Лорд блуждающих земель 2

— Так вот, — я демонстративно смотрел не на полковника, а на колышущиеся ветви деревьев. — Ещё раз я увижу вас на своей земле, и так легко вы не отделаетесь! Я не тебя лично имею в виду, понял? — вот теперь я посмотрел ему прямо в глаза и постарался передать всё своё презрение к Малышеву. — Любой, кто сюда сунется — труп.

Я махнул рукой и земля «выплюнула» барахтающегося полковника. Затем его подхватил голем и отнёс вслед за солдатами.

— Понимаю, что это не моё дело, лорд, — со странной усмешкой произнёс Богатырёв, гладя вслед удаляющемуся голему. — Но мне кажется, что вы разворошили осиное гнездо. В ближайшее время тут станет жарко.

Я перевёл взгляд на Алексея, и тот сразу вжал голову в плечи, сколь бы невероятным такое не казалось. На моих же губах играла лёгкая улыбка.

— Обычно у каждого действия есть цели, — проговорил я. — Особенно у моих действий. А ты пока организуй перегон этих внедорожников к нам в город, — я указал на опустевшие армейские автомобили, которые на первый взгляд были значительно лучше, чем наши машины.

— Слушаюсь, — ответил Алексей и всё-таки не сдержался. — Рад служить под вашим командованием!

В городе жизнь текла своим чередом, но, конечно же, все жители общины желали новостей. Впрочем, я знал, что за нами, как всегда наблюдали через артефакт. Поэтому я сразу поспешил к Руслане.

— Так, — сказал я, видя, что она уже что-то колдует с оборудованием. — Это пока выкладывать не надо!

— Но почему? — удивилась девушка. — Это же так зрелищно! Так круто!

— Вот именно поэтому, — сказал я, погрозив ей пальцем. — Я же тебе говорил, что не нужно сильно раззадоривать людей!

— Но мы же опубликуем это потом? — с надеждой в голосе спросила она меня.

— Потом — обязательно, — пообещал я, понимая, что ей просто хочется испытывать гордость за своего лорда.

Мне же надо было, чтобы информация чуть-чуть настоялась.

Буквально за домом Русланы меня ждала неожиданная встреча. Там меня поджидала Настя с очень расстроенным видом и какой-то отчаянной решимостью в глазах.

— Что-то случилось? — поинтересовался я, останавливаясь возле неё.

— Скажите… — проговорила она, замолкла, закусила нижнюю губу и только после всех этих приготовлений продолжила: — я вам совсем не нравлюсь?

— Не нравишься? — удивился я, и даже бровь приподнял, как всегда, делал, когда мне городили какую-то дичь. — Кто тебе такое сказал?

— Никто, — ответила она и тут же всхлипнула, — но вы же постоянно ходите к этой… к Руслане. А меня игнорируете!

— Так она занимается видеоотчётами о жизни нашей общины, я ей помогаю по мере своих сил, — ответил я, понимая, что меня даже забавляет сложившаяся ситуация. — И это никак не подходит под определение нравится или не нравится.

— Но вы же с ней… — она резко оборвала себя.

— И что? — спросил я, мысленно жалея, что Руслана всё-таки проболталась. — С тобой-то — нет!

— Вот именно! — крикнула Настя и убежала.

Я с лёгкой улыбкой проследил за ней, а затем пошёл по своим делам. Женщины… вот для их понимания нужен отдельный дар!

Совсем скоро я должен был понять, сработал ли мой план, и заглочена ли наживка.

* * *

Дворец императора, через три дня.

Полковник Малышев, которого послали с разведывательной миссией, достаточно быстро вернулся в империю. Более того, вернулся он без военных внедорожников и с сильно побитыми армейскими магами.

Ситуация, в общем-то, вопиющая. И тем не менее, он достаточно быстро получил аудиенцию у императора, так как был на хорошем счету. Однако император встретил военного настороженно и собранно, готовый отреагировать, если заподозрит измену. В последнее время это стало какой-то традицией.

— Ваше императорское величество, разрешите доложить, — обратился Малышев к императору.

— Докладывай, — махнул ему рукой монарх. — Но только правду, и ничего кроме правды!

— Слушаюсь, ваше императорское величество, — полковник склонился в поклоне. — По вашему монаршему соизволению мы выехали узнать, как обстоят дела в Забытых землях, и проверить факт об их остановке.

— Проверили? — резко спросил император.

— В том-то и дело, что мы даже не смогли отъехать на более-менее приличное расстояние, — Малышев стоял по стойке смирно, и даже в его голосе практически не было слышно оттенка эмоций. — По пути нас встретил ваш младший с… Илья Каменев, — поправился полковник, увидев, как сверкнули глаза монарха. — Сказал, что это его законные земли, и отказался пускать нас дальше.

— Сопляк! — кулаки императора сжались. — И что же вы его не устранили? Он изгой, и не сын мне, вы были вправе!

— Мы не смогли, — ответил на это Малышев, понимая, что за этим, скорее всего, последует расстрел. — Он слишком силён. В одиночку остановил всю команду, ещё и внедорожники наши забрал.

— Этого не может быть! Илья — слабосилок и инфантильный юнец! Как?! — император чуть было не вскочил с трона, на котором сидел, но удержался. — И вдруг сверхсила?

Полковник покачал головой. Он не мог объяснить, как это стало возможным.

— Мы пройти не смогли, — подтвердил он ещё раз.

— Ну сейчас я разберусь! — монарх был вне себя от ярости, но на военного он срываться пока не хотел, всё-таки это был неплохой спец, хоть и своенравный.

Император выхватил телефон, открыл чёрный список и извлёк оттуда номер младшего сына, которого совсем недавно изгнал. Оказывается, от этого номера у него был даже один пропущенный. Вот даже как!

Он нажал клавишу набора номера, после чего последовали гудки. Один, второй, третий…

— Слушаю, — глумливое и без капли уважения, впрочем, как и всегда.

— Ты что себе позволяешь?! — заревел в трубку император, забыв, что хотел выстроить диалог иначе.

— О, неужели ты обо мне вспомнил? — хохотнул Илья Каменев в трубку, словно разговаривал со своим слугой, а не с императором.

Лицо императора буквально налилось кровью. Как вообще его могут уважать подданные, когда собственный сын его не уважает? Нет, с этим надо срочно разобраться!

— Помни, с кем разговариваешь! — прорычал Лев Романов и сжал телефон с такой силой, что в том что-то хрустнуло. — Я — император Российской империи!

— Да как угодно, — чуть ли не с презрением фыркнул Илья. — А я — Лорд Забытых земель. И передай своим людям, чтобы больше не ходили ко мне со всякими глупыми угрозами.

— Послушай ты, щенок! — не выдержал монарх. — У тебя нет никакого права на Забытые земли! Если ты не прекратишь препятствовать законной деятельности моих людей, я вышлю на тебя целую армию!