Лорд блуждающих земель 2

— Представляешь, — я повернулся к Скалли и ткнул в экран телефона, на котором и читал новости. — Они считают, что могут просто прийти ко мне и что-то там объявить! — мохнатая многоножка уже выше человеческого роста фыркнула. — И не подозревают, что дело придётся иметь со мной, — я погладил питомицу. — И с тобой, если что.

Скалли довольно заурчала. Ей явно не хватало битв. Впрочем, я не собирался делать из подданных империи врагов. Но я хотел, чтобы меня уважали. И учитывали, что я лорд этих земель.

Ничего, мы успеем добраться до стен империи до того, как власть держащие что-то решат. В этом я был уверен.

Путь наш был крайне спокойным. Никто не нападал и не хотел нас убить. Внутри коллектива тоже всё было хорошо, не осталось никого, кто хотел бы оспорить мою власть, или просто навредить жителям.

Но некоторые проблемы всё ещё оставались. В частности, после исчезновения урков, у нас наметилась нехватка мяса. Телята, купленные мною у Шевцовых и жрущие всё, что только найдут, ещё не расплодились до такой степени, чтобы прокормить всю общину, и их мясо по-прежнему оставалось деликатесом. Пришлось снова ходить на охоту.

Впрочем, Кузьмич, Михалыч и их друзья были этому только рады. А, учитывая, что их теперь не надо было поминутно спасать от монстров, и вовсе всем всё нравилось. Я сопровождал их вместе со Скалли, чтобы дать и ей возможность поохотиться.

В одну из таких вылазок я и понял, насколько изменился мир вокруг. Мы загоняли стадо кабанов, которые претендовали на то, чтобы занять нишу урков в экосистеме. При этом они были не менее кровожадные, и тоже не брезговали ничем. Их надлежало отстреливать, чтобы не очень-то расплодились.

И всё-таки самых мелких особей мне отстреливать было жалко. Я вскинул ружьё на звук движения в кустах, и на меня выбежал небольшой поросёнок, чуть больше чари, с которыми игрались дети общины. Но тут раздался выстрел, поросёнок жалобно взвизгнул и упал метрах в двадцати от меня.

На поляну вышел Кузьмич, смущённо почёсывая бороду.

— Извините, ваша светлость, боялся упустить, — он кивнул в сторону мелкой хрюшки. — Не хотел вас пугать.

— Я и не испугался, — ответил, подходя к охотничьему трофею. — Просто мелкий ещё, не хотел я его трогать.

— Так это, не жилец он всё равно, — ответил Кузьмич и указал на тушку.

Я подошёл ещё ближе и пригляделся. Действительно, тело поросёнка было изуродовано, причём не выстрелом, а мутациями. Больше всего отвратительными казались дополнительные ноги, свисавшие посередине тела.

Вот и первые последствия резко увеличившегося магического фона. Флора и фауна ещё долго будет приспасабливаться.

Сама по себе охота прошла удачно, и вечером мы сидели у костра, делясь впечатлениями.

— А почему происходят такие изменения с животными, как думаете? — спросил я охотников, но обращался конкретно к Кузьмичу, так как с ним мы общались больше всего. — Я раньше не помню подобных случаев.

— Ну, раньше… — хмыкнул на это охотник. — Раньше таких сразу урки грызли, а теперь…

— Да не! — Михалыч, который был обычно молчалив покачал головой. — Это от выброса! Раньше и правда почти не было мутантов, а теперича — полно. Каждый раз натыкаемся.

— Точно-точно, — поддержал его неизвестный мне охотник. — Но, чем дальше уезжаем, тем всё-таки меньше.

— Думаете, от магического взрыва такая история? — решил уточнить я. — Так сильно жахнуло?

Мне оно было очевидно, но было интересно, как ситуацию видят люди со стороны.

— А то, — усмехнулся Михалыч. — Это ещё долгие годы аукаться будет. Не одно поколение животных должно будет смениться. Но потом всё образуется.

— Но почему? — этот вопрос я задавал скорее себе, хоть и озвучил его вслух.

— Магия нечистая, — развёл руками Кузьмич, оглядываясь на своих товарищей. — Разве чистая магия породит таких тварей? — как я понял, он имел в виду урков.

И вот тут-то я уже крепко призадумался. А кем была та тварь из-под земли? Король урков, который их всех контролировал и придавал силы. Но откуда она взялась? Это порождение этого мира, появившаяся тут со времён сотворения земли? Или когда-то давным-давно они прибыли откуда-то извне?

Вопросов было слишком много, гораздо больше, чем ответов. И ими с лёгкостью можно было сломать мозг. Но вот одно обстоятельство казалось мне неоспоримым. Свою магию эта тварь черпала напрямую от ядра планеты. А затем через урков эта самая магия попадала во внешний мир.

Сейчас магический фон, если можно так выразиться, был сильно повышен. Отголоски магического взрыва чувствовались до сих пор. И долгое время будет так. А потом?

Потом природа приспособится, как и сделала это в остальных странах, где земли давно остановили. Но как — эта информация давно утрачена со временем, либо же хранится в тайных архивах, куда мне доступа нет.

— Но вы не думайте, — донёсся до меня голос Кузьмича. — Мясо не вредное. Этот кабанчик такой же вкусный и питательный, как и его обычный родич.

Как, оказывается, далеко ушли мои мысли. Ну и ну! Впрочем, есть мне всё равно расхотелось. Нужно было более детально продумать, с чем я иду вперёд. Мой план обрастал деталями и подробностями.

Уже у самого моего дома меня поймал Тимофей.

— Простите, — сказал он негромко, ему было явно неудобно, что он меня отвлекает. — Если вам сейчас не до того, не отвечайте.

Я наклонил голову набок, потому что подобное обращение с его стороны мне было не совсем понятно. Обычно он держался свободнее.

— Что случилось? — поинтересовался я, окидывая помощника взглядом. — Тебя что-то мучает?

— Просто есть вопросы, ответы на которые я не могу понять сам, — Тимофей пожал плечами. — Мы и с другими между собой беседуем, но ничего не понимаем.

— А конкретно можно? — попросил я, улыбаясь растерянности помощника, так как я его действительно таким никогда не видел. — Что именно ты хочешь узнать?

— Видите ли, раньше мы понимали, что вы чётко знаете, куда и зачем идёте, а теперь…