговорил я так, чтобы только Шевцов меня услышал.

— Хорошо, — произнёс он словно через силу. — Я буду менять отношение к своим людям.

Тут он явно лукавил. Но… мне был нужен его артефактор, а ему — наш маг воды.

— Глядишь, и население увеличится, — хмыкнул я на это, но потом ещё крепче сжал кулаки, и в этот миг за моей спиной возник почти трёхметровый каменный голем. — Буду периодически навещать вас, — проговорил я уже громче. — И, наверное, мне не стоит говорить, что будет, если моему человеку у вас не понравится?

Я разжал кулаки. То же самое вслед за мной сделал и голем, из-за чего почему-то стал ещё более угрожающим.

Шевцов всё понял правильно и вжал голову в плечи.

— Об-бещаю, — произнёс он, после чего схватил чарку обеими руками и выпил содержимое залпом. — Прошу прощения, что расстроили тебя.

Понятно, что настроение после этого диалога было уже не то. Я отправился бродить по лагерю, а Шевцов сидел на том же месте, но почти не пил. Пусть думает над тем, как живёт! Это никому никогда не вредило!

Ещё через полчаса он с семьёй засобирался и на прощание всё-таки подошёл ко мне.

— До завтра, — проговорил он, пожимая мне руку. — Надеюсь, ты не передумал.

— Моё слово — камень, — ответил я ему, отвечая на пожатие. — Свои требования я выдвинул. Остальное зависит от тебя.

С тем Шевцовы и покинули мой лагерь, а я ещё долго лежал на крыше внедорожника управления и глядел на яркие звёзды. Но перед глазами у меня стояло совсем другое. Лицо человека, не понимающего, что он делает плохо кому-то. Главное, чтобы ему было хорошо. Странно это!

Утром состоялся обмен магами. Я специально вызвал к себе Ручейкова, который вызвался добровольцем на обмен.

— Ты точно готов к тому, что будешь жить среди других? — спросил я у него, глядя прямо в глаза.

Маг выглядел достаточно истощённым и грустным. Он поднял на меня глаза, в которых горела решимость.

— Да, — ответил он столь твёрдо, что я даже удивился. — Это моё решение. Хорошо, что можно уйти в другое поселение.

— Я могу узнать, что случилось? — мне стало интересно, что именно может заставить молодого парня хотеть сбежать из привычного окружения к незнакомым людям.

В моём случае, к этому, например, привела гибель целого мира. Правда, по виду паренька можно было предположить, что и у него рухнул целый мир.

— Вы же помните Карасёва? — спросил меня маг воды, стараясь говорить, как можно уважительнее. — Он погиб недавно из-за пожара.

— Помню, конечно, — ответил я, не понимая к чему ведёт собеседник. — Сам его хоронил.

— Так вот, это был мой лучший друг, — выдохнул Ручейков и пожевал нижнюю губу, словно искал нужные слова. — И была… есть у нас подруга. Она всё время говорила, что не может выбрать между нами. А теперь… теперь она говорит, что на самом деле любила только его, а я не должен к ней подходить, потому что постоянно напоминаю ей о Карасёве. Вот я и решил уйти. Я бы, наверное, всё равно ушёл. А тут — к людям.

Мои брови натурально взлетели на лоб.

— Что за бред? — спросил я удивлённо, но тут же поспешил дополнить. — Нет, я не считаю твои слова бредом, просто ситуация… мягко говоря, странная.

— Тоже так думаю, но очень люблю её, поэтому лучше мне не видеть ни её, ни всё, что с ней связано. Да и по другу я тоже скучаю, — ответил маг и, наконец, поднял на меня взгляд. — Отправляйте меня, я готов.

— Слушай, если хочешь, я могу поговорить с этой девушкой, кто она? — совершенно неожиданно даже для самого себя проговорил я. — Возможно, она изменит своё мнение.

— Нет! Не надо! — внезапно запротестовал Ручейков. — Вы не понимаете, мне без неё проще будет. Я перегорю. А если вдруг у нас сейчас что-то получится, то она из меня все жилы вытянет.

— А… вон оно что, — я ещё раз понял, что немногое понимаю в отношениях между мужчинами и женщинами. — Хорошо, — я кивнул и достал приготовленный мешочек с кристаллами. — Вот тебе на первое время. Мы будем периодически навещать тебя и привозить ещё. Если захочешь обратно, дай знать.

— Хорошо, — маг воды с недоверием принял увесистый мешочек и заглянул в него, после чего глаза у него раскрылись широко-широко. — Вы так щедры! Спасибо вам огромное!

— Это я тебе благодарен, — ответил я, не кривя душой. — Потому что мы теперь сможем решить некоторые сложные вопросы. Артефактор нам позарез нужен.

— Я понимаю, — парень кивнул, и сейчас его грусть совершенно точно отступила.

Пришло время встречать нового артефактора. Это был немолодой уже человек лет сорока-сорока пяти. Он носил пушистые светлые усы с сединой и постоянно улыбался. Притом что глаза у него немного косили, впечатление это производило довольно комическое. А вот по характеру новый артефактор производил впечатление совершенно противоположное Ледяному.

— Здравствуйте, — он поклонился мне, стоя в паре метрах. — Рад приветствовать лорда Каменева в его городе, — да, ещё одной особенностью этого мага оказалось произношение, он будто бы округлял все буквы, а «р» произносил с непередаваемым прононсом. — Буду счастлив служить на благо города и его жителей. Меня зовут Аристарх Песочников.

Я не мог скрыть улыбку от такого обращения ко мне. Уже привык, что свои, хоть и на «вы», но всё-таки более-менее по-свойски со мной общаются.

— Проходите, Аристарх, располагайтесь, — ответил я, а затем обернулся и взглядом выделил из толпы Фёдора, после чего кивнул ему, чтобы подошёл. — Вот этот шалопай будет вашим подмастерьем. Есть ещё один, но я его пришлю к вам позже. Можете провести им аттестацию.

— Но лорд! — взмолился Фёдор, а я уже открыто рассмеялся. — Зачем аттестацию?! Вы же знаете, я толковый!

— Тогда тебе и бояться нечего, — ответил я и перевёл взгляд на Аристарха.

У того глаза горели, и в них было заметно удовольствие от случившегося обмена, а ещё заинтересованность в происходящем.

— Хорошо, — ответил он, оглядывая своего помощника. — Посмотрим, на что способен этот мальчуган, но предвижу, что он покажет себя очень хорошо.

— Правда?! — обратился к нему Фёдор с недоверием. — Вы не будете меня лупить за каждую ошибку?